陆铮正烦躁地完善着手里的卷宗，被明言知缠得没办法，又想起朝堂上那摊子烂事和刑部仿佛永远也看不到尽头的加班，一股邪火夹杂着戏谑涌上心头。
他头也不抬，一边奋笔疾书，一边没好气地随口应道：
“甲等？行啊！除非你小子有本事，想办法把朝堂上那档子破事一起给解决掉，让那群老狐狸别再闹腾，也让咱们刑部能少加点班，早点回家睡觉！你要是能做到这个，”
他顿了顿，终于抬起布满血丝的眼睛，看着明言知，“别说甲等了，本官亲自去求陛下给你颁个特等功！”
明言知彻底呆住了，小嘴微张，半天没合拢。
朝堂上那场因崔老先生弹劾而引发的龙争虎斗，他当然有所耳闻。
连他爹成王明若清最近都跟鹌鹑似的，能躲就躲，能藏就藏，生怕一个不小心，就成了他父皇和皇兄发泄怒火的出气筒，被拎出来“杀鸡儆猴”。
按理说，皇帝、太子和以崔老为首的文官世家流派吵得不可开交，焦点应该集中在太和殿那场违规操作和君臣法统的大义之上，暂时无人会关注夹在中间、埋头干活的刑部才对。
一开始事情走向确实让刑部松了一口气。
但后面，事情的发展却偏偏走向了诡异的方向。
因为刑部大牢里关着那批从寿宴上抓来的、身份敏感的烫手山芋，而刑部又承担着将这些人的口供程序合法的关键任务，已经不可避免地成为了风暴眼中的一部分。
如今朝堂上炮火连天，那弹劾的奏折里，已经隐隐有了将刑部一并拖下水的趋势——什么“刑部屈从上意，罗织罪名”，什么“陆铮为虎作伥，构陷忠良”……一顶顶大帽子眼看就要扣下来。
这可苦了陆铮。
他简直是分身乏术！
一边要在刑部坐镇，催促、审核那永远也整理不完的口供和证据，确保每一个细节都经得起推敲；另一边，他还得日日打起精神上朝，站在那唾沫横飞的金銮殿上，与那些引经据典、心思各异的老狐狸们周旋、辩驳。
虽然刑部尚书才是打嘴炮的主力军。
但正是因为都尚书了，老狐狸了，大家都各自知道彼此有几把刷子。
所以很多嘴炮其实是冲着陆铮这个小年轻来的。
他必须时刻绷紧神经，确保自己说的每一句话、递上的每一份文书都滴水不漏，绝不能落下任何可能被对手抓住攻击的口实。
在这种敏感至极、双方都杀红了眼的环境下，一旦被抓住错处，哪怕只是微不足道的一点程序瑕疵，都极有可能被无限放大，成为对方攻击皇帝太子程序不正义的突破口。
而他陆铮，毫无疑问会成为那只被首先拿来“儆猴”的鸡！
压力如山，陆铮感觉自己就像在万丈悬崖上走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。
这也导致他在面对知知关于甲等的试探时，根本不过脑！怨念满满。
陆铮是随口说说，明言知可不是随耳听听。
在刑部做事以来，他印象中的陆哥哥一直是果断锐利，说一不二的。
明言知苦着一张小脸。
连陆哥哥和皇伯父他们都觉得棘手的事情，我一个小孩子，能有什么办法啊？！
我的甲等……我的延寿丹……难道真的要就此长翅膀飞走了吗？
明言知耷拉着脑袋，像只被霜打过的茄子，蔫蔫地挪回自己的小桌子前，对着那堆冰冷的卷宗，感觉人生一片灰暗。
而我们小陆大人，在看到小孩耷拉着脸的样子，似乎心情莫名好了那么一丝丝，笔下都快了几分。
到了中午难得快乐的午膳时间。
明言知却拿着筷子，有一下没一下地戳着碗里的米饭，眉头拧成了一个小疙瘩，那张俊秀的脸上写满了“我有心事，天大的心事”。
这模样，同桌的另外四人要是再看不出，那就白瞎了这么多年一起上树下河、闯祸背锅的交情了。
“知知，这红烧肉再不动筷子，我可就替你解决了？”
钱尚试探着问了一句，眼睛还瞟着那块油光锃亮的肉。
明言知蔫头耷脑地“嗯”了一声，毫无斗志。
程文简放下汤匙，试探着询问：“陆大人给你出难题了。”
李弈和唐瑾也看了过来。
在几双关切的眼睛注视下，明言知憋不住了，竹筒倒豆子般把陆铮那句“解决朝堂风波让刑部少加班就给甲等”的话说了出来。
末了哀叹：“……最后一个甲等了！就差这一个！”
虽然不明白为什么知知对“甲等”如此执着，但钱尚还是仗义地拍胸脯。
“没事！咱们一起想想法子！不就是……呃……”
他卡壳了，想想那席卷整个朝堂、连他祖父回家都唉声叹气的风暴，这哪是他们几个半大少年能掺和的？
李弈沉吟片刻，目光在明言知焦灼的脸上转了转，心中豁然开朗：是了，成王世子、康王世子、还有那位安王家的……陛下虽未明说，但太子殿下膝下无子，未来未必没有变数。
知知如此急切，定是不愿在考评上落后于人，被比下去。
不愧是皇家子弟，这般年纪就有如此强的竞争意识……他自觉想通了关窍，看向明言知的眼神里便带上了几分理解和佩服。
这是真卷啊！
程文简最是冷静，给出的建议也最具参考性：“此事根源，在于太子殿下借寿宴之举，引发的朝堂争议。崔老先生乃清流领袖，其一呼百应，方有如今僵局。”
他看向明言知，“解铃还须系铃人。这件事要解决，要么陛下，要么太子，要么崔老爷子，三个人，你选吧。”
明言知对着那张写有三个名字的纸条，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。
文简的思路很清晰，也是正确的：解铃还须系铃人。
风波由陛下、太子、崔老爷子这三方构成，撬动任何一方，僵局或可松动。
可问题是——他谁啊？
去掺和这种家国大事吗？