端阳佳节，永宁侯府一改连日来的沉闷，处处张灯结彩，悬挂着驱邪避毒的艾草和菖蒲，空气中弥漫着粽叶的清香和雄黄酒的独特气味。程夫人难得有了兴致，在颐福堂设下家宴，一来应景，二来也是因秦啸伤势好转，心中宽慰，想借此机会缓和府中气氛。
宴设在水榭旁的“清晖阁”，四面通风，可观园景，甚是凉爽。虽说是家宴，但程夫人讲究排场，席面布置得依旧精致。主位上自然是程夫人和秦啸，柳姨娘精心打扮，穿着簇新的玫红色锦缎褙子，带着庶子秦安，紧挨着程夫人下首坐下，言笑晏晏，俨然一副女主人的派头。陆云晚则依旧被安排在靠近门口、相对偏僻的位置，穿着那身半旧的素色衣裙，安静入座。
秦啸今日气色确实好了许多，虽仍有些清瘦，但眉宇间的疲惫和痛楚已散去大半，端坐主位，自有一股不怒自威的气势。他偶尔与程夫人交谈几句，目光也会扫过席间，在掠过柳姨娘那过于灿烂的笑容和陆云晚那过分沉静的侧脸时，会有片刻不易察觉的停留。
宴席初始，气氛尚算融洽。丫鬟们鱼贯而入，奉上各色佳肴和美酒。柳姨娘格外活跃，不断为程夫人和秦啸布菜斟酒，又拉着秦安说些童言稚语，逗得程夫人展露笑颜。她眼角余光却不时瞥向角落里的陆云晚，心中冷笑：且让你再安稳片刻，好戏还在后头。
陆云晚默默用餐，姿态优雅，心思却全在警惕四周的动静上。她能感觉到柳姨娘那看似随意的目光下隐藏的恶意，也能察觉到今日宴会潜藏的一丝不同寻常的紧绷。她看似低眉顺目，实则耳听八方，将席间每个人的神态、低声的交谈都纳入感知。
酒过三巡，宴至酣处。柳姨娘觉得时机差不多了，向侍立在身后的李嬷嬷使了个眼色。李嬷嬷会意，悄悄退了下去。
不多时，一个负责在水榭附近打理花草的粗使丫鬟春杏，神色惊慌、脚步踉跄地跑进了清晖阁，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，尖利地划破了宴会的和谐：“夫人！侯爷！奴婢……奴婢有要事禀报！”
满座皆惊，所有人的目光都聚焦到这个突然闯入的小丫鬟身上。程夫人蹙起眉头，不悦道：“何事如此慌张？成何体统！”
春杏仿佛吓坏了，浑身发抖，伸手指着陆云晚的方向，语无伦次地哭喊道：“奴婢……奴婢刚才去后园修剪花枝，路过……路过锦瑟院旁边那个荒废的园子时，看……看见陆夫人她……她和一个陌生男子在假山后面拉拉扯扯！那男人还塞给了陆夫人一个东西！”
此言一出，满座哗然！
私通外男？！这可是深宅大院里最忌讳、最致命的罪名！
程夫人的脸色瞬间沉了下来，目光锐利地射向陆云晚。秦啸握着酒杯的手微微一顿，眸色骤然转深，如同寒潭，看不清情绪。其他几位作陪的姨娘和仆妇们更是惊得目瞪口呆，交头接耳，窃窃私语声瞬间响起。
柳姨娘心中狂喜，脸上却做出震惊和痛心疾首的表情，猛地站起身，指着陆云晚，声音颤抖：“你……你竟敢做出如此不知廉耻之事！难怪平日总躲在锦瑟院不出门，原来是行这等苟且勾当！真是丢尽了我们侯府的脸面！”
陆云晚在春杏指认的瞬间，心脏也是猛地一缩，但随即便强迫自己冷静下来。来了！果然是最恶毒的这一招！她抬起头，脸上适时地露出被冤枉的惊愕和慌乱，声音却努力保持镇定：“你……你血口喷人！我何时去过废园？更不认识什么陌生男子！”
“奴婢没有撒谎！”春杏仿佛受了天大委屈，磕头如捣蒜，“奴婢看得清清楚楚！那男人穿着青布长衫，像个读书人，陆夫人接过他给的一个小布包，还……还对他笑了！奴婢吓得赶紧跑回来报信了！”她一边说，一边从怀里掏出一方折叠好的、颜色素净的丝帕，双手呈上，“夫人您看！这是奴婢当时慌慌张张跑开时，不小心从陆夫人身上扯下来的！这帕子……这帕子角上还绣着……绣着不堪入目的诗词！”
