初平三年（公元192年）的四月，春光正好，中原大地却依旧杀机四伏。
兖州东部的战事进入了最惨烈的阶段。
曹操与鲍信合兵，在寿张以东与青州黄巾主力展开决战。
战事异常艰苦，曹操甚至一度身陷重围，幸得部下拼死救出。
更为惨痛的是，济北相鲍信，这位力主迎接曹操的兖州支柱，为救曹操，力战而死，尸骨无存。
曹操抚尸痛哭，三军动容。
经此血战，曹军虽重创黄巾，但自身损失亦巨，尤其折损鲍信，使得曹操在兖州本土势力中失去了一个至关重要的支持者与缓冲。
他急需一场彻底的胜利来巩固地位，也更需要时间和资源来舔舐伤口，整合内部。
就在曹操与黄巾浴血搏杀之时，西面的陈留郡，局势也在悄然生变。
蔡琰基本掌控陈留郡大部已近一月。
她以中牟为中心，推行了一系列安民措施：轻徭薄赋，鼓励农耕，整顿吏治，由琰堡学堂培养的基层吏员被派驻各地，迅速恢复了统治秩序。
陈留的百姓在经历了刘岱时期的动荡和黄巾威胁的恐惧后，渐渐习惯了这位“蔡大家”的治理，民心初步依附。
然而，郡治陈留城，依旧如同一根骨鲠，卡在蔡琰的喉咙里。
张邈虽收缩兵力，困守孤城，但名义上他仍是朝廷正式任命的陈留太守，他的存在，意味着蔡琰对陈留的统治并不完整，法理上存在瑕疵。
这一日，蔡琰召徐庶、陈群密议。
“元直，长文，曹操于东线苦战，虽胜而气沮，短期内无力西顾。此乃我等解决陈留城最后事宜的良机。”
蔡琰开门见山，语气中带着不容置疑的决心。
徐庶点头：“主公所言极是。张孟卓坐守孤城，外无强援，内乏粮秣（蔡琰早已暗中限制对陈留城的物资输入），军心民心皆已浮动。
此时若逼之过急，恐其狗急跳墙；若放任不管，则夜长梦多。”
陈群沉吟道：“强攻虽可下，然伤亡必重，且易授人口实，谓主公逼迫名士，不利于日后招揽贤才。当以迫降为上。”
蔡琰颔首，这正是她所考虑的。
张邈名望很高，若能使其归附，不仅能兵不血刃拿下陈留城，更能极大地提升自己的声誉，吸引更多士人投效。
“我欲亲往陈留城一行，面见张孟卓。”蔡琰缓缓道。
“主公不可！”徐庶和陈群几乎同时出声劝阻。
“张邈虽窘迫，然城内情况未明，主公万金之躯，岂可轻入险地？”
“千金之子，坐不垂堂。主公三思！”
蔡琰微微一笑，眼中闪烁着智慧与胆识的光芒：
“非亲身前往，不足以显诚意。张孟卓好名士，重声价，我若以兵临城下，他或可死战以全名节。但我若只身（自然会有精锐护卫暗中随行）前往，陈说利害，动之以情，晓之以理，或可使其幡然醒悟。况且……”
她顿了顿，声音压低：
“我料定，张邈此刻，心中早已动摇。他并非愚忠死节之人。”
见蔡琰心意已决，徐庶二人知难劝阻，只得全力筹划，确保万无一失。
蔡谷调派最精锐的护卫，化装潜伏于陈留城外。
徐庶则调动兵马，于陈留郡各处要道摆出威压态势，却不逼近城池，形成无形的心理压力。
次日，蔡琰仅带孟建及十余名贴身护卫，乘车驾前往陈留城。
她并未穿戴甲胄，只是一身素雅的文士袍服，显得从容而自信。
陈留城头，守军见这小小车驾迤逦而来，皆惊疑不定，迅速报与张邈。
张邈闻讯，亦是愕然。
他没想到蔡琰竟敢亲身前来。
犹豫片刻，他下令打开城门，放蔡琰一行入内，倒想看看这位奇女子，葫芦里卖的什么药。
郡守府内，气氛凝重。
张邈端坐主位，其弟张超及少数心腹将领按剑立于两侧，目光警惕地看着从容步入的蔡琰。
“张太守，别来无恙。”
