“铁棺材”碾过埋葬无名尸骨的灰烬，
引擎的嘶吼在死寂的荒原上显得格外孤独。
车厢内弥漫着劣质烟草、血腥、
汗臭和一种压抑的沉默。
刀疤刘那番血淋淋的“炮灰论”如同沉重的铅块，
压在每个人心头。
龙渊闭着眼，胸口荆棘符文的裂痕在微弱灵能的滋养下艰难弥合，
每一次心跳都牵扯着被智慧之水侵蚀后的隐痛。
怀里那块粗糙的星月石贴着皮肤，
传来微弱冰凉的星穹神性碎片，
此刻更像是一种冰冷的讽刺。
姜不辣罕见地没有聒噪，
抱着膝盖缩在副驾驶，
青铜护目镜的镜片黯淡无光，
琥珀色的眼睛望着车窗外铅灰色的、
仿佛永远没有尽头的死寂大地，
小脸绷得紧紧的。
炮灰…这两个字像毒刺，
扎破了考古狂人惯有的没心没肺。
夜幕，像极了巨大的、浸透墨汁的幕布，
无声无息地笼罩下来。
荒原的夜晚更加危险，
辐射尘在低温下活性增强，
空气中弥漫的微弱神性能量场也变得躁动不安，
此时此刻似无形的毒蛇潜伏在黑暗中。
车队在一片相对背风、
由几块巨大黑色风化岩构成的天然屏障后停下休整。
没有篝火，只有几盏用最低功率运行的冷光灯，
散发着惨淡的幽绿光芒，
勉强照亮方寸之地。
佣兵们沉默地啃着冰冷的压缩口粮，
轮流警戒。
阿大阿二也收敛了嬉笑，
缩在角落里，眼神闪烁不定。
铁山如同真正的山岩，
抱着塔盾坐在物资车旁，
呼吸悠长。
毒蛇抱着他的长枪，
身影几乎融入岩石的阴影，
只有偶尔转动的眼珠反射出冷光灯的微芒。
刀疤刘靠在一块冰冷的岩石上，
闭着眼，胸口那道狰狞的圣焰旧疤在幽绿灯光下如同活物般微微起伏。
龙渊背靠着一块冰冷的岩石，
默默运转着灵能，
试图安抚体内几股因情绪波动而隐隐躁动的震荡之力。
他需要恢复，需要力量。
炮灰？他不认命！
但陈老的网，父亲的伤，
荒原的险…每一个都是一座座大山。
就在他心神沉入体内，
与荆棘符文的灼痛和震荡之力的狂暴艰难角力时——
一股冰冷刺骨、如同毒蛇信子舔舐后颈的寒意，
毫无征兆地、冰锥般狠狠刺入他的脊椎！
杀意！ 不！这次不是纯粹的杀意！
而是一种更加复杂、冰冷、
带着审视和…
一丝极淡警告意味的气息！熟悉又危险！
龙渊全身的肌肉瞬间绷紧！
心脏如同被攥住！
猛地睁开眼！瞳孔在黑暗中骤然收缩！
几乎同时！ 呼！
一道比夜色更幽暗、更模糊的影子，
化成没有实质的烟雾，
悄无声息地出现在他面前不到三米的岩石阴影边缘！
距离之近，他甚至能闻到对方身上那股混合着血腥、
硝烟和某种冰冷蛇类腥气的独特味道！
夜莺！
那标志性的半张面具在幽绿冷光灯下泛着冰冷的金属光泽，
露出的下半张脸线条优美而冷冽。
一双幽绿色的竖瞳，
在黑暗中亮得惊人，
就似深潭中的两点鬼火，
毫无情感地锁定着他。
“卧…”
姜不辣也察觉到了，
吓得差点从座位上弹起来，
手已经摸向了藏在靴筒里的短匕，
却被龙渊一个凌厉的眼神制止。
夜莺没有说话。
她只是抬起一只包裹在黑色紧身作战服里、
线条玲珑却充满爆发力的手臂，
动作快如闪电，却又带着一种诡异的优雅。
嗖！ 一个拳头大小、通体漆黑、
表面布满细密能量纹路的金属隔离盒，
宛如被无形的手托着，
稳稳地、无声地飞向龙渊，
落在他脚边的灰烬里，
没有溅起一丝尘埃。
“上次的‘回礼’。”
夜莺的声音透过面具传来，
冰冷、沙哑、毫无起伏，
听起来像金属摩擦。
她的竖瞳扫过龙渊胸口衣服下隐约透出的、
布满裂痕的古铜色荆棘符文，
又瞥了一眼旁边如临大敌的姜不辣和她怀里抱着的玉简，
眼神没有丝毫波动。
龙渊强压下瞬间翻腾的气血和皮肤下荆棘石肤的预警嗡鸣，
没有去碰那个盒子，
布满血丝的眼睛死死盯着夜莺那双幽绿的竖瞳：
“什么意思？”
夜莺没有回答他的问题，
幽绿的竖瞳转向荒原东北方那片被深沉夜色和厚重辐射尘笼罩的方向。
她的声音压得更低，
带着一种近乎实质的寒意：
“荒原深处…有‘狮子’的气息。
很浓…很躁。”
她顿了顿，似毒蛇吐出最后的信息一般。
“不想变成灰烬里的一撮焦炭…绕开东北方。”
话音落下的瞬间！
她的身影如同被风吹散的墨迹，
毫无征兆地、极其诡异地原地扭曲、淡化，
刹那之间融入了岩石本身的阴影之中！
甚至连一丝空气的波动都未曾带起！
就这么凭空消失在龙渊和姜不辣的眼前！
来无影！去无踪！
只有脚下那个冰冷的金属隔离盒，
和空气中残留的那一丝冰冷蛇腥气，
证明她曾出现过。
“嘶…”
姜不辣倒抽一口凉气，
后背瞬间被冷汗浸透，
她拍着胸脯，声音发颤。
