章武元年的秋冬，在北方六州初步整合、吕布入朝的相对平稳中度过。
彭城朝廷展现出了前所未有的凝聚力与执行力，诸葛亮主导的内政改革初见成效，府库日渐充盈，流民得以安置，各地官学也涌现出不少可用之才。
然而，执掌中枢的蔡琰与几位核心谋士深知，这表面的安宁之下，是各方势力更加激烈的博弈与新一轮风暴的酝酿。
许昌。
曹操抚摸着日渐花白的胡须，凝视着悬挂在墙上的巨幅舆图，目光深沉。
北方那个新兴的“章武”朝廷，如同一头已然成形的巨兽，盘踞在黄河以北，其整合速度远超他的预期。
吕布被轻易解职入朝，更是让他看到了蔡琰和她麾下那群谋士的手腕。
“吕布匹夫，不足与谋！”
曹操冷哼一声，对下首的荀彧、程昱、贾诩等人道，
“如今北廷势大，其内政渐稳，若待其彻底消化六州，练成精兵，则我军危矣。不能再坐视了。”
程昱阴恻恻地道：
“明公所言极是。
然北廷新立，气势正盛，我军新败于河北，元气未复，强行北顾，恐非良策。
不若……祸水南引？”
贾诩缓缓开口，声音低沉：
“文若（荀彧）之前联络孙权，共抗刘备之议，如今正可加紧。
孙权虽得江陵，然周瑜伤病，刘备在荆南与五溪蛮勾结，其势复振，江东压力不小。
明公或可再派使者，许以更多利益，甚至默认其对荆州部分领土的占领，诱使其全力西进，与刘备死斗。
同时，我军可暂缓对庐江的攻势，示好孙权，使其无后顾之忧。”
荀彧补充道：
“还可遣细作潜入荆州，散播谣言，言朝廷忌惮刘备坐大，欲联合孙权共分之。
亦可密令南阳曹仁，做出欲南下攻击刘备的姿态，迫使其无法全力与孙权相争。
只要孙刘战火不熄，朝廷便难以全力南下，我军便可赢得喘息之机，并可伺机而动。”
曹操眼中精光闪烁，手指敲击着桌面：
“好！便依此计！
文和，联络孙权之事，由你亲自负责。
文若，荆州谣言与曹仁佯动，由你安排。另外，”
他目光转向舆图上的辽东方向，
“听闻北廷委任的幽州刺史毛玠，近来在整顿边贸，似乎对塞外颇为关注……或许，我们也可以给北廷找点麻烦。”
几乎就在曹操定策的同时，彭城朝廷也接到了来自各方的最新情报。
“主公，曹操使者频繁往来于许昌与建业之间，其与孙权勾结之势愈发明朗。”
刘晔呈上密报，“据江东暗线回报，孙权似有松动，可能被曹操说动，将主要精力用于西征刘备。”
庞统嗤笑一声：
“曹阿瞒也就这点本事，只会玩弄这些挑拨离间的把戏！
孙仲谋若真信了他，与刘备拼个两败俱伤，最终得利的还是他曹操和我朝廷！”
诸葛亮神色平静，分析道：
“此乃阳谋。
曹操意在拖延时间，并制造混乱。
然于我朝廷而言，孙刘相争，确可牵制曹操，亦为我整合内部、积蓄力量提供更多时间。
关键在于，朝廷需掌握好其中的‘度’，既不能让孙权轻易吞并刘备，坐大难制，亦不能让刘备迅速击败孙权，整合荆州。”
蔡琰点头，她深知孙刘联盟破裂是必然，但过程和结果需要控制。
“令荆州暗线，密切关注战局，必要时，可向处于弱势一方提供些许‘微不足道’的帮助，务必使荆襄战事陷入胶着。
同时，传令张飞，兖州防线外松内紧，严防曹操任何可能的试探性进攻。”
然而，未等南方孙刘的战火重燃，一个来自东北方向的紧急军报，打破了朝廷的部署——
三韩故地，此前被毛玠招抚、名义上归附朝廷的三韩势力及部分本地酋长，突然联合叛乱！
叛军打出“驱逐汉吏，复我故土”的旗号，袭击了乐浪郡南部数个县城，杀害朝廷派驻的官员，当地守军措手不及，损失不小！
“三韩叛乱？”
蔡琰看着军报，眉头微蹙。
她重生前的记忆对此段历史细节已然模糊，但知道辽东、三韩一带向来不服王化，时有反复。
没想到在朝廷看似威加海内之时，这里会率先出事。
徐庶凝重道：
“三韩地处偏远，山林密布，民风彪悍。
此前朝廷重心在中原，对彼处多以羁縻为主，掌控力确实不足。
此次叛乱，规模似乎不小，若不能迅速平定，恐引发连锁反应，令乌桓、鲜卑等部亦生异心。”
庞统跃跃欲试：
“区区蛮夷，疥癣之疾耳！
主公，给我一支兵马，我定踏平三韩，将那叛酋首级献于阙下！”
诸葛亮却摇头道：
“士元勇略可嘉，然杀鸡焉用牛刀？
三韩地僻路远，大军远征，粮草转运艰难，且易中瘴疠埋伏。
亮以为，当以幽州本地兵力为主，辅以毛玠将军之智，以剿抚并重之策平叛。
可令毛玠，一面调集幽州精锐，稳扎稳打，清剿叛军主力；
一面利用其在当地经营的人脉，分化瓦解叛军联盟，招抚胁从。
必要时，可请黄忠将军水师自渤海方向予以策应，封锁海岸，断其外援。”
蔡琰采纳了诸葛亮的建议。
“传令毛玠，全权负责平定三韩叛乱之事！
授予其临机专断之权，务必尽快扑灭叛乱，震慑不臣！
告诉毛玠，朝廷要的不仅是平定，更是长治久安。
战后，需加强郡县管理，推广教化，使其真正归心。
还有，小心夫余和高句丽跟着反，时机合适，一起解决了！”
就在朝廷应对三韩叛乱之际，又一个消息从西北传来：
西凉马腾、韩遂之间矛盾激化，双方陈兵边境，大战一触即发！
而据闻，曹操的使者，也悄然出现在了金城（韩遂治所）……
天下棋局，因曹操的暗中落子，再次风起云涌。
东南孙刘被挑动，东北三韩生乱，西北二虎相争……
曹操意图很明显，就是要让朝廷四面起火，疲于应付，无力南顾。
彭城，观星台上。
蔡琰凭栏远眺，夜色中的彭城灯火点点，透着安宁与繁华。
但她知道，这安宁之下，是暗流汹涌。
曹操的反击已经开始，不再局限于军事，而是更阴险、更全面的战略围堵。
“曹孟德……你终于还是走到了这一步。”
她低声自语，嘴角却勾起一丝冷冽的弧度，
“想用这些手段拖住我，为你自己争取时间？”
她转身，对随侍的内侍道：
“传孔明、士元、元直、子扬、公台即刻入宫议事。”
是时候，让曹操和这天下看看，章武朝廷，不仅仅会“固本”，更懂得如何“破局”了。
想要用四面烽火来困住这头已然苏醒的北方巨兽？
只怕是引火烧身！
夜色更深，彭城皇宫的议事殿内，灯火通明，新一轮的谋篇布局，已然展开。
北方的巨兽，即将亮出它的獠牙，而第一个目标，会指向哪里？
是三韩，是西凉，还是……那条分隔南北的滔滔黄河？