第二日清晨,镇国公府的晨露还未散去,沈微婉已身着石青色绣暗纹的褙子,端坐在正厅主位。
厅内烛火未熄,映得她神色平静,指尖却摩挲着案头的锦盒。
里面是夏栀送来的名单,柳如眉的亲信赫然在列,连前院总管周福的名字也在其中。
“传下去,让府中所有管家、管事嬷嬷和各院的大丫鬟、小厮,半个时辰后到正厅集合。”
沈微婉的声音不高,却带着不容置疑的威严。
守在一旁的张嬷嬷立刻躬身应是,转身快步走了出去。
半个时辰后,正厅内已站满了人。
周福穿着一身深蓝色的绸缎总管服,站在最前面,脸上带着惯常的恭敬,眼底却藏着几分不安。
他的思绪翻涌,回到了多年前……
当年柳家派他来,是要助夫人名正言顺地入府。
可他还未站稳脚跟,夫人就去了,只留下年幼的小姐在这深宅中挣扎。
他不能暴露身份,只能暗中守护,连小姐都不知道他是谁。
如今小姐锒铛入狱,沈大小姐又在此时查这些旧账……
她定是想从这里找到扳倒小姐的证据!
他在心中暗下决心:我绝不能让她得逞,就算拼了这把老骨头,也要护住小姐最后一丝希望!
沈微婉扫过众人,目光最终落在周福身上,淡淡开口:“周总管,昨日我让你整理的府中近半年的账目,怎么还没送来?”
周福心中一慌,连忙躬身道:“回大小姐,账目有些复杂,老奴还在核对,今日午时前一定送到您的院子里。”
“不必了。”
沈微婉打断他,语气依旧平静,却带着一丝冷意。
“我已经让张嬷嬷查过了,账目上的漏洞,怕是你一辈子都核对不清楚。”
她说着,从锦盒里拿出一份账目清单,扔在周福面前。
“你自己看看,这半年来,你借着采买的名义,克扣了多少银子?又帮柳如眉转移了多少府中的财物?”
周福脸色瞬间惨白,膝盖一软跪倒在地,但眼神却异常坚定。
“大小姐,所有事情都是老奴一人所为!
克扣用度、传递消息,都是老奴贪赃枉法,与柳小姐无关!
求大小姐开恩,饶过她吧!”
“与她无关?”
沈微婉冷笑一声,将一叠账目扔在他面前。
“去年你儿子娶亲,柳如眉送了你一百两银子做贺礼,这笔钱,也是你贪赃枉法得来的?”
周福看着那叠账目,嘴唇哆嗦着,一个劲地磕头求饶。
“是……是老奴借的!日后定当归还!此事真的与柳小姐无关,求大小姐明察!”
沈微婉不再看周福,目光平静地扫过众人,声音不高,却带着不容置疑的威严。
“今日召集各位,是有几件府中事务要处理。柳如眉行事不端,已按律交由官府处置。至于她在府中牵扯到的人……”
她顿了顿,目光落在周福身上,意有所指地继续道:“本小姐念在周总管侍奉多年,给你一个机会。
把你知道的,一五一十地说出来。若是有半句隐瞒,休怪本小姐无情。”
周福猛地抬起头,脸上血色尽失,眼神却疯狂而决绝。
“大小姐!老奴再说一遍,所有事都是我一个人做的,与柳小姐无关!要杀要剐,悉听尊便!”
说罢,他突然猛地朝旁边的柱子撞去!
他知道自己一旦开口,柳如眉就彻底完了。
所以,他选择用最极端的方式来封口,用自己的命来换取柳如眉的一线生机。
“拦住他!”沈微婉厉声喝道。
侍卫们反应迅速,立刻冲上去拉住了周福。
但他已经用了全力,额头还是撞出了血,人也昏了过去。
沈微婉看着被拖下去救治的周福,眼神复杂。
她没想到,柳如眉身边竟然有如此忠心之人。但这也更坚定了她清理门户的决心。
她深吸一口气,压下心中的波澜,目光重新变得冰冷而锐利,扫过在场众人。
“今日召集大家,就是要清理门户……”
她打开锦盒,拿出名单,念道:“前院总管周福,勾结柳如眉,克扣府中财物,传递消息。
即刻起,革去总管之职,杖责二十,贬为庶民,逐出府去!”
