暴风雨虽猛，但郑勤跃这艘船并没有立刻沉没。他多年积累的好人缘，在此刻成了最坚固的救生筏。
公司里，客户们果然像潮水一样涌来，电话被打爆，前台接待区坐满了怒气冲冲的人。但销售总监，一个跟了郑勤跃快十年的老将，带着团队顶在了最前面。他亲自接待每一个大客户，不推诿，不回避，一遍遍地解释情况，签署具有法律效力的分期退款协议，用诚恳的态度和郑勤跃的个人信誉，暂时稳住了最危险的火药桶。
几个一直跟随郑勤跃的元老也聚在了一起，深夜开完会后，他们向郑勤跃提出了一个残酷但必须执行的方案：裁员。
“勤跃，公司现在没有业务，养这么多人，就是每天都在烧钱。”元老之一的李副总沉声说，“长痛不如短痛。我们把核心团队留下，其他人……妥善处理。该给的赔偿，我们一分都不能少，大家跟着我们一场，不能亏待了人心。把矛盾降到最低，我们才能轻装上阵，想想后面怎么活。”
郑勤跃看着这些兄弟，眼中闪过一丝暖意，但很快就被冰冷的现实所覆盖。他疲惫地点了点头：“我同意。这件事，就交给你们去办。授权你们全权处理，人事和财务部全力配合。”
他选择放手，不是因为他不想管，而是他没有精力去管。他正在和银行、律师、以及一些潜在的合作伙伴周旋，试图从外部找到一线生机。公司内部的“清创手术”，他只能交给最信任的人。
然而，这个决定很快就传到了马悦的耳朵里。
起因是人事部经理打来电话，向她“汇报”工作。这个经理是马悦亲手提拔上来的，名义上向郑勤跃负责，实际上只听马悦一人的指令。
“马总，公司要大规模裁员，李副总他们拟了一份赔偿方案，都是按N+1的最高标准来算的，这样下来，又是一笔巨大的开销。”人事经理的语气里带着一丝恰到好处的担忧。
马悦正躺在床上听胎教音乐，听到这话，音乐声戛然而止。她猛地坐起身，眼中燃起一股怒火。
她愤怒的不是裁员，她甚至认同这是必要的。她愤怒的是“该给的赔偿，一分都不能少”这句话。
凭什么？
在她看来，这些员工不过是公司的消耗品，现在公司要沉了，把这些消耗品扔掉，为什么还要给他们穿上救生衣？每一分钱，都是从她和郑勤跃的共同财产里出去的。省下来的钱，将来就有她的一半！
“我知道了。”马悦的声音冷得像冰，“这件事，勤跃授权给李副总他们了，我们不要插手，免得他说我多事。你正常配合就行。”
“好的，马总。”人事经理心领神会。
挂了电话，马悦的脸色阴沉得可怕。她不会直接去干预，那太蠢了。她要装作什么都不知道，做一个温顺的、专心养胎的好妻子。但她有她的办法。
她拿出手机，给人事经理单独发了一条信息：“尽力配合，但财务上，能省则省。”
接下来的几天，裁员工作在暗流涌动中进行。李副总他们制定的方案，到了执行层面，开始被各种“软钉子”卡住。
人事经理以“流程复杂”为由拖延签字，财务部则被告知“现金流紧张，每一笔大额支出都需要马总那边知晓”。一些员工的赔偿金，被以各种理由克扣了零头；另一些员工，则在“自愿放弃”部分赔偿的协议上，被“劝说”着签了字。
办公室里，哀声遍野。原本体面的“妥善分离”，变成了一场充满算计和拉扯的丑陋告别。李副总几次找人事经理理论，都被对方以“马总也是为了公司好”为由挡了回去。
李副总气得浑身发抖，他想去找郑勤跃，但郑勤跃每天早出晚归，电话里永远在谈着几百万上千万的“大事”，他实在不忍心再用这些“小事”去烦他。他只能眼睁睁看着公司的人心，在马悦的“精打细算”下，一点点散掉。
而这一切，马悦都装作毫不知情。
她依旧每天安静地在家养胎，偶尔会问郑勤跃一句：“公司的事情，还好吗？”
郑勤跃总是强打精神，摸摸她的头：“放心，有李副总他们在，都处理得很好。”
马悦闻言，便会露出一个温柔而满足的微笑。她低头看着自己日益隆起的小腹，心中一片冰冷。
她省下的每一分钱，都是在为她和孩子们的未来，添砖加瓦。至于那些被牺牲掉的“人心”，在她眼里，一文不值。
