官道之上，烟尘蔽日，马蹄声如惊雷滚过大地，震得路旁草木簌簌作响。程啸天身披玄火鳞甲，端坐于玄火黑骊之上，身后五万瓦岗铁骑阵列严整，如一条黑色巨龙，朝着瓦岗寨的方向疾驰而去。
经历洛阳一战，将士们虽面带疲惫，眼中却透着劫后余生的振奋与凯旋的荣光。玄火盘龙锤斜背在程啸天身后，暗红火龙纹在日光下时而隐现，仿佛仍在回味破城时的酣畅。他勒住马缰，放缓速度，转头看向身旁的秦琼与单雄信，朗声道：“洛阳一战虽胜，但我等不可松懈。沿途或许有散兵游勇或山匪作乱，传令下去，全军保持戒备，遇敌便剿，不可让百姓遭难。”
秦琼手持虎头湛金枪，颔首应道：“统领放心，早已吩咐下去，各队交替警戒，绝不会给宵小之徒可乘之机。”单雄信也接口道：“如今瓦岗寨威名远播，寻常毛贼定然闻风而逃，但若真有不知死活的，正好让兄弟们活动活动筋骨。”
程啸天微微一笑，目光望向远方天际。洛阳已定，与李家军的盟约稳固，接下来便是休整兵马，静待李世民回太原后，再共谋平定各路反王之策。他心中盘算着，待返回瓦岗寨，需尽快清点粮草军械，安抚寨中亲眷，同时加强操练，让将士们的战力再上一层。
玄火黑骊似乎感受到主人的心意，昂首嘶鸣一声，四蹄加快，带着大军继续疾驰。沿途所过州县，百姓们听闻是瓦岗寨的仁义之师，纷纷扶老携幼，在道旁跪拜迎接，献上清水粗粮。程啸天传令全军，不得扰民，凡百姓所赠之物，一律按劳付酬，若有士兵擅自拿取百姓财物，立斩不赦。将士们严格遵守军令，秋毫无犯，赢得了沿途百姓的交口称赞。
与此同时，洛阳城内已是秩序井然。李世民站在王府书房之中，手中拿着一份刚整理好的文书，眉头微蹙。李靖立于一旁，轻声道：“二公子，洛阳府库已清点完毕，粮草够十万大军三年之用，军械甲胄也补足了我军缺口，降兵三万余人已整编完毕，愿意留下效力的两万余人皆已编入各营，其余之人发放路费，尽数遣返。”
李世民点了点头，将文书放在案上：“做得好。洛阳乃中原腹地，战略地位至关重要，必须派可靠之人镇守。我意让赵烈将军留下，率领四万兵马驻守洛阳，再让封德彝协助处理民政，安抚百姓，药师以为如何？”
李靖拱手道：“二公子知人善任，赵烈将军沉稳持重，封德彝先生精通民政，有二人坐镇洛阳，定能万无一失。”
“如此便好。”李世民站起身，目光望向窗外，“洛阳之事已了，我等也该返回太原了。父亲与兄长还在等候消息，早日回去，也好商议下一步的进兵之策。”
当下，李世民传令下去，命赵烈与封德彝留守洛阳，务必严守城池，安抚民心，不得有误。随后，他点齐剩下的三万精锐兵马，与李元霸、梁师泰、李靖、尉迟恭等人一同启程，朝着太原方向进发。
李元霸扛着擂鼓瓮金锤，走在队伍前方，一路之上兴奋不已，时不时挥舞着双锤，引得周围将士纷纷避让。“二，二哥，咱，咱们这就回太原了？啥，啥时候再打仗啊？俺还没，没杀够呢！”
李世民闻言，莞尔一笑：“元霸稍安勿躁，天下未定，有的是打仗的机会。回去之后，你且跟着程统领所传的心法勤加修炼，待内力深厚了，日后战场之上，定能让你杀个痛快。”
李元霸连连点头，眼中满是期待：“好，好！俺一定好，好好修炼，日，日后定要跟程，程统领再比，比一场！”
尉迟恭手持双鞭，沉声道：“二公子，沿途山路崎岖，恐有埋伏，末将愿率一队人马在前开路。”李世民颔首道：“有敬德在前，我便放心了。”
队伍缓缓出城，洛阳百姓夹道相送，眼中满是感激。李世民勒马驻足，对着百姓们拱手道：“诸位乡亲放心，李某定会早日平定天下，还尔等一个太平盛世！”百姓们齐声欢呼，声音久久回荡在洛阳城上空。
而在洛阳城西百里之外的深山之中，一处破败的山神庙内，却是另一番景象。庙宇早已荒废，屋顶破了个大洞，阳光透过破洞洒下，照亮了满地的尘土与蛛网。陆风将昏迷不醒的黄霸天轻轻放在一堆干草之上，自己则盘膝坐下，闭目调息。
连日奔逃，又要耗费内力护住黄霸天的心脉，陆风已是疲惫不堪。他缓缓睁开眼，眼中满是阴鸷，看着气息微弱的黄霸天，低声骂道：“废物东西，若不是还有利用价值，老夫岂会这般费力救你？”
说罢，他从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出三粒暗红色的丹药，撬开黄霸天的嘴，将丹药喂了进去。这是他炼制的“续命丹”，虽不及赤血丹霸道，却有吊命疗伤之效。丹药入口即化，化作一股暖流，缓缓流入黄霸天的四肢百骸。
