“磐石”前哨站提供给“客人”的临时居所，同样贯彻着基地整体的风格——简洁、坚固、毫无冗余。房间不大，四壁是冰冷的合金，除了一张固定在地上的床铺、一张金属桌和一把椅子外，别无他物。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，恒定地维持着湿度和温度，给人一种身处精密仪器内部的感觉。
王桐一屁股坐在硬邦邦的床铺上，长长吁出一口气，抹了把额头上并不存在的虚汗：“我的妈呀，陈哥，刚才那阵仗……比被十只影犬围着还吓人。那些问题，简直是刨根问底，连我八岁那年偷摘邻居家李子的事都快问出来了。”他心有余悸，感觉自己的五脏六腑都被那无形的审查给透视了一遍。
陈末站在房间中央，没有坐下。他微微闭着眼，似乎在感受着什么。【环境感知】如同水银泻地，悄然蔓延开来。他能“听”到墙壁内部能量回路稳定的流动声，能“感觉”到门外走廊尽头那名守卫平稳的呼吸和心跳，甚至能隐约捕捉到更远处，基地深处那些大型设备运行时产生的、极其细微的规则扰动。
这个基地，本身就像一台庞大而精密的战争机器，每一个零件都在按照既定的程序运转。而他与王桐，就像是两个刚刚被纳入系统，正在接受兼容性测试的外接设备。
“习惯就好。”陈末睁开眼，走到金属桌旁，手指无意识地在冰凉的桌面上划过，“龙魂代表着旧时代秩序的残余，也是目前最有可能整合力量、应对‘雾融’的组织。他们的谨慎，是生存的必要。”
“道理我懂，”王桐挠了挠头，“就是这地方，太压抑了，连喘气都得算着分量。”
就在这时，房间内嵌的通讯器响起了那个他们已经开始熟悉的、毫无感情波动的电子合成音：
“陈末，身份编码：Guest-074。王桐，身份编码：Guest-075。根据‘深蓝’协议后续流程，请于十分钟后前往第三训练区，进行实战能力评估与适应性测试。”
王桐的脸瞬间垮了下来：“还来？没完没了了啊！”
陈末眼中却闪过一丝了然。背景审查和心理评估只是基础，真正的价值，尤其是在这个末世，很大程度上要由实战能力来定义。龙魂需要知道，他们邀请的“专家”，在危机四伏的野外，究竟是需要重点保护的累赘，还是能够分担压力的战力。
十分钟后，在那名不苟言笑的少尉带领下，他们来到了所谓的“第三训练区”。
与想象中满是沙袋、障碍物的传统训练场不同，这里更像是一个高科技的模拟对抗舱。巨大的空间被分割成数个区域，有些覆盖着全息投影，模拟出城市废墟、茂密丛林等环境；有些地面和墙壁则覆盖着特殊的感应材料，可以随时改变地形和生成拟真障碍。
已经有几个人等在那里。除了负责监督的几名军官，最引人注目的是一个身材高大、肌肉贲张、留着板寸头的壮汉。他抱着双臂，眼神如同打量猎物般在陈末和王桐身上扫过，带着毫不掩饰的审视和……一丝若有若无的轻蔑。
“这位是暴熊，第一突击小队队长。”少尉简单地介绍了一句，便退到一旁。
“暴熊”人如其名，声音也洪亮如钟：“就是你们两个，‘上面’特别关照要测试的小家伙？”他着重强调了“特别关照”四个字，语气里的不以为然几乎溢于言表。“看这细皮嫩肉的，能在迷雾里活到现在，运气不错？”
王桐脸色一沉，就要反驳，被陈末用眼神制止。
“运气是实力的一部分。”陈末平静地回应，目光迎向暴熊带着压迫感的视线，“但活下去，靠的不仅仅是运气。”
暴熊咧开嘴，露出一口白牙，笑容却没什么温度：“嘴皮子倒是利索。行啊，是骡子是马，拉出来遛遛。测试很简单，进入三号模拟区，在我的攻击下，撑过十分钟。或者……把我放倒。”他活动了一下粗壮的脖颈，发出咔吧的声响，一股凶悍的气息扑面而来。
