拿到假条，陆棋没有片刻停留，如同逃离瘟疫般离开了那令人窒息的车间和约翰那怨毒的目光。他需要呼吸一口不那么浑浊的空气，哪怕只是工厂地下车库那充斥着汽车尾气和霉味的冰冷气息。
地下车库的应急灯大部分已经损坏，只有零星几盏还在苟延残喘，投射下惨淡昏黄的光圈，将巨大的承重柱分割成明暗交错的牢笼。黑暗深处，传来打火机开合时清脆又单调的“咔嗒”声，一下，又一下，如同某种危险的倒计时。
陆棋靠在一根冰冷的承重柱上，手指下意识地摩挲着口袋里那十八枚金币边缘的锯齿。第十八枚金币，本该在今天下午换成艾米丽急需的新药，此刻却隔着粗糙的帆布，贴着皮肤，散发着令人不安的灼热感。这灼热感，并非来自金币本身，而是源于黑暗中那两道如同毒蛇般锁定他的目光。
两个男人的剪影，如同从墨汁里渗出来的一般，悄无声息地从相邻的承重柱后浮现。为首一人身材高大，即使在昏暗的光线下，也能看到他脖颈处那靛蓝色的交叉扳手刺青，在松弛的皮肤上显得格外狰狞。他手里把玩着一把蝴蝶刀，锋利的刀刃在昏黄的光线下偶尔反射出一点寒芒。
“克莱恩，钱带来了？”高大的刺青男开口，声音低沉沙哑，带着浓重的烟味。他身边另一个稍显瘦削的男人，则警惕地扫视着四周。
陆棋沉默着，没有回答，只是将手更深地插进口袋，攥紧了那袋金币。
“别他妈磨蹭！”刺青男有些不耐烦，手中的蝴蝶刀挽了个危险的花，刀刃直指陆棋，“周五下班前，把三号流水线质检程序的漏洞清单，还有下个月的生产排期表，给我塞进三号车间西侧的通风管道滤网后面。”他向前逼近一步，刀尖几乎要挑开陆棋沾满油污的工装前襟，冰冷的金属触感隔着布料传递到皮肤。“听说克莱恩小姐的学校……嘿嘿，最近消防栓的供水系统好像有点不太稳定？这要是上课的时候突然‘故障’了，教室里那么多小朋友……”
艾米丽！陆棋的瞳孔骤然收缩！记忆瞬间翻涌：艾米丽书桌上那座用红色黏土捏成的、简陋却无比认真的消防局模型。那是心理医生建议的“情景模拟康复训练”。艾米丽会不厌其烦地、一遍又一遍地重复演练消防车出动、连接水管、喷水灭火的场景。她小小的手指会用力地搓揉着红色的黏土，一遍又一遍，直到那鲜艳的红色被搓得发暗、发黑，如同凝结的血痂。每一次演练，都像是她试图理解外部世界混乱规则的一次徒劳努力，也寄托着她对某种“秩序”和“安全”的模糊渴望。消防栓，在她封闭的世界里，是安全感的象征！
刺青男话语中对艾米丽的赤裸裸威胁，如同点燃了炸药桶的引信！不仅是陆棋的怒火，巴洛残留的、如同火山般压抑的、对女儿极致的保护欲，在这一刻轰然爆发！
“吼——！”一声压抑到极致的低吼从陆棋喉咙里冲出！
几乎在刺青男话音落下的瞬间，视网膜上那微弱的AI脉冲爆发出刺目的红光！「威胁等级：致命！目标：保护宿主及关联个体！强制激活战斗本能协议！」
冰冷的、超越人类反应极限的指令瞬间接管了陆棋的身体！没有思考，只有最原始、最高效的杀戮（或制服）程序驱动！
陆棋的身体猛地向右侧前方踏出半步，同时左臂如同蓄满力量的钢鞭，一个凶狠精准的反手肘击，带着巴洛常年搬运重物锻炼出的恐怖爆发力，狠狠撞在持刀逼近的瘦高男人持刀手腕的桡骨末端！
