就在陈留的智者们运筹帷幄之际,北方的雪原上,赵云率领的三百精锐正面临前所未有的考验。
广平郡通往易京的最后百里,袁绍军设下的五道关卡如同天堑。
每道关卡皆有精兵驻守,对往来行人严加盘查,特别是对可能支援易京的物资更是严防死守。
将军,前方就是第一道关卡——黑山隘。
副将压低声音,指着远处山隘口隐约可见的旌旗,守军约五百人,据说是袁绍麾下大将淳于琼的部属。
赵云眯起眼睛,仔细观察着地形。
黑山隘地势险要,两侧山势陡峭,唯有中间一条小道可容车马通过。
此时正值严冬,山路积雪深厚,更增添了行军的困难。
硬闯绝无可能。
赵云沉吟片刻,眼中闪过一丝决断,传令下去,就地休整。今夜子时,我们绕道黑山北麓。
北麓?
副将愕然,那里是未开辟的荒山,积雪更深,而且...
而且袁军绝不会想到有人敢在寒冬腊月翻越荒山。
赵云打断他,这是我们唯一的机会。
是夜,北风怒号,大雪纷飞。
赵云率领三百精锐,弃了伪装用的大车,只携带必要的兵甲和部分轻便物资,悄然潜入黑山北麓的茫茫雪原。
这段路程远比想象中艰难。
积雪深及腰际,每一步都要耗费巨大体力。
严寒刺骨,稍有不慎便可能冻伤。
但赵云身先士卒,用长枪探路,硬是在雪地中开辟出一条通道。
三日后,当这支疲惫不堪的队伍终于绕到易京东南方向时,三百人已减员至二百七十余人,有三十余名士卒因冻伤和体力不支不得不留在途中。
将军,前方就是袁绍军的围城大营!
斥候匍匐在雪地中,指着远处连绵的营火。
赵云举目远眺,但见易京城在风雪中若隐若现,城外袁军营寨连绵十余里,将城池围得水泄不通。
城头守军的旗帜在寒风中无力地飘动,显是已到了强弩之末。
是时候了。
赵云深吸一口冰冷的空气,按计划行事!
当夜,袁绍军后营突然火光冲天,粮草堆积处传来震天的爆炸声。
与此同时,数支小队在营寨各处同时发动袭击,喊杀声四起。
敌袭!敌袭!
后方粮草着火了!
袁军大营顿时陷入混乱。
正在中军大帐与谋士们商议破城之策的袁绍勃然变色:怎么回事?何处来的敌军?
谋士沮授快步出帐察看,很快返回,面色凝重:
主公,似是小股精锐袭扰,专攻我军粮草和后营。观其手法,不似易京守军。
公孙瓒还有此外援?袁绍又惊又怒。
就在袁军注意力被后方袭扰吸引时,一支二十人的小队在赵云亲自率领下,凭借雪夜掩护,悄然接近易京城东南角。
那里是袁军包围圈相对薄弱之处。
放箭!赵云低喝。
特制的响箭带着尖锐的啸声射上城头,这是事先约定好的信号。
很快,城头垂下数条绳索。
赵云令士卒们先行攀爬,自己断后。
当最后一名士卒爬上城头,袁军终于发现了这边的异常,大队人马蜂拥而来。
赵云冷笑一声,张弓搭箭,连珠三箭射倒三名袁军将领,趁敌军混乱之际,抓住绳索敏捷地攀上城头。
常山赵子龙,奉陈留蔡大家之命,特来助将军守城!
赵云登上城楼,压着面见旧主的复杂心情对迎上来的公孙瓒部将朗声道。
此时的易京城内,已是饿殍遍野,守军个个面黄肌瘦。
听说有外援入城,而且还是闻名河北的赵云,守军士气为之一振。
赵云当即下令将携带的药材分发给伤兵,又将精良的箭簇补充给守城部队。
虽然物资有限,但这支生力军的到来,无疑给濒临绝望的守军注入了一剂强心针。
与此同时,袁绍因为粮草被烧,后方不稳,不得不暂缓攻城,分兵保护后勤线路。
此消彼长之下,易京的防御压力大为减轻。
消息传回陈留,蔡琰等人终于松了口气。
子龙成功了!