少尉在一旁补充规则：“模拟战斗，使用特制训练武器和护具，能量等级受到限制，不会造成致命伤，但痛感模拟为70%。请两位全力以赴，这将直接影响后续的任务评估与权限授予。”
陈末心中明了，这不仅是能力测试，更是一种下马威，是基地内部某些人，比如眼前这位突击队长，对“空降”外来者的一种“检验”。
“我们接受。”陈末点了点头。逃避解决不了问题，唯有展现出相应的实力，才能赢得最基本的尊重，哪怕只是暂时的。
他和王桐穿戴好沉重的特制感应护具，拿起手中明显减轻了重量、但击打效果依旧模拟真实的训练步枪和匕首，走进了标记为“三号”的模拟区。
舱门在身后关闭。眼前的景象瞬间变幻，不再是冰冷的金属墙壁，而是一片断壁残垣的都市废墟景象，全息投影逼真得连烧焦的气味和空气中漂浮的尘埃都模拟了出来。能见度被刻意调低，模拟出迷雾环境。
“陈哥，怎么搞？”王桐压低声音，紧张地握紧了手中的步枪。他觉醒的能力偏向身体强化，近战勇猛，但在这种模拟对抗中，面对暴熊这种明显是精锐老兵的存在，心里实在没底。
陈末快速扫视环境，大脑如同高速计算机般运转。【环境感知】全力展开，结合【绝对推演】的雏形，分析着每一处掩体，每一段可能的路经。
“他力量、速度、经验都远胜我们。正面抗衡，我们撑不过三分钟。”陈末语速极快，“利用环境，拖延，制造混乱。记住，我们的目标是‘撑过’十分钟，不是击败他。”
他的话音刚落，左侧一堆坍塌的水泥构件后方，一道如同蛮牛般的身影猛地撞破全息投影的遮蔽，带着一股恶风直扑而来！速度之快，远超常人！
“左边！”陈末低喝，同时猛地向右侧一个翻滚。
王桐几乎是本能地听从指令，向另一侧规避。
“轰！”他们刚才站立的位置，一块模拟的水泥块被暴熊一拳打得光影四溅，模拟系统发出沉闷的撞击反馈声。
“反应不慢嘛！”暴熊狞笑一声，动作没有丝毫停顿，如同附骨之疽般再次扑向陈末，巨大的拳头带着呼啸的风声砸向他的面门，根本不给任何喘息之机。那股经历过无数次生死搏杀锤炼出的战斗直觉和压迫感，几乎让人窒息。
陈末眼神一凝，没有硬接，脚下步伐变幻，身体以一种看似惊险、实则精准到毫厘的方式再次避过。同时，他手中的训练步枪抬起，却没有瞄准暴熊本身，而是射向对方头顶上方一处摇摇欲坠的、由投影模拟的钢筋结构！
“砰！”能量光束击中目标，那处钢筋结构发出刺耳的扭曲声，虽然没有真的坍塌，但模拟系统判定其为“危险干扰”，瞬间爆开一团强光和刺耳的噪音！
暴熊冲锋的势头下意识地一滞，动作出现了极其细微的停顿。
就是现在！
早已迂回到侧翼的王桐怒吼一声，全身肌肉贲张，如同炮弹般冲出，训练匕首直刺暴熊的肋下！这一下时机抓得极准，正是暴熊被干扰、旧力已尽新力未生之际！
观战的少尉眼中闪过一丝讶异。这两个外来者，配合竟然如此默契？
然而，暴熊不愧是精英。面对这突如其来的夹击，他竟在千钧一发之际，凭借强大的腰腹力量强行扭转身躯，用覆盖着厚重护具的手臂格开了王桐的匕首！
“铛！”一声脆响，王桐感觉手臂发麻，匕首差点脱手。
“有点意思！”暴熊眼中闪过一丝兴奋，如同被激怒的野兽，“但还不够！”
他不再保留，攻势变得更加狂暴，拳脚如同狂风暴雨，将陈末和王桐死死压制。他战斗经验极其丰富，总能预判王桐的攻击路线，并以绝对的力量进行碾压。而对陈末，他似乎看出了这个“头脑派”的威胁，攻击更加针对，逼得陈末不断闪避，几乎没有喘息和布局的机会。
时间一分一秒过去，虽然依靠陈末精准的预判和指挥，两人屡次在间不容发之际避开重击，但护具上传来的模拟痛感依旧让他们龇牙咧嘴，体力也在飞速消耗。王桐更是挨了好几下重的，动作明显慢了下来。
“这样下去不行！”王桐喘着粗气喊道，汗水浸透了他的头发。
