医院矮墙投下的浓影里，王强的声音像淬了磁，带着不容置喙的笃定，像钩子似的死死锁着杨春花：“放心，我还能害你？好歹，你曾是我的女人。”
杨春花浑身一僵，像被冻住的柳枝，猛地别过脸，声音冷得能刮起霜：“早断了的关系，少扯这些没用的！”
她攥紧手里的布包，指节绷得泛白，仿佛要将那布料捏出洞来。
不远处，歪脖子柳树的枝条垂在半空，孙秀躲在树后，手指死死绞着衣角，连大气都不敢喘。
她一眼就认出王强——他就是娘家隔壁大队早年下乡的知青，怎么时隔多年，又来找杨春花？两人躲在矮墙阴影里，神情躲闪，透着股说不出的古怪。
王强望着杨春花紧绷的侧脸，忽然叹口气，声音软了下来，带着几分刻意的温柔：“知道你怨我，当年是迫不得已。这次回来，就想跟你好好说说话——还记得村头那片玉米地吗？”
“早忘了！”杨春花嘴硬，尾音却泄了气，像被戳破的气球，没了底气。
王强往前挪了半步，语气柔得发黏，像要缠上她：“这些年我一直惦记你，等咱们把这事办好，我就在镇上安身。你要是愿意……”
“别做梦！”杨春花猛地攥紧布包，眼神又冷了下来，像覆了层冰，“只谈交易，东西拿来，我还得去卫生院。”
她嘴上硬气，心里却像揣了团乱麻——王强是她的初恋，若不是当年那件事，她怎会被逼嫁给苏建兵？她知道苏建兵根本不爱她，可她又不敢违背她爹娘的意思，更怕离婚后村里的闲言碎语，只能一天天熬着。
王强递过一个油纸包，压低声音：“东西给你。往后有难处，随时找我。”说着，一张写着地址的纸条，悄悄塞进她手里。
杨春花没应声，转身快步往卫生院走，脚步里带着几分逃似的仓促，像在躲避什么烫手的东西。
王强望着她的背影，直到消失在门口，才叹着气，慢悠悠离开。
孙秀从树后探出头，眉头拧成了疙瘩。女人的第六感告诉她，杨春花肯定有事，不然怎会把约会约在医院门口？
她悄悄跟到诊室门口，里头传来杨春花带着哭腔的哀求：“求您想想办法！再怀不上……”
“流产没养好，子宫受损，难了。”郭医生的叹息，隔着门板飘了出来，轻飘飘却像重锤。
屋里沉默片刻，突然响起杨春花咬牙切齿的声音：“都是苏念塘害的！要不是她……”话没说完，又转回哀求，“郭医生，求您再想想办法！我婆婆就想要个男孩，我要是生不了……”
话音未落，她眼角余光突然扫到门口有条影子晃了晃。
杨春花心里“咯噔”一下，猛地拉开门——走廊尽头，孙秀的蓝布衫衣角刚拐过墙角，显然是刚离开。
“坏了！”杨春花心一沉，拔腿就追。
院门口，李建国正靠在板车旁抽烟，见孙秀慌慌张张从诊室方向跑过来，几步蹿到板车边，手脚麻利地爬上去，扯着嗓子冲李建国笑，那笑声亮得有些刻意：“建国，别歇着了！快！咱去供销社，给念塘扯块布，做身新衣裳！”
见两人拖着板车离开，杨春花没再追，心里却打鼓：孙秀要是把她生不了孩子的事捅出去，别说婆婆苏老太饶不了她，整个村子的唾沫星子都能把她淹了！
她立马骑上自行车，车铃按得震天响，车轱辘带起的风里，都裹着一股憋闷的火气，往村里冲。
另一边，苏念塘挎着书包踏进家门，见娘还没从公社送公粮回来，赶紧放下书包，挽起袖子往灶房钻——赶在娘回来前烧好午饭，是她早就习惯的事。
灶膛里刚塞进稻草，烟囱的烟却突然倒灌，呛得她直咳嗽，眼泪都憋了出来。
她捂着嘴跑出灶房，抬头一瞧，铁蛋正蹲在房檐边，手里捏着两把稻草，往烟囱里塞。
“往左点！再堵严实些！”
墙根下，苏珍珠叉着腰指挥，小脸仰着，唾沫星子随着说话的动作飞出来。
“住手！”苏念塘一声喊。
苏珍珠回头，瞧见她鼻尖、下巴沾着黑乎乎的锅灰，像只刚从煤堆里滚出来的小花猫，忍不住“扑哧”笑出声。
屋顶的铁蛋听见动静，猛地回头，见是苏念塘，吓得手一哆嗦，手里的稻草掉了半截，慌慌张张就往墙边的木梯爬：“没、没干啥！”
苏念塘叉着腰站在梯下，气不打一处来——前几天这俩人往她家晒的麦子上扔泥巴，今天又来堵烟囱，真当她好欺负？
眼看铁蛋一只脚踩上梯子，她伸手抓住梯腿，猛地一推。
木梯“哐当”歪倒，铁蛋惊呼着滚下来，沾了一身尘土和草屑。
他爬起来就想往巷口钻，后领却被苏念塘一把拽住，脚步硬生生顿住。
“跑？”苏念塘拎着他的后领，像提溜着只撒野的小猫，语气听不出喜怒，“堵了烟囱，熏得满屋子是烟，现在想溜？”
她挑眉睨向苏珍珠，眼神里的冷意让对方缩了缩脖子。
不等苏珍珠辩解，苏念塘抬手，故意在自己沾着锅灰的脸上抹了一把，再往苏珍珠脸上一蹭——紧接着，攥紧拳头，不轻不重地往苏珍珠胳膊上一敲。力道看着不大，苏珍珠却疼得“嘶”了一声，眼泪当即在眼眶里打转。
“疼就对了，长点记性。”
苏念塘松开手，下巴朝屋顶一点，语气不容置喙，“去，把烟囱上的稻草全清干净，再把梯子扶好。
敢偷懒，下次就不是敲一下这么简单了。”
苏珍珠捂着胳膊，噘着嘴不敢哭，只敢偷偷瞪她一眼，见对方眼神一冷，立马怂了，耷拉着脑袋跑到铁蛋身边，乖乖跟着搬梯子。
铁蛋也没了刚才的嚣张，两人缩着脖子干活，连大气都不敢喘。
这时，院门口传来脚步声，孙秀拎着扯好的布刚到门口，瞧见屋顶的稻草、歪在一边的梯子，再看看苏珍珠和铁蛋蔫头耷脑的模样，瞬间明白——准是这俩又来找念塘麻烦，反被收拾了。
她刚想走过去，眼角余光却瞥见杨春花慌慌张张从自家屋里跑出来，神色慌张地往村头去了。
孙秀心里一动，立马跑进屋里，扫了一眼房间，见有翻动的痕迹，心里顿时有了数。
她转身回到屋外，正好瞧见铁蛋和苏珍珠扛着梯子，灰溜溜地离开。