徐庶难得地露出笑容,虽然未能带入大量物资,但此举无疑延长了易京的守备时间。
郭嘉轻摇羽扇:更重要的是,袁绍经此一扰,必不敢再全力攻城。这个冬天,易京应该是守住了。
就在北方战局出现转机的同时,南方的混战也拉开了序幕。
曹操在豫州的进展并不顺利。
汝南黄巾龚都联合当地豪强,依托熟悉地形,不断袭扰曹军。
而刘表果然如郭嘉所料,趁曹操陷入豫州泥潭之际,命文聘自新野北上,兵锋直指颍川。
更让曹操头疼的是,淮南的袁术见有机可乘,也派大将纪灵率军两万,以讨伐不臣为名,进入豫州东部,意图分一杯羹。
一时间,豫州大地烽烟四起,曹、刘、袁三家势力在此纠缠不休。
而吕布这边,情况更是急转直下。
正如郭嘉所料,吕布不顾陈宫、张辽劝阻,执意进攻于禁把守的城池。
起初,吕布凭借个人勇武,确实取得了几场小胜。
但于禁用兵稳健,且城池坚固,吕布久攻不下,兵力损耗严重。
雪上加霜的是,军中粮草终于告急。
尽管陈宫极力维持,但市面粮价飞涨,军心浮动。
部分士卒开始逃亡,甚至发生了小规模的兵变。
这一日,吕布再次攻城受挫,损兵折将退回大营,却见营中一片混乱。
怎么回事?吕布抓住一个慌张的士卒喝问。
将、将军,军中断粮了!弟兄们都在抢吃的...
吕布勃然大怒,冲入中军大帐,却见陈宫正在与军需官核算所剩无几的粮草。
公台!这就是你说的稳定军心?
吕布一把掀翻案几,如今粮草殆尽,军心涣散,你还有何话说?
陈宫面色惨白,却仍坚持道:
将军,此刻更需冷静。臣已派人前往陈留求援,或许...
陈留?
吕布冷笑,那个蔡琰,怕是在等着看我们的笑话!
这时,张辽快步进帐:将军,不好了!军中传言,说陈留已经与曹操秘密结盟,要联合夹击我们!现在各营军心浮动,已有部将暗中率部离去!
什么?!
吕布又惊又怒,可查清谣言来源?
张辽犹豫片刻,低声道:
似乎...是从陈留那边传过来的。
吕布如遭雷击,踉跄后退两步,终于意识到自己可能中了他人的圈套。
与此同时,陈留府衙内,郭嘉正在向蔡琰汇报最新进展。
吕布军粮草已断,军心涣散,至少有三位部将率千余人马投奔我军。
郭嘉语气平静,张辽将军也暗中来信,表示愿意在适当时机归顺。
徐庶补充道:根据文远信中所言,吕布与陈宫之间已生嫌隙。吕布责怪陈宫谋划不周,陈宫则埋怨吕布不听劝谏。二人离心,正是我们的大好时机。
蔡琰轻轻点头:如此说来,我们谋划多时的驱虎吞狼之计,终于要见成效了。
正是。
郭嘉走到地图前,手指点在吕布控制的区域,待其内乱一起,我们便可名正言顺地介入,将这些地盘纳入掌控。
窗外,冰雪开始消融,春天的脚步渐近。
但中原大地的战火,却似乎刚刚开始真正燃烧。
北方的公孙瓒因赵云之助暂得喘息,南方的曹操陷入三方混战,而曾经不可一世的吕布,正走向众叛亲离的末路。
乱世如棋,每一步都暗藏杀机。
而陈留,这个在夹缝中求生存的势力,正在智者们的谋划下,一步步壮大起来。