清晨的阳光透过百叶窗斜斜地洒进书房，在地板上拉出几道明暗相间的光影。凯斯蹲在沙发边，把那块指甲盖大小的信号板重新塞进底部，指尖还残留着金属的冰凉。刚直起身子，门口就响起了敲门声。
不是卫兵那种冷硬的脚步，也不是父亲令人窒息的重击。
是三下轻叩，节奏温柔又熟悉，像小时候妈妈哄他睡觉时，轻轻弹在床沿的手指。
他的心猛地一紧。
门开了，伊莱娜站在门外，手里端着一杯咖啡，笑容温温柔柔的，仿佛昨晚那场风暴只是天气预报里一句“局部有雨”。
“早啊。”她把杯子放在茶几上，杯底碰着玻璃面，发出清脆的一声响，“你爸昨晚没睡好，我劝他别太较真——你们父子俩，一个比一个倔。”
凯斯靠着沙发扶手站着，没去碰那杯咖啡。“所以他打算把我关到什么时候？等婚礼开始前五分钟才放我出去？”
“他只是希望你能冷静下来。”伊莱娜坐下，裙摆自然地拢在膝前，“你知道他为什么坚持让你娶艾力克斯吗？不光因为他是omega，更因为他不会给你惹麻烦。”
“所以凌烨就是麻烦？”凯斯冷笑，“因为他敢骂我烦，敢当着我的面摔工具？”
“我不是这个意思。”她抬眼看他，声音依旧柔和，“我是说，他现在的身份……beta，是个死局。你父亲不会接受，议会也不会承认。除非——”她顿了顿，像是在斟酌用词，“他不再是beta。”
凯斯眯起眼睛：“什么意思？”
“二次分化。”她的声音压低了些，“军方早就有了成熟的技术，只要配合Alpha的信息素引导，再服用特定药物，三个月内就能完成生理转变。成功率很高，风险也小。”
空气忽然变得沉重。
凯斯没说话，但手指已经不自觉地掐进了掌心。
“别急着否定。”伊莱娜微微前倾，“你想啊，如果凌烨成了omega，潜力评级还是S级，你父亲不仅不会反对，反而会抢着认这门亲事。谁不想让继承人娶个顶级生育者呢？”
“生育者？”凯斯喉咙发紧，“他是整备队的队长，不是用来生孩子的工具。”
“我知道这话听着刺耳。”她叹了口气，“可现实就是这样。你现在护着他，能护一辈子吗？你是阿瑞斯家的继承人，我们的敌人、盟友，都会盯着他。现在就已经有人在监视他了吧？”
凯斯闭上眼。
她说得没错。
凌烨每天穿着满是油污的工装裤，在机甲堆里穿梭，靠的是伪装和运气。一旦暴露，别说军职保不住，连自由都可能失去。
但如果……他真的变成了omega呢？
合法登记，光明正大，再也不用躲藏。
凯斯的手指微微颤抖了一下。
那时候，他就能堂堂正正地标记他，带他离开战场，给他最安稳的生活。
Alpha的本能在他血液里低吼：留住他，保护他，别让他再受伤。
可另一个声音冷冷讥笑：你算什么爱人？连他愿不愿意都没问，就开始盘算怎么改变他的身体？
他想起上次凌烨冲他吼的样子——脸上蹭着机油，手里拎着扳手，眼神亮得吓人：“少拿‘为我好’来骗我！我不需要你施舍的安全！”
他会答应吗？
不会。
可万一……
万一这真是唯一的出路？
伊莱娜看着他神色变幻，轻轻拍了拍他的手背：“你不觉得这是个机会吗？不用对抗家族，不用撕破脸，就能把你想要的人留在身边。这才是聪明的做法，对不对？”
“这不是聪明。”凯斯终于开口，声音沙哑得不像自己，“这是算计。”
“感情也需要策略。”她柔声道，“你以为我和你父亲是怎么走到今天的？光靠爱吗？我们懂得什么时候该退一步，什么时候该往前推。你要学会用正确的方式，得到你想要的结果。”