陆风又取出银针，在黄霸天周身穴位之上一一扎下，催动内力，引导丹药之力修复其受损的经脉。随着内力流转，黄霸天苍白的脸上渐渐有了一丝血色，胸口的凹陷也微微平复了些许。
陆风收回银针，擦了擦额头上的汗珠，心中暗忖：“程啸天那厮的力量当真恐怖，竟能将霸天伤成这般模样。若不尽快消除赤血丹的副作用，日后再遇程啸天，恐怕还是难逃一死。”
两日后，破庙之中，黄霸天缓缓睁开了眼睛。他挣扎着想要坐起身，却只觉得浑身酸软无力，胸口传来阵阵刺痛。“师，师傅……”
陆风见他醒来，眼中闪过一丝不易察觉的喜色，沉声道：“你醒了？感觉如何？”
黄霸天咬牙坐起身，脸上满是屈辱与不甘，一拳砸在身旁的干草上，怒声道：“我没用！真是太没用了！程啸天那厮简直不是人，我连他十招都接不住，这次若不是师傅相救，恐怕早已命丧黄泉！”
想起程啸天那毁天灭地的三锤，想起自己被打得毫无还手之力的狼狈模样，黄霸天眼中便充满了血丝，恨意滔天。“我不甘心！我一定要报仇！一定要亲手杀了程啸天！”
陆风看着他激动的模样，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“报仇？就凭你现在的样子？赤血丹的副作用，你忘了？每次战斗不过两个时辰，你便会虚脱无力，即便你力量再强，也终究是个缺陷。若不能消除这副作用，下次遇上程啸天，你依旧是死路一条。”
黄霸天闻言，神色一黯，颓然道：“难道这副作用，真的无法消除吗？”他深知赤血丹的弊端，每次激战之后，他都会陷入长时间的虚脱，连寻常士兵都不如，这也是他败给程啸天的原因之一。
“也不是不能消除。”陆风话锋一转，眼中闪过一丝阴狠，“老夫早年研读丹经，曾见过一种秘法，可炼制出‘洗髓丹’，此丹能彻底清除赤血丹留在你体内的隐患，不仅能消除虚脱之症，还能让你的体质更上一层楼，力量再增三分！”
黄霸天闻言，心头猛地一喜，眼中爆发出强烈的光芒，连忙抓住陆风的衣袖，急切地问道：“师傅！真的可以？那快炼制啊！需要什么药材，弟子这就去寻！”
他心中狂喜不已，若是能消除赤血丹的副作用，以他的力量，即便依旧打不过程啸天，对付李元霸那等莽夫，定然不在话下。到那时，他便能在战场上扬眉吐气，报仇雪恨指日可待！
陆风缓缓抽出衣袖，脸上露出一丝诡异的笑容，沉声道：“炼制洗髓丹，寻常药材自然不行，需要一样特殊的药引。”
黄霸天连忙问道：“什么药引？弟子就算是上刀山下火海，也一定给师傅找来！”
陆风眼中闪过一丝嗜血的光芒，一字一句道：“需要四十九个童男的心脏，且必须是未满十二岁、纯阴之体的童男，缺一不可。”
“童，童男的心脏？”黄霸天闻言，微微一怔，随即眼中便被报仇的执念所淹没。他略一沉吟，便咬牙道：“好！不就是四十九个童男吗？弟子这就去寻！”
此刻的他，心中只有报仇二字，早已被仇恨冲昏了头脑，根本没想过这背后是何等残忍的勾当。那些无辜的孩童，在他眼中，不过是炼制丹药的药引而已。
陆风见状，脸上露出满意的笑容：“很好！有你这句话，为师便放心了。除了童男的心脏，还需天山雪莲、千年人参、深海珍珠等数种珍贵药材，这些老夫可以想办法备好。只要集齐四十九颗童男之心，将其放入炼丹炉中，以温火炼制半个月，再辅以这些药材，便能炼出洗髓丹。”
黄霸天点了点头，眼中满是决绝：“师傅放心，不出五日，弟子定能集齐四十九个童男的心脏！”
陆风叮嘱道：“此事不可声张，需暗中行事。山下附近可能会有村落，你可前去那里寻找目标。切记，不可惊动官府，更不能留下痕迹，若被江湖上的正派人士发现，咱俩的处境会更加艰难。”
“弟子明白！”黄霸天沉声应道，挣扎着站起身，虽然身体依旧虚弱，但眼中却充满了疯狂的光芒。他整理了一下身上的衣物，朝着陆风拱了拱手，便转身走出了破庙，消失在茫茫山林之中。
陆风看着他离去的背影，嘴角勾起一抹阴毒的笑容：“程啸天，李世民，你们等着！待老夫炼出洗髓丹，让霸天实力大增，再把沐晨那个老家伙的上古丹经弄到手，炼制不死金丹，到那时，定要将你们挫骨扬灰，称霸天下！”
破庙之中，阴风阵阵，透过屋顶的破洞，仿佛能听到山林深处传来的呜咽之声。一场针对无辜孩童的血腥阴谋，已然悄然拉开了序幕。而正在归途之中的程啸天与李世民，尚不知晓，一场新的浩劫，即将在这深山之中的小小村庄里上演。