腊月的寒风卷着细碎的雪粒，敲打着琰堡的窗棂。岁末的忙碌气息弥漫在堡内，但与往年不同，今年更多了一份隐秘而焦灼的期盼。
来自吴地的最后一封家书犹如暗夜中的星火，言明父亲蔡邕已决意趁江河未封冻之际，启程北归，预计岁末年初可抵陈留。
这一日午后，天际阴沉，雪势渐密。望楼上的士卒忽然望见远处汴水方向，一列车队冲破雪幕，缓缓驶来。
那车队规模不大，但护卫精悍，车马仪仗虽经风尘仆仆，仍透着一股掩不住的清贵之气。
为首的马车辕上，插着一面小小的、却足以让整个琰堡屏息凝神的旗帜——那是蔡氏的标记。
“来了！是老爷！老爷回来了！”消息像插上了翅膀，瞬间传遍堡内上下。
蔡琰正在书房与毛玠商议开春后的屯田细则，闻讯手中笔管一顿，墨点滴落竹简，氤开一小团乌痕。
她深吸一口气，压下胸腔内翻涌的、复杂难言的情绪——有孺慕，有委屈，有经年独撑大局的辛酸，更有一种近乎“近乡情怯”的忐忑。
她整理了一下衣冠，对毛玠道：“先生，随我出迎。”
堡门大开，蔡琰率领毛玠、蔡谷等一众核心人物，肃立风雪之中。车队缓缓停稳，护卫左右分开。
车帘掀动，一位身着深衣、面容清癯、虽旅途劳顿却目光湛然的中年文士，在家仆搀扶下步下车辇。正是名满天下的大儒，蔡邕蔡伯喈。
四年光阴，流放生涯，并未磨去他全部的儒雅风华，只是眉宇间添了些许风霜刻痕，眼神深处藏着一丝对时局的忧思。
他的目光越过众人，第一时间便落在了站在最前方、那个身形纤细却站得笔直的女儿身上。
四目相对。蔡琰快步上前，依礼深深下拜：“不孝女琰，恭迎父亲大人归家！”声音带着一丝不易察觉的颤抖。
蔡邕抢步上前，一把扶起女儿，仔细端详着这张既熟悉又染上了坚毅与风霜的稚嫩面庞，喉头哽咽，千言万语最终化作一声长叹：
“吾儿……苦了你了！”这一声叹，包含了太多复杂情感，有对女儿年幼掌家的怜惜，有对琰堡规模的惊异，更有对乱世乖离的无奈。
他离乡时，女儿尚是承欢膝下的垂髫稚女，归来时，却已是统御一方、名动郡县的“蔡校尉”。这其中的艰辛，他虽未亲见，却可想象。
“父亲一路劳顿，快请入堡歇息。风雪大了。”蔡琰稳住心神，搀扶着父亲的手臂。
那一刻，她不再是运筹帷幄的堡主，只是一个接父亲回家的女儿。
迎接仪式简单而隆重。堡民们自发聚集在道路两旁，恭敬地注视着这位传说中的老爷归来。
他们眼神中的敬畏，不仅仅是对蔡邕本人名望的尊崇，更是对带领他们在这乱世建立家园的堡主之父的感激。
是夜，堡主府邸灯火通明，举行了小范围的家宴为蔡邕接风洗尘。
席间，蔡琰简要汇报了四年来琰堡的发展历程，从最初抵御小股流寇，到挫败黑山军袭扰，再到获得郡守认可，经营农桑，建立水军，布局荆襄……她语气平静，条理清晰，仿佛在讲述他人的故事。
蔡邕静听不语，心中却掀起惊涛骇浪。他虽从书信中知其梗概，但亲耳听闻细节，尤其是看到女儿谈及军政事务时那沉稳自信、洞察世情的模样，更是震撼不已。
这绝非一个寻常十三岁少女所能为！
他目光扫过陪席的毛玠、蔡谷，乃至那位气度不凡的客卿单福，见他们对自己女儿皆是发自内心的信服与恭敬，心中更是了然：
琰儿能有今日，绝非侥幸，其才具、魄力，恐怕远超自己想象。
宴后，父女二人终于有了独处的时光。书房内，炭火盆噼啪作响，温暖如春。
蔡邕抚摸着书架上整齐的竹简，感叹道：
“为父离京时，只望你能平安长大，觅得良缘，安稳度日。未曾想……你竟在这中原腹地，为我蔡家撑起了如此一片基业。琰儿，你……做得很好，比为父强。”
蔡琰为父亲斟上一杯热茶，轻声道：“时势使然，女儿不过是尽力而为。若无父亲昔年教诲，无毛先生、蔡谷叔等人辅佐，无堡内上下同心，女儿纵有想法，亦难实现。”
她将功劳归于众人，更显谦逊。
蔡邕接过茶杯，暖意从掌心传至心底。他沉吟片刻，神色转为凝重：
“琰儿，为父此次归来，一路所见，触目惊心。民生凋敝，盗匪蜂起，官道冷落，颇有末世之象。洛阳消息，灵帝沉疴难起，恐……就在今冬明春了。京师，已成火山口，一旦爆发，天下顷刻瓦解。你在此处，虽有基业，然覆巢之下，安有完卵？你究竟……作何打算？”
这是父亲归来后，第一次正式问及她对未来的规划。蔡琰抬起眼，目光清澈而坚定：
“父亲，乱世已至，避无可避。女儿所求，非仅自保。琰堡乃我等立足之本，当继续深耕，积攒实力。然一堡之地，终有极限。女儿以为，当顺势而为。朝廷若真分崩，州牧若立，兖州刘岱非明主，我等需早谋出路。荆襄之地，富庶而主弱，或可为我等日后发展之机。眼下，需继续隐忍，广积粮，高筑墙，缓称王，静观时变。”
蔡邕静静听着，心中波澜起伏。女儿的眼光、格局，已远超寻常诸侯。她不仅看到了危险，更看到了危险中蕴藏的机遇，并且已经有了清晰的长远战略。
他缓缓点头：“你能如此想，为父便放心了。为父虽一介书生，手无缚鸡之力，但尚有几分虚名，一些故旧门生，或可在将来，为你联络士林，争取人心，略尽绵薄之力。”
父亲的表态，意味着蔡氏家族的全部资源，将正式与琰堡的命运绑定在一起。
蔡琰心中一定，有了父亲这面文化旗帜的加持，琰堡在未来争夺人才和道义制高点上，将拥有无可比拟的优势。
归鸿映雪，不仅带来了亲情的温暖，更带来了一份沉甸甸的政治遗产和战略共识。
琰堡的未来，因蔡邕的归来，掀开了新的一页。
窗外的风雪依旧，但书房内的灯光，却显得格外明亮和坚定。