“很不好。”云无心的神色彻底凝重起来，“它的灵智早已蒙尘，就像被浓雾笼罩的星辰，看不清前路，也无法与人沟通。本源更是亏损严重，灵力日渐消散，若非星灵本质特殊，有着极强的韧性，恐怕早已在蚀星锁链的侵蚀与地脉阴寒的折磨下湮灭无踪。”
他顿了顿，话锋一转：“而且据我连日来的观测，那蚀星锁链的作用，似乎不仅仅是禁锢与吞噬。它在吞噬星灵力量的同时，还在缓慢抽取一种更本质的东西，它的星核印记。”
“星核印记？”凌烬从未听过这个词，不由得皱起了眉。
云无心解释道：“你可以将其理解为星辰的生命烙印，就如同人的魂魄一般，独一无二，承载着这颗星辰从诞生到陨落的所有信息与力量本源。虚无之眼那帮人，向来只懂毁灭与吞噬，他们追求的是纯粹的力量，对这种虚无缥缈的印记向来不屑一顾。所以，抽取星核印记的举动，绝非他们的风格。”
他目光深邃地看向凌烬，眼中闪烁着智慧的光芒：“这背后，恐怕另有黑手，有着不为人知的目的。依我推测，或许与某种古老的替代仪式有关。有人想借助星核印记的力量，达成某种不可告人的企图。”
这句话如同一块石子投入平静的湖面，在凌烬心中激起层层涟漪。他看着云无心平静的面容，知道对方没有夸大其词。一个新的谜团，悄然笼罩在帝京上空，也为这场即将到来的风暴，埋下了一枚危险的伏笔。
与观星楼的清雅宁静不同，三皇子府的密室中，弥漫着一股压抑而诡异的气息。密室位于府邸深处的地下，没有窗户，唯一的光源来自墙壁上镶嵌的几颗夜明珠，光线昏暗，将室内的一切都染上了一层阴森的色调。
萧玦身着一袭锦袍，焦躁地在密室中踱步。
他面容英俊，却带着一丝阴鸷，眉宇间拧成一个川字，眼中满是不耐与急切。他昨夜收到消息，凌烬已经秘密回京，这个消息让他坐立不安。
凌烬在北境的战绩太过耀眼，手握重兵，又身负星辰之力，早已成为他夺嫡路上最大的绊脚石。如今凌烬回京，无疑是对他的巨大威胁，他必须尽快动手，除去这个心腹大患。
密室的阴影处，站着一个身着暗紫色司祭长袍的人。那长袍上绣着繁复而诡异的纹路，在昏暗的光线下隐隐散发着淡淡的黑气。此人头戴兜帽，将整张脸都隐藏在阴影之中，只露出一双苍白消瘦的手，指尖修长，指甲呈淡淡的青黑色。他正是“虚无之眼”派来协助萧玦的新高阶成员，暗瞳司祭。
“长老就派了你来？”萧玦停下脚步，转过身，语气中带着毫不掩饰的不满，“凌烬已经回京，他行事向来谨慎狠辣，我们必须尽快动手，否则夜长梦多！你一个新来的，能有什么本事？”
面对萧玦的质疑，暗瞳司祭没有丝毫动怒，他的声音低沉沙哑，带着一种奇异的回响，仿佛不是从喉咙里发出，而是直接在密室中震荡：“三殿下，心急吃不了热豆腐。凌烬在北境历经战火洗礼，早已不是当年那个可以随意拿捏的毛头小子，他如今手握兵权，身负星辰之力，又深得军心，寻常手段确实难以奏效。长老既然派我前来，自然有破局之法。”
他顿了顿，兜帽下的目光似乎闪烁了一下，带着一丝神秘与诱惑：“长老的意思是，启动替星计划。”
“替星计划？”萧玦面露疑惑，他从未听过这个计划的名字，“这是什么计划？能对付凌烬？”
“不仅能对付他，还能让殿下受益匪浅。”暗瞳司祭的声音带着一种蛊惑人心的力量，“冰窖司深处囚禁的那缕星灵，其星核印记乃是世间罕见的至宝。我圣教有一门古老的秘法，可借助星核印记的力量，制造一个完美的星辰容器。届时，只要条件达成，不仅能轻易拿下凌烬，更能将他一身深厚的星辰修为与逆天的气运，尽数转移给殿下指定之人。”
他刻意停顿了一下，目光紧紧锁定萧玦，一字一句地说道：“比如殿下您自己。”
“什么？！”萧玦呼吸猛地一窒，瞳孔骤然放大，眼中爆发出极度贪婪的光芒。他做梦也没想到，竟然还有这样的好事。若能得到凌烬的星辰修为与气运，他不仅能轻易除掉这个对手，更能凭借这份力量，在夺嫡之争中脱颖而出，甚至有可能问鼎至尊之位！
“此言当真？！”萧玦激动地走上前一步，声音都有些颤抖，死死盯着暗瞳司祭，生怕对方是在欺骗自己。
暗瞳司祭微微颔首，语气平静却带着不容置疑的笃定：“自然当真。长老岂会拿这种事情戏耍殿下？不过，此事并非没有条件。”
“什么条件？你尽管说！无论是什么条件，我都能满足！”萧玦急切地说道，此刻的他，早已被眼前的巨大诱惑冲昏了头脑，根本顾不上思考其中的风险。
“前提是，需要凌烬主动靠近冰窖司，并在那里引动大量的星辰之力。”暗瞳司祭缓缓说道，“星核印记的捕捉与修为气运的转移，都需要借助凌烬自身的星辰之力作为媒介。只有当他体内的星辰之力与星灵的星核印记产生共鸣，秘法才能生效。”
他看着萧玦贪婪的神色，继续说道：“所以，我们需要给凌烬一个无法拒绝的理由，让他自投罗网，主动前往冰窖司。到那时，他插翅难飞，殿下就能坐收渔翁之利，成为新的星辰之主。”
萧玦的呼吸越来越急促，眼中的贪婪几乎要溢出来。
他紧紧攥着拳头，指节发白，心中已经开始盘算如何设计，让凌烬乖乖走进这个致命的陷阱。密室中的夜明珠依旧散发着昏暗的光芒，却照不进萧玦被贪婪吞噬的内心，也照不透这场阴谋背后，更深的黑暗。
离开观星楼后，云无心带着凌烬来到了位于帝京西郊的一处废弃演武场。这里曾经是皇家禁军的训练之地，如今早已荒废多年，四周的围墙坍塌了大半，地上长满了齐膝的杂草，只有场中央的几块巨大石桩，还保留着当年的模样，无声地诉说着往日的喧嚣。
此时已近正午，阳光透过稀疏的云层洒下来，落在杂草丛生的演武场上，却依旧驱散不了空气中的萧瑟之意。凌烬与云无心并肩而立，站在演武场的边缘，看着场中央那几块不起眼的石桩。
“皇城之内，布有上古流传下来的守护大阵。”云无心开口说道，目光落在那些石桩上，“这大阵平日里隐而不发，一旦察觉到强大的异族力量，便会自动启动压制。国公爷身负星辰之力，虽非异族，却也属于超凡之力，进入皇城范围，必然会受到大阵的压制。若不提前适应，届时潜入冰窖司，恐怕难以发挥实力，甚至可能因力量失控而暴露行踪。”
他指着场中那几块石桩，解释道：“这些石桩并非寻常之物，乃是当年布下大阵时，特意设置的星位锚点，暗合天上星辰方位。国公爷可在此练习控制力量输出，尝试在大阵的压制下，找到发挥最大实力的平衡点。”