李嬷嬷立刻上前接过帕子，展开一看，只见帕子一角果然用同色丝线绣着两行小字：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”诗句本身雅致，但绣在女子私帕上，在此情此景下，便显得格外暧昧撩人。
柳姨娘抢过帕子，只看了一眼，便如同被烫到般扔在地上，满脸嫌恶和愤怒：“好啊！连定情信物都准备好了！陆云晚，你还有何话可说？！”
人证（春杏言之凿凿），物证（绣着情诗的帕子，且被指认是从陆云晚身上扯下），时间地点（端阳节宴会期间，废园私会）俱全！逻辑看似完美闭环！
所有人的目光都充满了鄙夷、震惊和看好戏的兴奋，齐刷刷地钉在陆云晚身上。程夫人气得脸色发白，胸口剧烈起伏，指着陆云晚，厉声道：“陆氏！你……你太令我失望了！来人！给我把她……”
“母亲且慢！”
就在这千钧一发之际，一个清冷平静的声音响起，打断了程夫人的话。
众人循声望去，只见陆云晚已从最初的“惊慌”中恢复过来，她缓缓站起身，脊背挺得笔直，脸上没有了慌乱，只有一种沉静的、近乎冰冷的镇定。她目光清澈，直视着暴怒的程夫人和一脸得意的柳姨娘，缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了整个水榭：
“母亲明鉴，仅凭一个丫鬟的一面之词和一方不知从何而来的帕子，便要定儿媳的罪，是否太过草率？”
她顿了顿，目光转向跪在地上的春杏，语气平和却带着不容置疑的力度：“春杏，你口口声声说亲眼所见。那我问你，你看见我与那男子私会，是何时辰？当时天色如何？那男子身高几许，面容有何特征？我今日所穿是何衣物，与那男子拉扯时，是左手持物还是右手？”
她一连串的问题，细致入微，直指关键细节。
春杏显然没料到陆云晚会如此冷静地反问，愣了一下，眼神有些闪烁，支支吾吾道：“就……就是宴会开始后不久……天色还亮着……那男人……个子挺高，脸……没看清……夫人您穿着……就是这身衣服……是……是右手……”
她的回答漏洞百出，时间模糊，男子特征不清，连左右手都说得犹豫。
陆云晚心中冷笑，面上却不露分毫，又转向那方帕子：“这帕子，母亲可否让儿媳一观？”
程夫人余怒未消，但见陆云晚如此镇定，又见春杏答得含糊，强压着火气，示意李嬷嬷将帕子递给陆云晚。
陆云晚接过帕子，仔细看了看布料和绣工，然后将其举起，对着光线，朗声道：“母亲，各位请看。这帕子的料子，是市面上最普通的杭绸，并非我平日所用。而这绣工……”她指尖轻轻拂过那两行小字，“针脚细密均匀，用的是罕见的‘抢针’技法，绣线颜色与帕子底色几乎融为一体，需极好的眼力和绣功。敢问母亲和柳姨娘，可曾见过我做过如此精细的针线活？”
程夫人和柳姨娘都是一怔。陆云晚的女红水平，府中上下皆知，只是平平，绝无可能绣出如此精湛隐蔽的字迹。
柳姨娘脸色微变，强辩道：“谁知道是不是你找人代绣的！”
陆云晚不慌不忙，从自己袖中取出另一方日常使用的素帕，对比道：“儿媳的帕子，皆由贴身丫鬟秋月所绣，针法简单，绣样也多是寻常花草。两相对比，高下立判。这方‘情诗帕’，绝非儿媳之物！至于为何会出现在春杏手中，又为何要诬陷于我，恐怕就要问问春杏自己，或者……问问指使她的人了！”
她的目光，意有所指地扫过柳姨娘。
局势，在陆云晚冷静犀利的反击下，瞬间出现了逆转的迹象！