“所以你是让我给他下药？”凯斯盯着她，“趁他睡着的时候注射，然后用我的信息素围着他转，像训练宠物一样把他变成omega？”
“当然不是！”她皱眉，“我会安排信得过的医生，全程保密。甚至可以让凌烨以为这是自然分化——没人知道真相。”
“但他会知道。”凯斯低声说，“母亲，最大的问题是，他不会同意的。他会选择不要你的儿子。”
房间里安静了几秒。
窗外传来修剪灌木的咔嚓声，一下一下，规律得让人心慌。
伊莱娜没再劝，只是静静地看着他，眼神像小时候他打翻果汁后僵住时那样，带着心疼，更多的是明白。
她知道他已经动摇了。
否则不会问这么多细节。
否则不会咬着牙还不肯松口。
良久，凯斯转身走到窗边，拉开一片百叶窗，望向远处整备所的方向。
那里已经有零星人影走动，吊臂缓缓升起，一架机甲正被拖进维修舱。
他几乎能看见那个人的身影——蜜色皮肤上全是汗，袖子卷到手肘，一边骂人一边拧螺丝。
如果告诉他，只要换个性别，就能告别这些脏活累活，换来体面安稳的人生……
他会笑出声吧。
然后一脚踹在他膝盖上。
可如果不告诉他呢？
如果悄悄准备一切，等他醒来时，已经安全了，身份合法，再也上不了战场？
凯斯的手贴在窗玻璃上，慢慢收拢。
他知道他在想什么。
他也知道他不该想。
可Alpha的本能从不讲道理。它只记得谁让它安心，谁让它心跳加速，谁值得拼尽一切留下。
“妈。”他忽然开口，声音很轻，“你说只要……只要让他变成omega就行，对吗？”
伊莱娜眼神微闪，像是看到了猎物终于踩进了陷阱。
“是的。”她答得小心，“我了解你父亲，而且那药我可以保证没问题。极少数人会有短期情绪波动，但都在可控范围内。”
凯斯没再问。
但他也没拒绝。
伊莱娜站起身，理了理裙摆：“你好好想想。这事不急，但也别拖太久。你父亲不会一直等下去。”
她走到门口，又停下：“我知道你怕伤他。可有时候，真正的爱不是放手，而是替他挡住风雨——哪怕他当时不理解。”
门轻轻合上。
脚步声远去。
凯斯仍站在窗前，手指贴在玻璃上。
阳光照进来，落在他手腕内侧，那里有一道旧疤，是训练时被机甲划的。凌烨曾蹲在那里帮他消毒，一边涂药一边骂：“你们这些Alpha是不是都觉得皮厚不怕疼？”
那时候他笑着回：“疼也没用，总不能哭吧。”
凌烨抬头看了他一眼：“你要是敢在我面前哭，我就把你按在地上揍。”
他信。
所以他从不在他面前软弱。
可现在，他觉得自己快撑不住了。
保护欲和愧疚在他脑子里撕扯。
一边喊着“带他走”，一边吼着“问他愿不愿意”。
他猛地抬手，一把扯开衣领。
颈间的阻隔贴已经被撕掉，皮肤裸露在外。他深吸一口气，任由自己的信息素缓缓释放——雪松混着暗火的气息在房间弥漫，像一场无声的呼唤。
如果此刻凌烨在这里，会不会有反应？
会不会哪怕一丝，心跳快一拍？
他不知道。
他只知道，如果真有那么一天，当凌烨在医疗舱里醒来，发现自己性别变了，第一句话一定是：“凯斯，你他妈滚远点！”
然后掀了床就要往外冲。
而他会拦住他，抱住他，一遍遍说“对不起”，一边却在心里庆幸——至少你安全了。
他低头，手伸进胸口，摸到了那枚铜牌。
冰凉的金属贴着皮肤，像一句无声的誓言。
窗外，整备所的警报突然响起，红灯旋转着照亮半边天空。
紧急集合。
有任务。
凯斯的手停在胸前，目光死死盯着那片灯火通明的区域。
下一秒，他转身走向沙发，弯腰，再次伸手探进底部。
信号板还在。
他把它握在掌心，用力攥紧。