“这…这女人是人是鬼？
走路没声儿，消失没影儿！
吓死老娘了！
她说的‘狮子’…不会是…”
龙渊没说话，眼神凝重如寒冰。
狮子！星穹议会，狮子座！
刀疤刘胸口那道狰狞的圣焰旧疤瞬间浮现在脑海！
一个精英阶的狮子座就几乎灭了他整个小队！
荒原深处…有更浓的狮子气息？
难道是…莱昂哈德·索尔？
那个中期boss？！
他缓缓弯腰，捡起那个冰冷的金属隔离盒。
盒子入手沉重，表面那些细密的能量纹路微微发亮，
显然是一种高级的封印和隔绝装置。
他手指在侧面一个不起眼的凹槽处按了一下。
咔哒。
盒子无声地弹开。
一股柔和、纯净、带着安抚人心力量的乳白色光芒，
瞬间从盒内倾泻而出！
如同黑暗中升起的一轮小小明月，
瞬间驱散了周围几米内令人心悸的辐射尘阴霾！
连空气中那股刺鼻的铁锈焦糊味似乎都淡了许多！
盒子里，静静躺着一块鸡蛋大小、
通体浑圆、质地温润如羊脂白玉的石头。
石头内部，
好似有乳白色的光晕在缓缓流淌、
旋转，散发着令人心旷神怡的纯净灵能波动！
“净…净光石？！”
姜不辣凑过来，
琥珀色的眼睛瞬间瞪圆，
发出难以置信的惊呼。
“卧槽！还是这么大一块！
纯度这么高！
这玩意儿在黑市能换一座小型灵能矿了！
这…这暗影女菩萨出手这么阔绰？！”
净光石！
一种极其罕见、蕴含纯净光属性和净化之力的天然矿石！
对中和辐射污染、驱散负面能量侵蚀、稳定灵能场域有着奇效！
在灰烬荒原这种鬼地方，
这玩意儿就是第二条命！
夜莺竟然把这个当“回礼”？
为了上次龙渊在学院里“意外”压制了她体内暴走的蛇性？
龙渊看着掌心这块散发着柔和乳白光晕的净光石，
感受着那纯净温和的能量透过皮肤，
丝丝缕缕渗入体内，
抚慰着被智慧之水侵蚀后依旧隐隐作痛的经脉，
甚至连胸口荆棘符文那灼热的裂痕都传来一丝清凉的舒适感。
效果立竿见影！
但他心中却没有多少喜悦，
反而疑窦丛生。
夜莺的立场太暧昧了！
送情报？送救命石？
她到底图什么？
仅仅是为了还人情？
还是…另有所图？
比如…他们护送的“敏感物资”？
或者…他这个人？
“她说的‘狮子’…”
姜不辣也从净光石的震撼中回过神，
小脸发白，声音带着后怕。
“东北方…刀疤头儿！刀疤头儿！”
她探出头，朝着刀疤刘休息的方向压低声音喊道。
刀疤刘早已被刚才夜莺出现时那瞬间的冰冷气息惊动，
此刻正抱着战刀，
眼神锐利如鹰地扫视着黑暗。
听到姜不辣喊他，
他皱着眉头大步走过来。
“刚才…有个…人，送了这个来。”
姜不辣指着龙渊手里的净光石，
又指了指东北方向。
“她说…荒原深处有‘狮子’的气息，
让咱们绕开东北方。”
“狮子？”
刀疤刘瞳孔猛地一缩！
脸上的刀疤在幽绿灯光下显得更加狰狞。
他死死盯着东北方那片仿佛能吞噬一切的黑暗，
眼神深处翻涌起刻骨的仇恨和一丝…难以掩饰的恐惧！
他下意识地捂住了自己胸口的圣焰旧疤，
那伤疤似乎又在隐隐作痛。
“消息…可靠？”
他声音沙哑，带着一种自己都没察觉的紧绷。
“不知道。”
龙渊将净光石小心地放回隔离盒，
扣好，声音低沉。
“但宁可信其有。绕路。”
刀疤刘沉默了几秒，
布满老茧的手指在冰冷的刀柄上用力摩挲着。
最终，他狠狠啐了一口带着灰烬的唾沫，
眼神恢复了惯有的狠厉和决断。
“妈的…听她的！改道！
走西南那条‘蛇骨峡’！”
他转身，对着车队低吼道。
“都他妈给老子打起精神！
检查装备！十分钟后出发！
这鬼地方…一刻也不能多待了！”
车队再次启动，
引擎的咆哮撕破荒原的死寂，
调转方向，朝着更加崎岖危险的西南方驶去。
惨淡的冷光灯在无边的黑暗中，
犹如几粒微弱的萤火。
“铁棺材”内，
龙渊握着那个装着净光石的隔离盒，
冰冷的金属触感也无法驱散心中的疑云。
他回头，深深看了一眼东北方那片深沉如墨的黑暗。
夜莺冰冷的警告犹在耳边。
莱昂哈德·索尔…
狮子座…
那如同太阳般耀眼的金色圣焰…
真的…就在这片死亡荒原的深处吗？
而此刻，在车队刚刚离开的那片巨大黑色风化岩的顶端阴影处。
夜莺如同没有重量的幽灵，静静矗立。
幽绿的竖瞳如同冰冷的探照灯，
穿透重重夜幕，
遥遥锁定着车队改道驶向的西南方向
——那片被称为“蛇骨峡”的险恶之地。
面具下，冰冷的嘴角似乎勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。
“蛇骨峡…”
她低语一声，
身影再次无声无息地融入黑暗，
仿佛从未出现过。