“厨房的刘嬷嬷、柳如眉院子里的王侍女、前院的李小厮……”
沈微婉继续念着名单,“你们几人,平日里帮着柳如眉作恶。
即刻起,调去城外的庄子上做苦力,没有我的命令,不得擅自回府!”
被念到名字的几人脸色惨白,纷纷跪倒在地求饶,却都被沈微婉无情地驳回。
很快,这些人便被一一拖了出去,正厅内瞬间安静下来,只剩下众人紧张的呼吸声。
处理完柳如眉的亲信,沈微婉看向站在左侧的张嬷嬷。
她是祖母派来照顾自己的奶娘,不仅做事沉稳可靠,还精通医术,这些年帮她打理院子,从未出过差错。
“张嬷嬷,从今日起,你便是府中的大管家,负责府中所有的事务,包括人事调动和账目管理。”
张嬷嬷愣了一下,随即立刻上前一步,躬身领命:“老奴遵小姐吩咐,定当尽心竭力,管好府中之事!”
“嗯。”沈微婉点头。
又迅速提拔了几个平日里踏实肯干、对她忠心耿耿的下人,填补了周福等人留下的空缺。
随后,她又宣布了几条新规,核心只有一个:府中大小事务,从此由她一人说了算,账目公开,赏罚分明。
“小姐英明!”
张嬷嬷率先开口,躬身行礼,底下的人也纷纷跟着行礼,口中喊着“小姐英明”。
此刻,再也没有人敢质疑沈微婉的权威。
她雷厉风行的手段,让所有人都明白了,如今的镇国公府,真正的掌权人是这位大小姐。
就在这时,镇国公沈擎走了进来。他刚从外面回来,听说了府中的动静,脸上带着满意的笑容。
“婉儿,做得好。”
他走到沈微婉身边,拍了拍她的肩膀。
“以前是我忽略了你,总觉得你年纪小,镇不住场子。
如今看来,是我多虑了。以后府里的事,你说了算,我和你母亲都放心。”
沈微婉心中一暖,起身行礼:“父亲放心,女儿定不会辜负您的信任,把府里打理得井井有条。”
“嗯。”镇国公点头,目光扫过众人,沉声道。
“从今日起,府中所有人都要听大小姐的吩咐,谁敢阳奉阴违,休怪我不客气!”
有了镇国公的这句话,沈微婉的地位彻底稳固了。
众人纷纷表示服从,再也不敢有丝毫懈怠。
接下来的几日,沈微婉在张嬷嬷的协助下,彻底整顿了府中的秩序。
她亲自清查了府中的田地和商铺,发现柳如眉的亲信不仅克扣了大量银子,还将几处肥沃的田地低价租给了自己的亲戚。
沈微婉立刻收回田地,重新租给了可靠的农户,并追回了被侵占的财产。
在她雷厉风行的整顿下,镇国公府的风气焕然一新,处处透着井然有序。
这天晚上,沈微婉处理完府中的事务,回到自己的院子。
夏栀端着一碗安神汤走了进来,恭敬地奉上:“小姐,您辛苦了,喝碗安神汤吧。”
沈微婉接过汤碗,轻轻喝了一口,问道:“天牢里有什么动静?”
“回小姐,柳如眉还是不安分。”
夏栀低声道,“昨天她抓住送饭的杂役,哭着让他给我捎信,问事情办得怎么样了。
奴婢按您的吩咐,让杂役回话稳住了她。
不过她好像察觉到三皇子靠不住了,昨天还在牢里大闹,骂他忘恩负义。”
“知道了。”
沈微婉点了点头,眼中闪过一丝精光。
“你继续盯着,有任何动静立刻告诉我。
另外,你去查一下,柳如眉在府中有没有藏什么秘密的东西,特别是与萧承泽有关的。”
“是,奴婢明白。”夏栀应道,转身退了出去。
沈微婉放下汤碗,走到窗边,望着窗外的月色。
如今府中大权在握,又有夏栀这个眼线,柳如眉和萧承泽的一举一动都在她的掌控之中。
她知道,柳如眉被逼到绝境,迟早会彻底反水。
她转身回到桌前,拿起一支笔,在纸上写下“萧承泽”三个字,笔尖微微一顿。