黄政刚回到位于城郊结合部的出租房，带着一身从常委会和公安局带回来的疲惫与风尘。
夏铁系着围裙从厨房探出头，憨厚地问道：“政哥，林子，回来了？饭菜都热着呢，是先吃饭还是先洗澡？”
“先吃饭吧，饿了。”黄政将外套随手挂在门后的简易衣架上，揉了揉有些发胀的太阳穴。
紧绷的神经稍稍放松，饥饿感便清晰地涌了上来。
就在这时，手机响了，是常务副县长何露打来的。
黄政按下接听键，那边传来何露带着几分慵懒和轻松的声音：
“黄县长，谭主任说你找我？有什么事吗？”
（“何县长，你现在在哪？”黄政走到窗边，看着窗外逐渐亮起的万家灯火，“国家发改委那边，关于铁路项目，有没有什么最新的风声传回来？”）
尽管知道麦守疆书记和李爱民省长刚出发不久，但他内心对这条关乎隆海命运的铁路，充满了迫切的期待。
何露那边背景音有些嘈杂，似乎还夹杂着女性轻柔的说笑声：
（“我跟琳姐、小洁姐刚做完头发呢！这会儿正回小洁姐家，准备自己动手煮点好吃的。
皇城那边我还没打电话去问，麦书记跟李省长这才刚到皇城没多久，脚跟估计都没站稳呢，你别那么心急嘛！”）
她的语气带着一丝宽慰，也有一丝女儿家的娇嗔，似乎在怪黄政太沉不住气。
黄政无奈地笑了笑，也知道自己有些操之过急，但隆海积弊已久，好不容易看到腾飞的曙光，他怎能不心急如焚？
“我能不急吗？行了，不说这个了。对了，你们三个都还没吃饭？”他心思一动。
“没呢，正准备回去做。”何露回道。
“那要不……过来我这儿？”黄政看了一眼厨房方向，“我刚准备吃，夏铁做的家常菜，味道还不错。就是地方简陋，别嫌弃。”
何露在电话那头似乎和旁边的人商量了一下，随即传来带着笑意的回答：
“真的？那我们可不客气了！够不够我们三个吃啊？”
（“饿不着你们！”黄政也笑了，“叫琳姐带你们过来，她知道位置。
先挂了，我让夏铁再加几个菜。”他挂断电话，对厨房喊道：
“铁子，辛苦一下，再加几个菜，三位女领导要过来搭伙！”）
夏铁在厨房里响亮地应了一声：“好嘞！政哥放心，保管让领导们满意！”锅碗瓢盆的声音立刻变得更加欢快起来。
（场景切换）
就在黄政邀请三位女同事共进晚餐，李万山在招待所房间里借酒浇愁、陷入绝望深渊之时。
千里之外的皇城，一幢气势恢宏、守卫森严的大楼内，一间灯火通明的会议室里，气氛庄重而肃穆。
国家组织部特殊干部培养裁判组正在召开一场临时紧急会议。
与寻常会议不同，与会者人数不多，但每一位都气度沉稳，眼神锐利，显然手握重权，裁决着某些不为人知的重要事务。
坐在主位的组长面容冷峻，目光扫过与会的四名组员，开门见山：
（“临时召集大家，是因为刚刚接收到西山省桂明市隆海县‘考场’的最新紧急情况。
目标李万山，在今日的常委会对决中惨败，威信扫地，众叛亲离。
更为严重的是，目标黄政手中掌握了一段关键视频证据，足以让李万山面临牢狱之灾。情况急转直下，请大家发表看法。”）
一位戴着金丝眼镜、气质精干的组员率先开口，语气不带任何感情色彩：
“从能力、心性、掌控力以及最终结果来看，李万山已经完全不具备继续竞争的资格。建议直接判定出局。”
另一位面容严肃的中年女组员补充道：
（“组长，现在的问题已经不仅仅是李万山出局了。
关键在于黄政的态度，或者说，是他背后杜家的态度。
根据现场观察员十分钟前传来的最新绝密汇报，李万山在极度恐慌和绝望下，已经彻底失去理智。
竟然试图通过特殊渠道联系境外的雇佣兵组织，意图对黄政采取极端行动！”）
会议室内的空气瞬间凝固了几分。组长眉头紧锁：“消息确认了吗？”
（“确认了。万幸的是，我们的观察员及时发现并上报，安全部门已经介入，成功拦截了这次危险的联络。
否则，后果不堪设想。”女组员语气沉重，“这已经严重违背了底线和规则。”）
第三位组员深吸一口气，做出了决断：
（“这些麻烦事，最终还是要交给李家与杜家自行协商解决，我们不宜过度介入家族之间的博弈。
我们的职责是依据规则做出公正裁决。我同意李万山即刻出局，并且，需要尽快重新为黄政筛选和匹配新的、合格的竞争对手，确保‘培养计划’的延续性。”）
组长微微颔首，目光扫过众人：“意见很统一。那么，现在进行表决。赞成判定李万山出局，并启动紧急程序，重新选择黄政对手的同志，请举手。”
话音刚落，五只手齐刷刷地举起，包括组长本人。