陈末的大脑也在飞速运转，【绝对推演】疯狂计算着各种可能性。暴熊的强大超乎预计，常规的拖延战术似乎难以为继。他的目光再次扫过环境，最终停留在模拟区域边缘，一处不断闪烁着故障电弧的“损坏变压器”投影上。
一个冒险的计划瞬间成型。
“王桐！引他到东南角，故障变压器那里！”陈末急促下令，同时自己主动向那个方向撤去。
王桐虽然不明所以，但对陈末的信任压倒了一切。他怒吼一声，不顾自身破绽，发动了近乎自杀式的猛攻，强行将暴熊的注意力吸引过去，并将战圈向东南角带动。
暴熊果然被王桐这“找死”的行为激怒，冷笑一声，攻势更猛，一步步将王桐逼向角落。
就是现在！
陈末眼中精光一闪，他没有去帮助岌岌可危的王桐，而是猛地抬起步枪，对准了那处“故障变压器”投影下方，一处看似无关紧要的、连接着几条虚拟线缆的地面接口！
“砰！砰！砰！”
他连续三枪，精准地命中那处接口！这不是攻击，而是在模拟一种“能量过载”或“规则干扰”！
模拟系统瞬间接收到这非常规的指令和能量标记（陈末在射击时，悄然动用了一丝微不可察的【规则模拟】，影响了能量反馈），判定该区域发生“局部规则紊乱”！
“滋啦——！”
以那处接口为中心，大片大片的电弧猛地爆发开来，瞬间覆盖了周围数米的范围！虽然只是模拟效果，但那逼真的光影和爆鸣，以及系统施加在护具上的强烈麻痹感和灼痛感，让身处其中的暴熊动作猛地一僵！
“就是现在！王桐！”陈末大喝。
早已得到暗示的王桐，在电弧爆发的瞬间，不顾一切地向前扑倒，同时用尽全身力气，一个扫堂腿狠狠踢在暴熊因为麻痹而略显迟滞的脚踝上！
暴熊猝不及防，加上模拟麻痹效果，下盘一个不稳，庞大的身躯轰然倒地，溅起一片模拟的尘埃。
几乎在暴熊倒地的同时，训练区内响起了清脆的提示音：
“时间到。测试结束。”
模拟环境瞬间消失，恢复成冰冷的金属训练舱。陈末和王桐浑身大汗淋漓，喘着粗气，王桐更是瘫坐在地上，几乎虚脱。
暴熊从地上爬起来，脸色阴沉得可怕。他摸了摸被“电弧”灼得隐隐作痛的护具部位，又看了看瘫坐的王桐和虽然疲惫但眼神依旧平静的陈末，最终，那阴沉化为了某种复杂难明的情绪。
他走到陈末面前，居高临下地看着他，半晌，才从牙缝里挤出一句话：
“小子……你够阴险，但也够聪明。刚才那一下，是怎么做到的？”他指的是陈末引爆“规则紊乱”的那三枪。
陈末平复着呼吸，缓缓站直身体：“观察，推理，还有一点……对规则的理解。暴熊队长，承让。”
暴熊盯着他看了几秒，突然咧嘴，这次的笑容虽然依旧粗犷，却少了几分轻蔑，多了几分认同：“行！我暴熊认了！你们俩，不是孬种！特别是你，”他指了指陈末，“脑子好使，比只会蛮干的强！下次出任务，有机会一起！”
说完，他拍了拍陈末的肩膀（力道依旧大得让陈末晃了晃），转身大步离开了训练区。
少尉走上前，看着陈末和王桐，冰冷的脸上似乎也缓和了一丝：“实战评估通过。表现……超出预期。特别是临场应变和对环境规则的利用。后续权限将按流程开放。现在，你们可以回去休息了。”
回到那间冰冷的宿舍，王桐直接瘫倒在床上，呻吟道：“我感觉像被一群犀牛踩过……”
陈末则走到桌边，看着自己因为过度使用能力而微微颤抖的指尖，眼神深邃。
这次测试，不仅是为了获得权限，更像是一次对他自身能力体系的检验。在绝对的力量差距面前，智慧和规则，是他唯一的武器。
而龙魂这座庞大的战争机器，其内部，也并非铁板一块。有像林指挥官、赵技术官这样看重价值的，也有像暴熊这样只信奉拳头的。如何在这复杂的体系中周旋，利用其资源，同时保持自身的独立性，将是他接下来需要面对的挑战。
他轻轻呼出一口气，白雾在冰冷的空气中短暂凝聚，又迅速消散。
“审查与测试，只是门票。”
“真正的考验，还在后面。”