蔡琰微微拱手，神色平静。
张邈面色复杂，沉声道：
“蔡大家亲临我这孤城，不知有何见教？”
语气中带着一丝自嘲与戒备。
蔡琰环视一周，目光落在张邈脸上，坦然道：
“琰此来，非为刀兵，只为陈留一郡生灵，亦为太守身前身后之名。”
“哦？”张邈挑眉。
“当今局势，太守明察。”
蔡琰不疾不徐地道，“曹操已据兖州，虽与黄巾苦战，然其雄才大略，平定东方只是时间问题。届时，兖州尽入其手，太守困守此城，可能挡曹公兵锋？”
张邈默然。
他深知曹操能力，答案是否定的。
“袁术、袁绍，远水难救近火，且其心叵测，未必可信。太守欲求外援而不可得。”
蔡琰继续分析，每一句都敲在张邈的心坎上。
“反之，”蔡琰话锋一转，“琰虽不才，然已基本安定陈留郡，民心初附。琰与太守，并无私怨。昔日琰取西部诸县，太守默许，琰心中感念。今日琰此来，是欲请太守，为了满城军民，为了太守清誉，做一个了断。”
“如何了断？”张超忍不住插言，语气不善。
蔡琰看向张超，目光清澈而坚定：
“请张太守，以陈留郡军民为重，去此虚名，将郡守之责，暂交于琰。琰可承诺三点：其一，必保太守一家安然无恙，且尊以上宾之礼；其二，必善待陈留城内外将士吏民，一视同仁；其三，陈留郡在我治下，必不受兵燹之祸，百姓能得安宁。”
她顿了顿，声音带着一丝诚恳：
“太守之名，不在区区一城之守，而在保境安民之德。若因固执而致城破人亡，徒留悲名，何如顺势而为，保全生灵，亦全自身清誉？史笔如铁，后世会如何评价一位在危难之际，选择保全一郡百姓的太守，与一位因固执而招致屠戮的太守？”
这番话，既点明了残酷的现实，又给了张邈台阶下，更拔高到了青史评价的层面。
张邈的脸色变幻不定，内心激烈挣扎。
蔡琰所言，句句属实。
困守孤城，外无援军，内无粮草，城破是迟早的事。
届时，自己身死名裂，还要连累全城军民。
而若交出郡守之位，虽失权柄，却能保全性命、家小和名声，甚至还能得一个“识时务、顾大局”的美名。
他想起昔日与曹操、袁绍的把酒言欢，如今却落得这般田地，心中一片悲凉。
乱世之中，名士风骨，有时竟如此脆弱。
良久，张邈长长叹息一声，仿佛瞬间苍老了几岁。
他站起身，对着蔡琰，深深一揖。
“蔡大家……不，主公。”
他改了称呼，声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“邈……愿从君言。只望主公，信守承诺。”
这一声“主公”，标志着陈留郡最后一座城池，也是名义上的统治中心，正式易主。
蔡琰心中一块大石落地，连忙上前虚扶：
“孟卓公深明大义，琰感佩于心！必不负公之所托！”
当日，张邈下令打开府库，交出印信，并晓谕全城。
陈留城兵不血刃，改旗易帜。
消息传出，陈留郡最后一隅彻底平定。
蔡琰的实力和声望，达到了一个全新的高度。
她拥有了一个完整的大郡作为根基，人口、资源大增，终于有了在这乱世中立足更稳的资本。
而此刻的曹操，正在东部收拾残局，闻听张邈归附蔡琰，陈留全境尽入其手，只是眯着眼，看着西方，手指轻轻敲打着案几，喃喃道：
“文姬先生……好手段。这兖州，倒是越来越有趣了。”
他心中对蔡琰的忌惮，又深了一层。
但眼前的黄巾，仍是心腹大患，他只能暂且将西面的问题压下。
中原的棋局，随着蔡琰彻底掌控陈留，再次发生了变化。
一只羽翼渐丰的凤凰，已在兖州西部筑好了她的巢穴。