（“全票通过。”组长沉声道，“伍主任，立刻将裁决结果及相关材料，分别送达杜家和李家。
同时，正式行文通知西山省委组织部，告知李万山的出局决定，让他们做好相应的准备和衔接工作。”）
“是！”被称为伍主任的组员立刻记录并起身安排。
（场景切换）
晚上十点，皇城，一处深宅大院内。
李家的当代家主，一位不怒自威的老者，看完了由特殊渠道紧急送来的文件，脸色阴沉得能滴出水来。
他猛地将文件拍在红木书桌上，发出一声闷响，声音带着压抑不住的怒火和失望：
“没用的废物！成事不足，败事有余！还险些酿成大祸！”
他疲惫地闭上眼睛，揉了揉眉心，对肃立在一旁的家族核心成员吩咐道：
（“马上通知他，以身体健康原因为由，主动辞去党内外一切职务，立刻、马上给我滚回皇城来！别再在外面丢人现眼！”
他顿了顿，语气充满了无奈和一丝不易察觉的颓然，“还有……以我的名义，约一下杜文松市长（杜文松已任皇城市长）。
唉……这次，我们理亏，该低头时，不得不低头啊！”）
（场景切换）
几乎在同一时间，皇城另一处更为幽静、底蕴也更深厚的院落里。
杜老爷子正坐在书房里，听着儿子杜文松的汇报。
老人精神矍铄，眼中闪烁着洞悉世事的智慧光芒。
他听完后，非但没有动怒，反而露出一丝欣慰的笑容，用手指轻轻敲了敲桌面：
（“黄政这小家伙，呵呵，我就说是人中之龙吧？
临危不乱，步步为营，既能雷霆手段，也懂得团结大多数。
不错，真不错。”）
他话锋一转，语气变得语重心长：
（“不过，文松，你亲自去跟珑珑说，让她转告黄政一句话：
得饶人处且饶人。
国家正值高速发展之际，大局为重，稳定为先，需要各方面的平衡。
他是个聪明孩子，会明白这个道理的。”）
老人的眼神随即变得锐利起来，带着不容置疑的威严：
（“但是，犯了错，特别是这种触及底线、试图动用非法暴力手段的恶行！
不管是李万山个人，还是他背后的李家，都必须付出相应的代价！
否则，规矩何在？法纪何存？”）
他沉吟片刻，做出了最终决断，话语清晰，一字千钧：
（“文松，传我的话，向李家表明我们的态度：
第一，李万山必须立刻离开国内，五年内不得入境。
第二，隆海县不是规划了一条三十公里左右的高速公路连接线吗？
所有建设费用，由李家承担，必须保质保量建好，算是他们将功补过，也是对隆海百姓的一个交代。
第三，隆海县委书记的位置，由黄政同志接任。
至于空出来的县长人选……由裁判组或西山省委酌情安排，我们不做干预。”）
杜文松神情一凛，恭敬应道：“是，父亲，我明白了，这就去安排。”
（场景切换）
隆海县，黄政那间略显简陋却充满烟火气的出租房内。
此时已是欢声笑语，气氛与皇城那肃杀紧张的裁决形成了鲜明对比。
小小的餐桌被挤得满满当当，几盘色香味俱全的家常菜被一扫而空。
李琳满足地放下筷子，由衷地称赞道：“铁子，你这厨艺真是越来越好了！要不……我也搬过来搭伙算了，天天吃食堂都腻了。”
何露立刻眼睛一亮，跟着起哄：“可以可以！这个提议好！带上我一起！我们交伙食费！”
陆小洁没好气地白了她们一眼，笑着打趣道：
“做梦吧你们俩！别忘了，县长家里可是有正牌女友的！等杜玲妹妹和杜珑妹妹来了，哪还有你们蹭饭的份儿？”
正在收拾碗筷的夏铁闻言，憨厚地挠了挠头，有些不好意思地插话道：
“琳姐，那个……恐怕不行。我家陈艺丹说了，过段时间她出差回来，也打算搬过来住……”
他说着，脸上露出了幸福又为难的笑容。
正在帮忙擦桌子的夏林立刻怪叫起来：“铁子！我反对！你媳妇儿要是来了，那我住哪儿？难不成让我打地铺啊？”他夸张的表情引得众人一阵哄堂大笑。
黄政看着眼前这热闹温馨的一幕，多日来积压在心头的沉重和疲惫，似乎也被这笑声冲淡了不少。
他端起茶杯，轻轻呷了一口，目光温和地扫过这些在隆海与他并肩作战的伙伴，嘴角不自觉地扬起一抹弧度。
然而，在这片温馨的烟火气之下，他收到了杜珑的短信，他内心深处清楚，隆海的棋盘又要经历一次重大的洗牌。
李万山出局，县委书记的位置似乎触手可及，但新的挑战和未知的变数，也必然随之而来。
皇城杜老的教诲言犹在耳，平衡与代价，是他接下来必须仔细权衡的课题。
他放下茶杯，笑容依旧，眼神却已悄然投向窗外更深沉的夜色。
隆海的新篇章，即将由他亲手翻开，而前方的路，注定不会平坦。
手机静静地躺在口袋里，或许下一秒，来自上级或者远方的电话，就会打破这短暂的宁静，将他推向又一个风口浪尖。