裁员的风暴，在公司的茶水间、卫生间和吸烟区里，早已不是秘密。起初，大家的心情是复杂的。有对未来的担忧，但更多的是对公司的体谅和对郑勤跃的信任。毕竟，谁都知道这不是郑勤跃的错。
当人事部的通知下来时，销售部的老王是第一个被约谈的。他四十多岁，跟了郑勤跃八年，是公司的元老之一。
“王哥，您也清楚公司现在的情况，”人事专员小张，一个二十出头的年轻人，公式化地开口，“这是您的离职协议，N+1的赔偿，李副总特意交代过的，一定不能亏待了老员工。”
老王看着协议上清晰的数字，眼圈有点红。他叹了口气，拿起笔：“行，我签。希望公司能挺过去，郑总有需要，随时叫我。”
然而，当他签完字，小张却从抽屉里拿出另一份文件，推到他面前。
“王哥，还有这个。这是‘自愿放弃部分赔偿金协议’，您看，公司现在现金流确实紧张，您作为老员工，肯定也希望公司能活下去。您只要在这里签个字，放弃最后一个月的工资作为对公司的支持，剩下的赔偿，我们马上给您办。”
老王的笔停在了半空中，他难以置信地看着小张：“这是什么意思？刚才不是说好了N+1吗？怎么又多出这个？”
小张脸上依旧挂着职业的微笑，但眼神里没有一丝温度：“王哥，这是财务部的最新规定，也是为了大家好。您想想，公司倒了，您一分钱都拿不到。现在只是象征性地表示一下，也是为了您和其他同事的赔偿能尽快到位啊。”
“象征性？”老王的声音冷了下来，“一个月的工资，叫象征性？”
“这是公司的统一安排。”小张的语气变得强硬起来，“您不签的话，流程就走不了。我们也不知道什么时候能给您办下来。您家里还有老婆孩子要养吧？拖下去，对谁都没好处。”
老王看着眼前这个年轻人，他曾经还是自己带出来的实习生。现在，他却用一种近乎威胁的语气，逼着自己放弃应得的血汗钱。一股屈辱和愤怒涌上心头。他猛地站起来，将那份协议撕得粉碎：“你们告诉郑勤跃，这钱我不要了！就当我王瞎了眼，跟了你们八年！”
老王摔门而出，这件事像一颗炸弹，瞬间在整个楼层炸开。
起初，其他被约谈的员工还抱着观望态度。但很快，他们发现，这成了人事部的标准流程。先给你一个看似优厚的方案，等你心理防线放松，再拿出那份“自愿放弃”的协议，用“拖延”和“大局”为要挟，逼你就范。
一个刚怀孕三个月的女员工，被小张以“你身体要紧，别为这点小事动气，影响宝宝”为由，软硬兼施地签了字。
一个家里有重病母亲的员工，被告知“如果今天不签，下个月的社保可能就断缴了，你母亲的医药费就麻烦了”，最终在颤抖中签下了自己的名字。
员工们的心态，从最初的体谅和配合，迅速转变为被背叛的愤怒和算计。他们意识到，公司不是在“妥善分离”，而是在趁火打劫。他们敬重的郑勤跃，在他们不知道的地方，默许了这种无耻的行径。
于是，反击开始了。
有人悄悄打开了手机录音，录下了人事专员威胁的全部对话。
有人开始联合起来，咨询专业的劳动法律师。他们发现，公司的行为已经涉嫌违法。
有人开始整理证据，将那份被撕毁的N+1协议的照片、微信上人事经理的威胁性言论，全部收集起来。
更有人，将公司的困境和这次不光彩的裁员，匿名爆料给了本地的商业媒体和社交平台。一时间，“郑勤跃公司破产，坑害老员工”的帖子开始在网络上发酵。
办公室里，气氛变得诡异而紧张。被约谈的员工不再愤怒，而是用一种冰冷的、看仇人一样的眼神看着人事部的人。还没被约谈的员工，则开始在上班时间，光明正大地更新简历，联系下家。
李副总几次冲进人事部，怒吼着让小张停止这种“自毁长城”的行为，但小张只是摊摊手：“李总，这是上面的意思，我只是执行。”
李副总想找郑勤跃，但郑勤跃的电话永远在通话中。他不知道，这场由他默许的“减负”，在马悦的暗中授意下，已经变成了一场点燃整个公司的熊熊大火。
他亲手授权的元老们，正在被自己人逼上梁山。而他，这个船长，还在船舱外，奋力地与外部的巨浪搏斗，对船舱内已经燃起的大火，一无所知。