黎明前的寒意浸透着山谷，林凡小队在废弃观测站中短暂休整。将军躺在简易担架上，呼吸微弱但稳定。小雅正在为他注射第二剂稳定剂，眉头紧锁。
“将军的细胞衰变速度异常，”她低声告诉林凡，“像是某种基因锁被激活了，正在自我销毁。”
林凡默默点头。自从记忆部分恢复后，许多谜团开始解开，但更多的疑问随之产生。他走到观测站破损的窗前，望向北方地平线。那里，创世之柱的轮廓在晨曦中若隐若现，如同连接天地的巨人，散发着令人敬畏又恐惧的气息。
“那就是我们的目的地？”罗格走过来，声音中带着难以置信，“我还以为只是比喻，没想到真是一根...柱子。”
那不是普通的建筑或自然构造。通过高倍望远镜，可以看到它由某种未知的晶体和金属复合构成，表面有着复杂到令人眩晕的几何纹路，偶尔闪过流彩般的光芒。它的规模超乎想象，基部恐怕占地数平方公里，高度直插云霄，末端消失在低垂的云层中。
“能量读数爆表了，”小雅报告着仪器数据，“但不是混乱的灵能，而是高度有序的能量场，像是...某种引擎待机状态。”
林凡闭目扩展灵能感知。与以往不同的是，这次他没有感到刺痛或排斥，反而有种奇异的亲切感，仿佛回到了久违的家。系统界面自动弹出提示：
【检测到家园信号】
【同步率提升：62%...65%...】
【警告：高同步率可能导致认知同化】
“家园？”林凡喃喃自语。这个词触动了他记忆深处的某个角落，但具体内容依然模糊。
突然，所有设备同时受到强烈干扰！刺耳的静电噪声中，一个微弱但清晰的信号突破干扰，直接传输到主屏幕上。
那是一个加密视频讯息，画面中的芬奇博士看起来比之前更加憔悴和焦急，背景似乎是一个简陋的避难所。
“林凡，如果你收到这个，说明你已经靠近创世之柱。时间不多了，守护者已经发现我的背叛，正在全力追捕我。”
博士的声音急促而紧张：“听好，创世之柱不是武器，也不是控制装置，而是一个...种子。灵源网络的种子，等待合适的条件发芽成长。”
画面晃动，似乎远处有爆炸声。博士回头看了一眼，语速更快：“我错了，所有人都错了。网络不是工具，而是生命体！守护者是它的免疫系统，方舟是癌细胞，而我们...我们只是偶然闯入的细菌！”
又一声更近的爆炸，博士明显惊慌起来：“柱顶有控制室，但需要钥匙和锁匠同时到位。不要相信系...”
讯息在此戛然而止，变为雪花噪声。最后几帧画面中，似乎有个身影从背后接近博士。
实验室一片死寂。博士的警告与之前的信息截然不同，将所有人的认知再次颠覆。
“网络是生命体？”小雅难以置信，“这解释得通吗？”
林凡沉思着。确实，如果网络是某种巨大生命形式，那么守护者作为免疫系统、方舟作为癌细胞的说法就合理了。而人类，只是偶然激活这个沉睡巨人的小细菌。
“那系统呢？”罗格问，“博士最后说不要相信系统...”
林凡尝试调用系统界面，却发现某些功能被暂时锁定，显示“信号干扰”。但就在这干扰中，他隐约感知到另一个信号——极其微弱，仿佛来自创世之柱本身。
“等等，”他集中精神，“柱子里有东西在...呼唤。”
通过灵能感知，林凡“看”到柱体内部有着复杂的结构，能量在其中有序流动，如同血脉。而在某个高度，有一个特殊的空间，那里散发着与他手中结晶完全共鸣的频率。
“博士说的控制室确实存在，”林凡确认道，“而且结晶是钥匙，我是锁匠。”
就在他们讨论时，外围警戒的队员突然发出警报：“多个信号接近！方舟、收割者、还有铁鹰的标识！”
全息战术地图上，代表各方势力的光点从三个方向合围而来，显然他们的位置已经暴露。
“不可能！”小雅检查设备，“我们用了所有屏蔽手段，怎么会被同时发现？”
林凡若有所感地看向手中的结晶。它正发出规律的脉冲，仿佛在向整个世界宣告自己的位置。
“是它，”林凡恍然大悟，“结晶不是被动的工具，它在主动引导这一切。”
仿佛为了证实他的话，结晶突然投射出一幅全息星图，显示着无数光点组成的网络——灵源网络的真正规模。地球只是网络中一个微不足道的节点，而创世之柱更像是...某个巨大结构的尖端部分。
“看那里！”小雅指着星图边缘一个闪烁的红点，“那是...入侵信号？”
星图显示，网络正在遭受某种外部攻击，而攻击源似乎来自非常遥远的地方，完全超出人类探测范围。
系统界面突然恢复，弹出紧急警告：
【检测到建造者信号】
【回归进程：1.3%】
