端午刚过，天气骤然闷热起来，前日夜里却忽地刮起大风，下了场急雨，气温便陡降了几分。沈清漪连日来操持节礼、主持晋封，精神一直紧绷着，骤然松懈下来，又被这忽冷忽热的天气一激，竟真有些不适起来。
起初只是喉咙微微发干，她并未在意，只吩咐小厨房多熬了些梨汤。谁知次日清晨起身，便觉头重脚轻，额角隐隐作痛，连说话的声音都带上了浓重的鼻音。
云袖伸手一探她额间，触手一片滚烫，顿时慌了神：“娘娘！您发热了！”
沈清漪自己摸了摸额头，也觉得烫手，浑身骨头缝里都透着一股酸软无力。她强撑着道：“无妨，许是昨夜贪凉，受了些风。去请太医来瞧瞧，开几剂发散的药便好了。”
太医匆匆赶来，诊脉后，躬身回话：“皇后娘娘乃是劳累过度，元气有亏，加之风寒外侵，以致邪客于表。症见发热、头痛、鼻塞、身痛。需得疏散风寒，和解表里。微臣开个方子，娘娘按时服用，最重要的是……务必静养几日，万不可再劳神费力。”
“静养……”沈清漪靠在引枕上，蹙了蹙眉。她执掌宫务以来，还从未因小病真正放下过。
“娘娘，”云芷捧着刚煎好的药进来，闻言劝道，“太医说得是。如今宫中诸事都已理顺，三位妃娘娘也都得力，您就安心养几日病吧。若是硬撑着，小病拖成大病，反倒不美。”
正说着，殿外传来脚步声和宫人的请安声，是萧珩下朝过来了。他迈入内殿，见沈清漪面色潮红地倚在榻上，精神不济，眉头立刻拧了起来：“怎么回事？朕听闻你传了太医？”
沈清漪欲起身，被他快步上前按住。“不过是偶感风寒，劳动皇上挂心了。”她声音沙哑，带着浓重的鼻音。
萧珩伸手探了探她的额头，触手灼热，脸色更沉：“这么烫！太医怎么说？”他目光扫向一旁的云袖。
云袖连忙跪下回话：“回皇上，太医说娘娘是劳累过度，又染了风寒，需得好生静养。”
萧珩在榻边坐下，握住沈清漪的手，语气带着不容置疑的责备和心疼：“朕早说过，宫中事务繁杂，不必事事亲力亲为。你偏不听！如今可好，累出病来了吧？”他转头对跟进来的吴守备道，“去，传朕的旨意，皇后凤体违和，需静养。六宫事务，暂由娴妃、兰妃、祥妃共同协理，遇不决之事，再来回禀皇后。让她们务必尽心，不得扰了皇后休养。”
“是，奴才遵旨。”吴守备躬身退下。
沈清漪心中微暖，低声道：“谢皇上体恤。只是宸儿他……”
“宸儿你更不必担心。”萧珩打断她，“朕这就让人把他常用的东西搬到养心殿去，朕亲自看着他。你如今病着，仔细过了病气给孩子。你只管安心养病，什么都别想，把身子养好最要紧。”他语气放缓，带着安抚的意味，“朕每日来看你。”
皇帝旨意一下，六宫震动。皇后染恙，由三位新晋妃妃协理宫务的消息迅速传开。
坤宁宫顿时成了后宫焦点。
先是三位协理宫务的妃嫔联袂前来探视。娴妃顾氏神色凝重，言语间满是关切：“娘娘定要保重凤体，宫中事务臣妾等必当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠，请娘娘放心静养。”
兰妃周氏眼含担忧，细声细气道：“娘娘，药可按时喝了？臣妾宫里还有些上好的川贝，最是润肺止咳，回头便让人送来。”
祥妃白氏则是一脸焦急，若非碍于规矩，几乎要凑到榻前：“娘娘，您感觉怎么样？头疼得厉害吗？臣妾认识个民间偏方，用生姜和葱白熬水泡脚，发汗最是有效……”
沈清漪看着她们，勉强笑了笑，声音沙哑：“有劳三位妹妹费心。本宫无大碍，按太医吩咐服药静养便是。宫务……就托付给你们了。”
“臣妾等定不负娘娘所托。”三人齐声应道。
随后，各宫妃嫔也按品级依次前来请安侍疾。按照规矩，位份高的妃嫔需在皇后榻前侍奉汤药。柔修媛慕容氏和祥妃白氏来得最是勤勉。
柔修媛性子温婉沉静，她来时往往不多言，只安静地坐在一旁，或是仔细地替沈清漪掖好被角，或是接过宫人手中的药碗，用银匙轻轻搅动，试过温度，再小心翼翼地喂到沈清漪唇边。动作轻柔，眼神专注。
