周绍范出身世家，父亲就是前隋高官，家中良田无数，跟随秦王政变不成，回到家乡，也是乡绅，不过这么大的旱灾，作为一家之主的周绍范还是不敢怠慢，亲自带人在田间地头抬水抗旱。
远处出现的黑线让他一阵模糊，这是他最不愿面对的大明骑兵，尘埃四起，一支先头部队赶到跟前，马上校尉没有下马，语气倒是礼貌，
“几位乡党，前面是不是周庄？是不是有一位叫周绍范的住在此间？”
周绍范大吃一惊，周边几个周家仆役也是面面相觑，不敢言声，这明显的是大军前来，自己已经被朝廷遣返回来了，难道还有什么反复不成？就算有反复那也是派遣州衙武侯过来即可，自己一大家子人，难道还敢反抗不成？
周绍范压住情绪，转身抱拳施礼，
“这位校尉，某家就是周绍范。”
那校尉一愣，看看周绍范的做派，不似作伪，于是追问道，“你就是前隋大将军周公之子周绍范？前段时间还跟着李世民进攻过长安的？就是你？”
周绍范听到校尉这么问，心里一阵慌张，看来事情还是没有收尾，这就开始清算了，无奈一家子都在家中，要是反抗，这大军压境，整个庄子可就没有活路了，自己一人做事一人当，或许能保全家里。
“某家就是周绍范，的确前段时间去过长安。”
校尉一笑，
“好，找到就是你，跟我走一趟吧。”从手下要过一匹马来，周绍范上了战马，不动声色给自己亲信奴仆打个眼色，跟着骑士就走。
上了大路也就两三里路的距离，一大队骑兵就从北往南行来，周绍范看着镶着金边的龙旗，心里更是忐忑不安，校尉报过信之后，一行人骑马过来，周绍范血液上涌，他可是认识赵瑞的，以前赵瑞带兵下江南平辅公祏的时候，他在李孝恭的部队，不过那时候他也仅仅是个郎将，根本没机会和赵瑞搭话，旁边那个身材魁梧有力的就是赵瑞手下第一大将阚陵。
周绍范此时赶紧下马，他现在可是白身，又有前科，一家人就在前面不远的庄子里，要是赵瑞一个不高兴，全家就完了，为了家人的安危，表现得十分顺从才行，赶紧跪在地上，
“罪人周绍范，拜见陛下。“
赵瑞策马来到跟前，看着眼前的汉子，身高近一米八左右，脸色黝黑，肩宽腰窄，强壮又不臃肿，赵瑞下了战马，
“起来吧。杜尚书推荐你，说你懂得水军，我这正好路过，找你来问问。“
周绍范猛一抬头，
“陛下，不是来治我的罪的？“
治你的罪？这哪跟哪啊？
阚陵倒是笑着说道，“周绍范，你想哪里去了，陛下要治你的罪，还需要亲自来么？“
周绍范尴尬地笑了笑，站了起来，
赵瑞拿过几张纸，递给周绍范，“你看看这个，这是我画的，解决大船海上逆风不能行使的问题。你父亲当年就是水军都督，听说你一直跟他在水军，后来跟着李孝恭也是管理水军，能看的明白么？
周绍范拿过图纸，他操舟无数，这东西一看便知能不能成，
“陛下，这是何人所作，心思缜密，无论是风帆图还是挡水板技术，都可谓巧夺天工，绝对可行。”
“这个以后再说，”就在这田间地头，赵瑞蹲下来画着路线图，将打算派遣船队前往南方取粮一事说了，“
“陛下，此事为何如此着急，恕某直言，陛下的粮草储备充足，又有草原牛羊供应，草民当初就很羡慕左屯卫的伙食的。今年的旱情，百姓都在抬水抗旱，秋收减产一些，但不会绝收。恐怕还不至于让朝廷捉襟见肘吧。“
周绍范实在不明白赵瑞的意图，不敢贸然答应，
“不错，今年减产，但不会减产太多，不过我和钦天监认为由于天旱，今年可能是个暖冬，假如明年四五月份持续干旱的话，那就会引起另一个灾难就是蝗灾，若是没有蝗灾还好，一旦爆发，你周家是富户，有存粮，可是普通百姓呢？岂不是要饿死无数，我就是为了防患于未然，所以来找你，请你出任大明水军都督，驾舟南下取粮。“
周绍范和温大雅等人一样懵，就为了这个原因？这也不怪他们不信，蝗灾这种事情本来就不是什么好事，很多时候又没法判断和预知，有的人说天人感应，有的说得罪蝗神，众说纷纭，现在赵瑞为了明年可能发生的蝗灾就这样大张旗鼓的南下进入大海，去夺取粮食，这谎话说的谁都不信。
赵瑞没办法，只能不厌其烦地予以解释，好在赵瑞知道这事只要站在道德的制高点上，对付这些人总有办法的。周绍范就这样被赵瑞忽悠的上了船，拿着赵瑞的图纸，回到家中拜别妻儿，他的妻儿早就听到风声躲起来了，周绍范尴尬地将他们叫了回来，告诉他们大明皇帝是要启用自己做水军都督，一家人分别，第二天周绍范便一身干劲和李大江一起整顿海船去了。
赵瑞没有停留，甚至在两湖剿灭许玄彻的薛万彻都没时间多聊，两人在湖南就见了一面，便匆匆分别，薛万彻倒是感慨，上一次见面还是同僚，这一次见面就是君臣了，不过他是很早就上表劝进的将领之一，现在也已经是卫国公了。
赵瑞从梅岭古道下来直奔雄州，此时的冯蛊已经收到赵瑞南下的消息了，冯蛊有点摸不清头脑，作为岭南的地头蛇，冯蛊家族盘踞此地多年，从冼夫人先后接受梁、陈和隋的领导之后，冯家一向对中原王朝还是敬重的，至少不愿意分裂国家，李唐建立之后，冯蛊审时度势在武德五年才派儿子进京朝拜，以示归顺。
不过岭南僚人众多，少数民族杂居，地形和人口非常复杂，经过这些年治理，刚具备开发雏形，冯蛊不过是岭南最大的一支罢了，还有其他不少小家族都盘踞在此。
他们对中原王朝的这次朝代更迭很是不满，首先他们不满意李世民的政变，但对于赵瑞建立的大明政权也不感冒，他们刚刚臣服大唐，结果大唐就没有了，也不能说没有了，至少被打跑了，让一众岭南大佬心气不顺的很。