怀疑的种子一旦种下，看任何言行都带了颜色。
苏婉清开始更细致地观察小林。
她发现这个年轻人有时会对着窗外发呆，眼神空洞，手指无意识地在桌面敲打着某种混乱的节奏。
有时又会显得格外焦虑，尤其是在能源警报响起时。
他依旧善良，会帮着护理更重的伤员，但一种无形的隔阂已经产生。
苏婉清以“减少干扰，集中电力保障医疗和通讯”为由，收走了小林那台改造收音机的大部分零件，只留下最基本的声音接收功能，并悄悄在附近安置了微型的能量感应器。
同时，根据“内鬼”信号模糊的提示，江季黎授意陆岩，对基地所有对外通讯通道，尤其是与“磐石”曾使用的频率，进行了一次彻底的物理检查和加密轮换。
他们甚至故意在几条次要通讯线路上释放了一些虚假的、关于“熵雷”重大缺陷和基地能源即将崩溃的假消息，试图钓鱼。
基地内部的氛围更加微妙。
资源的极端匮乏使得沈鸿和苏婉清之间的分歧几乎公开化。
“必须优先保证‘熵雷’的能源和晶簇样本的分析！”沈鸿在资源分配会议上寸步不让，眼睛因缺乏睡眠而布满血丝，“这是我们唯一的技术优势！只有更了解它，才能制造出更高效、更低耗的版本，甚至找到节点的弱点！否则等到‘磐石’或者节点总攻，我们拿什么抵挡？”
“但基地现在需要的是基本生存电力！水泵需要电，夜晚警戒需要电，医疗设备需要最低限度的保障！”苏婉清罕见地提高了音量，她的疲惫同样写在脸上，“沈工，你的研究很重要，但不能建立在榨干所有人生存底线的基础上！沼气池和水井被破坏，我们有办法慢慢修复，但如果人崩溃了，再强的技术又有什么用？”
两人争执不下，目光都投向江季黎。
江季黎揉了揉眉心。
她理解沈鸿对技术突破的渴望，那是破局的利刃；她也完全明白苏婉清维持基本盘的艰难，那是立足的根基。
“资源分配比例暂时不变。”江季黎最终做出了艰难的决定，“沈工，我给你额外抽调两个人，协助你进行手摇发电，尽可能为你的实验室补充能源，能有多少算多少。婉清，压缩所有非必要用电，警戒塔采用轮班肉眼观测，减少电子设备使用。我们必须撑过去。”
这个决定无法让双方满意，但维持了表面的平衡。
裂痕却已在团队内部悄悄产生。
就在这内忧外患达到顶点的夜晚，转机以一种意想不到的方式悄然降临。
赵小玥负责夜间巡逻时，习惯性地摆弄着沈鸿给她做的那个简陋的能量感应手环——主要用于预警节点能量活动。
突然，手环上一个极其微弱、从未被注意过的指示灯，在靠近基地边缘一处废弃的排水涵洞时，轻微地闪烁起来。
不是节点那种狂暴的蓝色，而是一种柔和的、断断续续的淡绿色光晕。
她好奇地钻了进去，凭借娇小的身材在狭窄的涵管内爬行了十几米，尽头被碎石和淤泥堵塞了。
但那种微弱的能量感应就是从这里传来的。她小心翼翼地清理开表层的淤泥，手电筒光柱下，映入眼帘的景象让她惊呆了。
涵管壁上，附着着一层薄薄的、散发着柔和绿光的苔藓类生物。
它们极其微弱地闪烁着，如同呼吸一般，而手环感应的正是这种极其微弱的生物能量。
更让她震惊的是，在这片发光苔藓的下方，泥土显得格外潮湿。她用手挖开一点，竟然有清澈的水缓缓渗出！
“水！是干净的水！”赵小玥几乎要叫出声来。她尝了一点，清冽甘甜，没有任何污染迹象！
她立刻意识到这意味着什么。
基地苦苦寻找的水源，可能就在脚下！
这些发光的苔藓…似乎与节点和晶簇的狂暴能量完全不同，它们散发着一种平和、甚至…充满生机的能量，还能净化水源？
她小心翼翼地采集了一些样本，飞快地返回基地。
“未知的…良性共生体？”沈鸿看着显微镜下奇特的细胞结构，和能量读数仪上显示的稳定、低强度的生命能量信号，满脸不可思议，“它们似乎在吸收地底深处某种稀薄的矿物质能量，转化为这种温和的光和生物能，并在这个过程中代谢出纯净的水！这…这简直是奇迹！”
苏婉清也激动不已：“如果能培育这种苔藓，我们或许能开辟新的水源，甚至…一种全新的、低耗的生物照明和能量来源？”
希望的光芒，第一次并非来自冰冷的科技，而是来自这地底悄然滋生的生命力量。
然而，仿佛是为了阻止这希望的萌芽，大地突然传来一阵剧烈的轰鸣！
整个基地猛地晃动了一下，如同地震一般！远处，传来巨大的塌陷声和更加狂暴的丧尸嘶吼！
“是节点！！”负责监视的战士嘶声报告，“工业区方向！地面…地面塌陷了一个巨大的洞口！好多…好多变异体爬出来了！还有那种骨刃怪物！它们…它们像是被激怒了，全部朝着我们这边来了！”
节点的总攻，在最不该到来的时候，以最猛烈的方式，骤然爆发！
江季黎冲向指挥台，脸色凝重如水。
她看了一眼沈鸿实验室里那微弱的绿色荧光，又看向窗外远处那仿佛连接着地狱的巨大坑洞。
“全体进入最高战斗位置！‘熵雷’准备！这不是试探，这是决战！”她的声音穿透了警报声，清晰而冰冷，“让我们看看，是它的愤怒能吞噬我们，还是我们的意志…能在这片焦土上，凿出生路！”