【预计完全回归时间：71小时59分】
【最终协议解锁条件变更：保卫网络】
所有信息指向一个令人震惊的结论：网络正面临外部威胁，而创世之柱可能是关键防御节点。博士、方舟、守护者之间的争斗，在这个更大威胁面前显得微不足道。
“所以我们不是要关闭或控制网络，”林凡得出结论，“而是要保护它？”
话未说完，第一波攻击已经到了！方舟的小型无人机如蝗虫般涌来，发射出密集的能量束。
“启动防御！”林凡下令，同时引导结晶能量形成护盾。
令人惊讶的是，结晶护盾比以往更加坚固和高效，仿佛在创世之柱附近它的能力被放大了。
“同步率在提升！”小雅监测着数据，“72%...75%...凡哥，你的眼睛！”
林凡看向反射面，发现自己的双眼已经完全变成纯净的晶体状，散发着柔和的绿光。但他没有感到不适或失控，反而有种前所未有的清晰和力量感。
【系统完整度：35%...40%...】
【新能力解锁：能量塑形（中级）】
林凡福至心灵，抬手引导能量。结晶的能量在他手中凝聚成形，化作一把发光的长刀。他随意一挥，一道能量刃离体飞出，精准击落三架无人机！
队员们震惊地看着这一幕，林凡自己也不敢置信。这种控制力远超之前。
但危机没有解除。收割者部队已经突破东侧防线，它们的攻击更加凶猛和协调。而西侧，铁鹰的装甲部队也出现在地平线上。
三面受敌，形势危急。
“我们必须进入创世之柱！”林凡做出决定，“那里可能是唯一生路。”
问题是，如何突破重重包围，到达数公里外的巨柱？
就在这时，大地突然剧烈震动！创世之柱基部打开数个通道，走出许多晶体构造体——但不是攻击，而是开始迎击三方势力！
“它们在帮我们？”罗格难以置信。
林凡若有所悟：“网络意识到更大威胁，正在调动防御力量。我们被认定为友军了。”
凭借晶体构造体的掩护，小队向创世之柱全力前进。越是接近，林凡越感到那种奇异的归属感。结晶在他手中欢快地脉动，仿佛游子归乡。
终于，他们抵达柱体基部。近看更觉震撼，柱体表面光滑如镜，却看不到任何接缝或入口。
“现在怎么办？”小雅问，“博士没说具体入口在哪。”
林凡将手放在柱体上。令他惊讶的是，柱体竟然回应了他的触摸，表面泛起涟漪般的波动，浮现出一个接口装置——正好与结晶的形状匹配。
“看来就是这里了。”林凡举起结晶，准备插入。
就在这时，一个声音从后方传来：“等等！”
众人回头，看到沃顿少校带着一队人马赶来，个个带伤但神情坚定。
“将军醒了，有重要消息告诉你，”沃顿气喘吁吁地说，“博士被囚禁在柱顶，但那个博士是...克隆体！真正的博士早已与网络融合了！”
又一个颠覆性的情报。林凡想起之前见过的博士那些不一致的表现，终于明白原因。
“那真正的博士在哪里？”林凡问。
沃顿摇头：“将军没说就再次昏迷了。但他让我把这个交给你。”他递过一个数据芯片。
小雅立即读取芯片内容，脸色瞬间苍白：“这...这是系统的原始设计图！看这里——”她指向一个隐藏模块，“最终协议不是控制或毁灭，而是...融合！系统设计目的是将宿主与网络完全融合！”
所有人都看向林凡。如果这是真的，那么系统从一开始就是为了这个目的。
林凡感到一阵寒意。重生、机遇、成长...一切是否都是被安排好的？只是为了培养一个合适的“容器”？
没时间深思了。三方势力已经突破晶体构造体的防线，正在向这里涌来。
林凡看向接口，又看向手中的结晶。最终，他下定决心。
“无论如何，我们必须进去。”他将结晶插入接口。
瞬间，强光爆发！柱体表面打开一个通道，内部是流光溢彩的能量通道。同时，整个创世之柱开始发出嗡鸣，表面的纹路亮起，仿佛从沉睡中苏醒。
“快进去！”林凡催促队伍进入通道。
就在最后一人进入后，通道口开始闭合。林凡最后回头看了一眼，震惊地发现那些正在交战的三方势力同时停止战斗，望向天空。
他也抬头望去，看到了令人窒息的一幕：云层之上，一个无法形容的巨大结构正在缓缓显现，那规模甚至超越了创世之柱本身！
【检测到建造者舰船】
【回归进程：5%】
【最终协议解锁：是\/否】
系统提示在眼前闪烁，而通道口在此刻完全闭合。
林凡站在流光溢彩的能量通道中，知道已经没有退路。前方是创世之柱的未知深处，后方是即将降临的星空来客。
而他手中的结晶正发出前所未有的强烈光芒，仿佛在庆祝这一刻的到来。
最后的抉择，就在眼前。