李建国的声音刚飘进门，杨春花和珍珠的眼神瞬间闪过一丝慌乱。两人飞快对视一眼，没等多想便慌忙站起身，杨春花一边拉着珍珠往外走，一边含糊着打圆场：“有人来看你们啦，我们就不打扰了。”
可脚步刚跨出病房门，就和迎面走来的李建国、潘红霞撞了个正着。
杨春花心里“咯噔”一下，心都提到了嗓子眼，忙不迭开口：“李大哥，你可算来啦！我赶着去上班，就不陪你多聊了！”
话音未落，她就拉着珍珠快步往楼梯口走，等李建国反应过来想打招呼时，两人的身影早已消失在走廊尽头。
他没心思琢磨这两人的反常，满心都是受伤的儿子，径直往病房里冲：“水生！水生！你怎么样？要紧不？”
苏念塘见状，赶紧上前扶住他坐下，柔声安慰：“李叔，您别急，水生哥就腿部受了点轻伤，医生说过几天就能出院了。”
李水生怕父亲担心，强撑着坐起身，脸上挤出一抹轻松的笑：“爹，我真没事，就是不小心擦破点皮，您别往心里去。”
李建国看着儿子强装无事的模样，眼眶微微发涩，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，翻来覆去就一句话：“没事就好，没事就好。”
苏念塘转头瞥见站在一旁的潘红霞，立刻喜笑颜开地拉着她走到病床前，语气雀跃：“水生哥，红霞特地来看你啦！”
李水生抬眼望向潘红霞，笑着应声：“红霞，让你挂心了。”
潘红霞的脸颊倏地泛起红晕，声音轻轻的：“你没事就好，我就是有点放不下。”
可她心底却悄悄漫上一丝失落——她敏锐地察觉到，李水生的笑容里带着几分客气的疏离，仿佛她的到来只是一种需要应付的礼节。但她很快压下这份情绪，毕竟他刚受伤，正需要静养，没必要让自己的小情绪添乱。
她深吸一口气，扯出一个自然的笑容，转而和苏念塘聊起了学校里的趣事，试图冲淡这份微妙的尴尬。
正说着，病房门被轻轻推开，浩然拎着一个保温桶走了进来，看到屋里的情景，笑着扬了扬手里的桶：“念塘，我娘炖了排骨汤，让我给水生哥送来补补身子。”
他的目光不经意扫过李建国和潘红霞，眉头微微一蹙——潘红霞看着有些眼熟，像是在哪见过，可一时又想不起来，便转头问苏念塘：“念塘，他们是……”
“浩然，这是我李叔，水生哥的爹。”苏念塘连忙介绍，又指了指潘红霞，“这是潘红霞，我们的朋友。”
浩然闻言，立刻放下保温桶，脸上露出礼貌的笑容：“李叔您好！”
李建国打量着眼前的小伙子，衣着整洁，举止得体，透着几分良好教养，看着家境不错，便也笑着点了点头：“你好。”
潘红霞也抬起头，脸上挂着客气的微笑，轻轻点了点头算是打招呼。
苏念塘见李建国盯着浩然出神，怕他多想，赶紧解释：“李叔，浩然是我大学同班同学，也是我的干哥哥。”
“干哥哥？”李建国心里咯噔一下，表面没显露什么，心里却犯了嘀咕——这“干哥哥”的名头，该不会是这小伙子看中了念塘，特意找的由头吧？
苏念塘瞧出他的惊讶，索性把上次被绑架、学校要开除她的事原原本本说了一遍，特意加重语气：“若不是孔娟阿姨帮忙，我早就没学可上了，真得好好谢谢她。”
李建国听完，猛地站起身，快步走到浩然面前，紧紧握住他的手，语气恳切：“浩然啊，真是太谢谢你娘了！这份恩情，我们李家记一辈子！”
浩然被这突如其来的热情弄得有些手足无措，连忙摆手：“李叔，您太客气了，我娘就是做了点力所能及的事，而且念塘是我好朋友，我帮她也是应该的。”
一旁的潘红霞把这一切看在眼里，敏锐地察觉到浩然看向苏念塘的眼神——那眼神里的温柔和在意，绝非普通朋友所能有。她又悄悄瞥了眼身旁的李水生，发现他望着苏念塘的背影，眼神里藏着说不清道不明的落寞。
潘红霞心里琢磨着，不如索性捅破这层窗户纸，让水生死了那份心，于是故意笑着打趣：“浩然啊，我看你对念塘，可不只是普通朋友那么简单哟。”
这话一出，浩然的脸“唰”地红透了，慌乱地瞟了苏念塘一眼，抿着嘴说不出话来。
苏念塘也被说得有些难为情，低下头，脸颊泛起淡淡的红晕。
她偷偷抬眼望了浩然一下，正巧撞上他望过来的目光，两人像触电般迅速移开视线，生怕被旁人看穿了心思。
李水生看着这一幕，心里像被什么东西堵得严严实实，闷得发慌。他一直以为，自己和念塘一起长大，念塘是爱他的，可现在看来，或许从头到尾都是他一厢情愿。
李建国将这几个年轻人之间的微妙氛围看在眼里，轻轻叹了口气——感情的事果然复杂，还是让他们自己慢慢理清吧。
苏念塘敏锐地察觉到屋里弥漫着的尴尬氛围，轻轻碰了碰李建国的胳膊，压低声音提议道：“李叔，现在到饭点了，您一路舟车劳顿，肯定累坏了。我知道医院附近有一家小餐馆，他家菜的味道特别地道，咱们去尝尝怎么样？让红霞留在这儿陪水生哥说说话。”
李水生一听，便明白念塘是有意避开，好让红霞留下来，可他又不便说什么。
潘红霞自然也猜到了苏念塘的心思，赶忙配合着说道：“你们去吧，水生哥有我照顾，放心便是。” 随后转身对水生说道：“水生哥，你不会嫌弃我吧。”
李水生勉强挤出一丝笑容：“好，红霞你愿意陪我，我求之不得。”
李建国立刻明白她的用意——这是想给大家留个独立的空间，让各自的情绪和关系有个缓冲。他笑着点头：“行啊，正好我也饿了，咱们就去尝尝鲜。”
苏念塘和李建国离开后，病房里只剩下潘红霞和李水生，空气瞬间安静下来。
李水生低着头，手指无意识地抠着床单，不知道该说些什么打破这份尴尬。
潘红霞看着他这副失魂落魄的模样，心里有些不忍，但转念一想，长痛不如短痛，为了让他早日放下对苏念塘的感情，有些话终究要说开。
她轻轻清了清嗓子，尽量让自己的语气温和：“水生哥，其实有些话，我早就想跟你说了。我知道你心里一直惦记着念塘姐，可……我……”
“红霞，你别说了。”李水生猛地打断她，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我知道你想说什么，可我控制不住自己。这么多年了，心里有她，早就成了习惯。”