咔嚓！
一声清脆得令人牙酸的骨裂声在寂静的车库里响起！
“啊——！”瘦高男人发出一声凄厉的惨叫，蝴蝶刀脱手飞出，当啷一声掉在地上。他捂着明显变形的手腕，踉跄后退，剧痛让他的脸瞬间扭曲。
陆棋的动作没有丝毫停顿！撞开持刀者的同时，他身体如同猎豹般前冲，目标直指为首的那个刺青男！刺青男显然没料到这个看起来疲惫麻木的工贼竟有如此恐怖的身手和爆发力，眼中闪过一丝惊愕，但反应也算迅速，怒吼一声，钵盂大的拳头带着风声砸向陆棋的面门！
然而，在AI强化的战斗本能和巴洛千锤百炼的肌肉记忆面前，他的动作显得笨拙而缓慢！
陆棋矮身，轻松躲过那记重拳，同时右手探出，如同铁钳般精准地抓住了刺青男还没来得及收回的手腕！借着他前冲的力道，陆棋腰部猛地发力，一个干净利落的过肩摔！
砰！！！
刺青男那高大沉重的身体如同破麻袋般被狠狠掼在冰冷坚硬的水泥地上！后脑勺与地面撞击发出沉闷的巨响，他甚至没来得及哼一声，就双眼翻白，直接晕了过去。
陆棋看都没看晕厥的刺青男，冰冷的目光瞬间锁定了那个捂着骨折手腕、正因剧痛和恐惧而浑身颤抖的瘦高男人。
瘦高男人对上陆棋那双在昏暗光线下闪烁着非人般冷静（甚至冷酷）光芒的眼睛，吓得魂飞魄散！他哪里还有半点刚才的嚣张气焰，连同伴都顾不上了，怪叫一声，转身连滚带爬地就往车库深处黑暗的通道亡命狂奔！那速度，比他冲出来威胁人时快了十倍不止！
陆棋看着对方仓惶逃窜、瞬间消失在黑暗中的背影，没有选择追击。他站在原地，胸膛微微起伏，刚才那瞬间爆发的力量和速度消耗了他不少体力，更重要的是，强行激活AI残留战斗本能带来的精神负荷和身体撕裂感开始显现。他低头看了看自己微微颤抖的手，又看了看地上晕厥的刺青男和那把掉落的蝴蝶刀。
他弯腰，捡起那把冰冷的蝴蝶刀。刀柄上，刻着一个微小的齿轮图案，旁边还有一个数字编号：7。这显然不是普通的混混武器。他犹豫了一下，将刀收进工装口袋。然后，他走到晕厥的刺青男身边，蹲下身，仔细搜索了一番。除了几枚零钱和一个劣质打火机，没有找到任何能表明他们身份的东西。互助会？还是其他势力？
他站起身，没有理会地上的人，转身快步离开了这片充满暴力和威胁的车库。空气中的血腥味（来自他指尖的伤口和瘦高男人的断腕）混合着机油和霉味，令人作呕。
他现在只想尽快离开这里，去一个地方。
暮色如同巨大的、生锈的幕布，缓缓笼罩了机械加工区。天空被工厂烟囱排放的浓烟染成一种病态的、铁锈般的暗红色。陆棋提着那个印着简陋太阳图案和“阳光面包坊”字样的牛皮纸袋，穿过迷宫般的第七巷。纸袋里散发出新鲜面包特有的、温暖而朴实的麦香和奶香，这是艾米丽为数不多会主动表现出“想要”的东西。
然而，就在他即将走出巷口时，一股与传送带润滑油截然不同的、更加浓烈粘稠的腥气扑面而来，粗暴地冲散了面包的香气！
那是人类汗腺在极端恐惧和痛苦下分泌的、混合着血腥味、排泄物失禁的恶臭以及……一种更深沉的、如同腐烂金属般的绝望气息.