夏兰刚迈进门，脚步没半分迟疑，径直冲到桌边，“哗啦”拉开板凳稳稳坐下。可攥着衣角的手早沁出冷汗，指节泛白，她死死抿着唇，想按捺住胸腔里乱撞的心跳，却越急越慌。
苏建兵的脚步声紧随其后，刚进门就压得屋里的空气沉了几分。
他压根没心思坐，高大的身影杵在桌旁，硬生生遮去窗外大半光亮。脸上蒙着一层阴影，眼尾往下耷拉着，瞧着就吓人。“娘，别绕弯子了。”他声音沉得像裹了冰，火气直往外冒，“珍珠在哪？连春花也不见影，你们是不是又瞒着我什么？”
这话像根针，猛地扎在夏兰心上。
她身子一颤，慌忙直起身，声音飘得像要散架，眼神更是躲躲闪闪，不敢往苏建兵脸上落：“建兵，哪有瞒着你……是珍珠，她非要去县城，说看见同学的头花好看，闹着要去买。春花劝不住，只好跟着去了。”话说到一半，她嗓子发紧，连自己都觉得这谎话漏洞百出，指尖在衣角上绞得更紧了。
苏建兵眉头拧成个疙瘩，火气顺着嗓子往外冒：“春花也糊涂！她明知我今天来接珍珠，怎么不提前说一声？还跟着瞎跑！”话是说春花的，眼睛却像钩子似的盯着夏兰，那眼神明摆着——他压根不信。
夏兰被盯得坐立难安，额头上的汗珠子密密麻麻冒出来，顺着脸颊往下滑。
她抬手胡乱擦了两把，勉强挤出个笑，声音发颤：“建兵，春花也是没法子，珍珠闹得厉害，她怕出事才跟着去的，哪想到你来得这么快……”
正说着，门帘“哗啦”被掀开，王光辉端着个冒油的青花大碗，另一只手攥着瓶敞口白酒，脚步匆匆地进来了。
他脸上堆着热络的笑，嗓门亮得像敲锣：“建兵来啦！早听春花说你今儿来，我赶紧去街上切了斤猪头肉，还打了瓶好酒，咱爷俩正好喝两盅！”
他边说边往桌边凑，眼角却飞快瞟了夏兰一眼——这老太婆脸色白得像纸，指尖在桌沿下抖个不停，王光辉心里一沉：完了，让她撒个谎都吓成这样，再不说两句，指不定就把珍珠的事抖出来了。
他赶紧提高声调，岔开话题：“对了，念塘那孩子咋样了？刚听说她在砖瓦厂搬砖砸伤了脚，没落下啥后遗症吧？”话音刚落，他“咚”地把碗往桌上一放，油亮亮的猪头肉堆得冒尖，卤香混着辛辣的酒气一下子漫开，总算把屋里的闷气压下去些。
苏建兵眉头没松半分，目光在那碗肉、那瓶酒上扫了圈，最后死死钉在王光辉脸上，语气冷得像冰：“爹，春花也太不懂事了。我半个月没见珍珠，她倒好，私自带珍珠去县城，连个信都不留！”
王光辉端着酒瓶的手顿了顿，指腹蹭过粗糙的瓶身，随即又咧嘴笑起来，伸手就去拉苏建兵的胳膊，力道带着几分刻意的热络：“嗨，多大点事！女娃子就爱凑热闹，去县城逛逛也新鲜。放心，这周末我准让珍珠回你那儿住两天。”
苏建兵盯着他脸上的笑，喉结滚了滚，满肚子火气像被堵了半截。他嘴唇动了动，终究没再追问，闷哼一声，弯腰猛地拉开板凳坐下，木凳腿在地上刮出“刺啦”一声，听得人牙酸。
王光辉见状，悄悄松了口气，忙拧开酒瓶，琥珀色的酒液“哗哗”往两个粗瓷碗里倒，都快溢出来了。
他把一碗酒推到苏建兵面前，眼底藏着一点不易察觉的紧张，嘴上却热乎：“来，建兵，先喝一碗暖暖身子，咱爷俩边喝边聊！”
转头又冲夏兰喊：“老婆子，愣着干啥？快去灶房再炒俩菜，今儿跟建兵好好喝一顿！”
夏兰像得了赦令，忙不迭点头，脚步虚浮地往灶房挪。
她心里清楚，杨光辉这是帮她解围，可这解围能撑多久？珍珠的事就像颗定时炸弹，谁知道啥时候就炸了。
另一边，陈静看着苏念塘和李建国死活不肯收钱，心里的愧疚翻江倒海。她琢磨着，或许能找学校老师想想办法，便转身出了餐厅，径直往学校走去。
而杨春花早吓得没了魂——她怕苏建兵找过来问不出珍珠的下落，趁着没人注意，撂下一句“我去省城找珍珠”，就把这烂摊子丢给了爹娘，匆匆溜了出来。
刚走到便民饭店门口，肚子“咕咕”叫起来。家里是没法回去吃饭了，她索性抬脚进了饭店，刚进门，就看见苏念塘和李建国正往外走，紧接着，陈静也跟了出来。
杨春花心里“咯噔”一下：陈静啥时候来堰东镇了？她怎么会跟苏念塘在一起？难道她要出卖珍珠？一肚子疑问堵得慌，她赶紧缩到一边，悄悄跟在了陈静身后。
陈静径直走到堰东中学，敲开传达室的门一问，才知道今天是星期天，学校没人。
她赶紧向值班人员要了苏念塘班主任高老师的地址，转身往高老师家去。
杨春花远远跟着，心里的疑团越来越大。一路上她大气不敢出，紧紧盯着陈静的背影，直到看见陈静在一户人家门口停下，抬手敲响了门。
杨春花赶紧躲到不远处的大树后，眼睛死死盯着那扇门，心都提到了嗓子眼：陈静到这里干啥？过了会儿，门开了，一个中年男人探出头，和陈静说了两句，便侧身把她让了进去。
杨春花踮着脚，竖起耳朵想听清楚，可距离太远，啥也听不见。
屋里，陈静礼貌地站着，轻声开口：“高老师，您好。我是苏城服装有限公司的代表，我们公司有意资助贵班的苏念塘同学，一直到她顺利读完大学。”
高老师愣了愣，脸上瞬间露出惊喜，忙热情地招呼她坐下：“这可真是好事！我们正为几个贫困生的学费犯愁，尤其是苏念塘，这孩子成绩拔尖，偏偏家境不好，还是个孤儿。您具体想怎么安排？”
陈静笑了笑，把资助的具体计划和期望细细说了一遍。
高老师听得认真，不时点头附和。末了，陈静特意加重语气：“有件事想拜托您，千万别把资助的事告诉念塘本人。这孩子性子要强，我怕她不肯接受。至于原因，您就别追问了，只按我说的做就好。”