延熙帝的催归信如约而至，太上皇熟练地拆开。
目光直接掠过前半篇洋洋洒洒的“独守空朝、夙夜忧叹”、“知知年少顽劣、劳父皇受累”等固定戏码。
精准锁定最后几行政务摘要——果然，天下太平，无甚大事。
老爷子顺手将信纸递给正在伏案画图的孙子：“喏，你伯父又想你了。”
明言知头都不抬，笔下是一条依山开凿的水渠规划图：“伯父是想您回去帮他镇场子。您看，我们这儿正忙着呢，没空。”
明言知正在这西南小县大搞基建，小县城地处山区，道路崎岖，物资运输极其困难。
明言知到任后，第一把火就烧向了交通。他利用“土法水泥”。
花大价钱招工组织百姓，开山碎石，铺设了一条连接县内主要村镇、平整坚固的主干道。
钱是哪里来的？
当然是由明言知做主找他自己借贷的，左手倒右手，等县衙盈利了，都是要还的！
这条路，不仅方便了出行，更让山里的药材、山货能源源不断运出，换回盐巴、布匹和银钱。
山区耕地多为梯田，灌溉靠天吃饭。
明言知带着程文简、李弈等人实地勘察，结合江南见闻，设计并督造了数十架大型龙骨水车，利用河流落差，将水引上层层梯田。
他还推广了更省力的翻车（一种脚踏式水车），使得妇孺也能轻松操作。
昔日看天吃饭的“望天田”，一步步发生了变化。
路通了，物产丰富了，明言知又在在交通便利处划出地块，建立固定集市，规定日期，鼓励周边村寨乃至邻县商贩前来交易。
钱尚充分发挥其商业头脑，协助管理，制定公平的交易规则，打击欺行霸市。
很快，这处集市便成了方圆百里内最热闹的商品集散地，县衙收取的市税也充盈了府库。
在唐瑾带着招募来的乡勇维护地方治安、打击了几伙盘踞多年的地痞恶霸后，社会环境为之一清。
明言知趁机拿出府库结余，在县城和几个大镇开办了蒙学公塾，聘请落第秀才或有学识的老者任教，允许贫寒子弟免费入学。
程文简更是编订了浅显易懂的启蒙读物，将一些农桑常识、律法基础融入其中。
当然，过程并非一帆风顺。
他的所作所为触动当地豪强利益时，但明言知手握太上皇这尊“大佛”，还有好朋友们等智囊团，自然是不在话下。
三年任期将至时，这个小县城已是道路畅通、田畴沃野、市井繁荣、书声琅琅，焕发出前所未有的活力。
考核评语上，考评的官员看着那厚厚一摞政绩清单，只能写下硕大的“卓异”二字。
延熙帝的催归信愈发急切，甚至带上了“再不归来，朕便亲自去‘请’”的威胁。
明言知的回应是——在接任官员抵达的当天，便包袱款款，带着他那支已然磨合得无比默契的小团队，悄无声息地离开了这座他已经营造得初具规模的西南小城。
留给延熙帝的，只有一封字迹潦草、诚意寥寥的告别信：
“伯父容禀：西南之事已毕，然知闻北疆风光壮阔，民风彪悍，更兼边防重务，实乃历练之绝佳去处。侄儿心向往之，决意前往体察。皇爷爷亦觉此地气候宜人（？），欲同往。勿念，勿寻。功成自当归。知知叩首”
延熙帝在御书房捏着这封信，气得差点把桌子掀了。
“勿念？勿寻？！朕看你是要上天！”
跟朕说什么北疆气候宜人忽悠鬼呢！
可他能怎么办？
派人去北疆把那老的小的捆回来？
那他这个皇帝怕不是真要坐实“孤家寡人”的名头。
而此刻，通往北疆的官道上，几辆马车不紧不慢地行驶着。
车里，太上皇正对着北疆舆图指指点点，兴奋地猜测着那边会不会有和西南完全不同的风光。
钱尚在计算着北疆可能存在的商机，唐瑾摩拳擦掌期待着与真正的边军较量，李弈则开始翻阅有关北疆地理和部族关系的书籍。
程文简看了一眼窗外不断后退的风景，又看了一眼身边闭目养神、嘴角含笑的明言知，无奈地摇了摇头，却也认命地开始构思到了北疆后，该如何协助知知打开局面。
明言知感受到程文简的目光，睁开眼，冲他狡黠一笑。
嗯，京城的风景前十几年看得够够的，再逛逛，再逛逛，反正皇伯父老当益壮！