“娘娘，小心烫。”她声音低柔，如同江南的潺潺流水。
沈清漪看着她苍白依旧却神情认真的脸，想起她之前滑倒受惊，如今身子也未完全养好，便道：“你身子也弱，不必日日过来，仔细劳累着。”
柔修媛轻轻摇头，唇角含着一抹浅淡而真诚的笑意：“臣妾不累。能侍奉娘娘汤药，是臣妾的本分。况且……”她顿了顿，声音更轻了些，“当日若非娘娘雷霆手段，护住臣妾与皇长女，臣妾今日还不知是何光景。娘娘恩德，臣妾铭记于心。”她指的是张宝林滑倒之事。
沈清漪看了她一眼，未再多言，只就着她的手将苦涩的药汁一口口喝下。
祥妃白氏则是另一种风格。她精力旺盛，来了便不肯闲着。不是指挥小宫女将窗户开条小缝透气，又怕娘娘吹着风，忙不迭地调整角度；便是亲自去小厨房盯着熬药、炖滋补的汤品；有时见沈清漪精神稍好，还会绘声绘色地讲些三皇子、四皇子的趣事逗她开心。
“娘娘您不知道，昨儿个三皇子非说要给四皇子画个花脸，结果墨汁弄得到处都是，两个小皮猴差点把蓼风轩的房顶给掀了！”她边说边比划，眉眼生动。
沈清漪被她逗得忍不住轻笑，又牵动了咳嗽，白氏立刻紧张地递上温水，轻轻拍着她的背，一脸懊恼：“哎呀，臣妾不该说这些惹娘娘发笑的。”
“无妨，”沈清漪缓过气，看着她忙前忙后、额角沁出细汗的样子，叹道，“你也歇歇吧，协理宫务已是辛苦，不必在本宫这里如此劳累。”
白氏却浑不在意地摆手，眼睛亮晶晶的：“臣妾不累！能替娘娘分忧，臣妾高兴还来不及呢！娘娘您就安心养着，宫里一切都有臣妾……啊，还有娴妃姐姐、兰妃姐姐呢！保管出不了岔子！”
萧珩果然如他所说，每日下朝后必定先来坤宁宫探望。有时是晌午，有时是傍晚。他并不久坐，多是问问太医今日诊脉如何，药可吃了，再握着沈清漪的手说些朝堂上的趣事，或是告诉她太子在养心殿如何乖巧，吃了什么，玩了什么。
“宸儿今日会清晰地说‘父皇’了，”这日傍晚，萧珩眉宇间带着一丝得意，对靠在榻上的沈清漪道，“拿着你给他做的那只布老虎，不肯撒手，睡觉都要抱着。”
沈清漪精神比前两日好些，闻言眼中流露出思念和温柔：“这孩子……没给皇上添乱吧？”
“没有，乖得很。”萧珩看着她依旧苍白的脸色，眉头微蹙，“脸色还是不好。太医今日怎么说？”
“说是风寒已去了大半，只是身子还虚，需再调养几日。”沈清漪轻声回道，“皇上不必日日过来，臣妾这里一切都好，仔细过了病气。”
萧珩不以为意：“朕身子壮实，不怕这个。”他顿了顿，语气带着几分不容置疑，“朕已吩咐下去，等你病好了，就在坤宁宫好好将养一阵，宫务暂且还让她们三个管着。你如今最要紧的，是把身子彻底养好。”
沈清漪心中暖流涌动，知道这是他真心实意的关怀，便不再推拒，只柔顺地点了点头：“臣妾知道了，谢皇上。”
有皇帝亲自坐镇，三位妃嫔协理宫务倒也尽心尽力，并未出什么纰漏。后宫秩序井然，仿佛并未因皇后的暂时缺席而混乱。沈清漪躺在病榻上，听着云袖、云芷每日汇报宫中的重要事务，知晓一切如常，那颗习惯于掌控一切的心，才真正慢慢安定下来，开始真正放松心神，专注于自身的康复。
汤药一日日喝着，卧床静养了五六日，沈清漪身上的热度终于完全退了，头痛、身痛的症状也大大减轻，只是咳嗽还断断续续，身子依旧有些虚软无力，但精神已好了许多。
这日午后，天气晴好，阳光透过窗棂洒进来，暖洋洋的。沈清漪靠在窗下的软榻上，身上盖着薄薄的锦被，看着窗外庭院中生机勃勃的石榴树，听着偶尔传来的鸟鸣声，心境是许久未有过的宁静与松弛。
或许，偶尔病这一场，被迫停下脚步，也并非全然是坏事。她微微合上眼，感受着阳光落在眼皮上的暖意，听着殿外宫人刻意放轻的脚步声，心中一片安然。