太后寿辰的盛大与圆满，如同一股温润的暖流，涤荡了前朝后宫因之前种种风波带来的些许沉郁，也为皇室带来了短暂的宁静与祥和。
然而，帝国的车轮从未停歇，萧珩作为雄心勃勃的帝王，在尽享天伦之乐的同时，亦未曾忘却励精图治，整军经武。
寿辰过后不久，一场旨在演练军队、震慑四方的秋日围猎，便被提上了日程。此次秋狝定于京郊百里外的皇家围场，规模浩大，不仅萧珩亲自率领精锐禁军与部分京营将士前往，更下旨命部分宗室子弟、年轻武将以及文臣中擅骑射者随行，意在考察才俊，磨砺士气。
后宫之中，自然以皇后沈清漪为首，伴驾同行。考虑到围场条件不比宫中，且需维持后宫秩序，沈清漪只点了祥妃白氏、和昭媛安氏，和昭媛安氏虽此前因妒受惩，但其骑射功夫最佳，秋狝正可派上用场；以及几位位份较低但身体强健、性情不娇气的嫔妃随行。柔修媛因需照料年幼的皇长女，娴妃、兰妃需看顾抚养的皇子，便皆留守宫中。
太子萧宸年纪太小，不宜长途跋涉，被沈清漪万分不舍地留在了坤宁宫，由心腹乳母、嬷嬷以及留守的云芷带着，并再三叮嘱娴妃、兰妃从旁看顾，确保万无一失。
出发这日，天光未亮，宫门外已是旌旗招展，甲胄鲜明。庞大的仪仗与车队排列有序，肃杀之中透着皇家特有的威严。萧珩一身明黄色骑射服，外罩玄色绣金龙斗篷，端坐于高大的御马之上，英武挺拔，目光锐利如鹰，扫视着整装待发的队伍。
沈清漪则乘坐着皇后专属的凤辇，辇车宽敞华贵，由八匹纯白色骏马牵引。她今日未着繁复宫装，换了一身便于行动的杏子黄骑射胡服，长发挽成利落的单螺髻，仅簪一支赤金凤尾簪，虽减了三分平日的雍容华贵，却添了七分英气与干练。
“启禀皇上、皇后娘娘，吉时已到，是否可以启程？”礼官上前高声请示。
萧珩微微颔首，沉声道：“启程！”
号角长鸣，鼓声震天，庞大的队伍缓缓开动，如同一条苏醒的巨龙，向着京郊围场迤逦而行。萧珩一马当先，驰骋在队伍最前方，禁军精锐护卫两侧，文臣武将的车驾紧随其后，最后才是后宫嫔妃的车辇以及庞大的后勤补给队伍。
沈清漪端坐于凤辇之内，透过微微晃动的纱帘，看着窗外不断后退的景物。离开规矩森严的紫禁城，呼吸着郊外带着草木清香的空气，纵使身负管理随行宫眷之责，她心中亦不免生出几分开阔之感。
队伍行进速度不慢，但皇家仪仗，规矩繁多，直至傍晚时分，方才抵达皇家围场。早已先期抵达的官员与驻军早已将行营布置妥当。帝后的金顶大帐位于营地最中心，宽敞奢华，地上铺着厚厚的绒毯，帐内摆设一应俱全，丝毫不逊于宫中。
沈清漪下了凤辇，略略活动了一下因久坐而有些僵硬的腰肢，便在宫人的簇拥下进入大帐。她并未立刻休息，而是先召见了随行的内务府管事和侍卫统领，详细询问了营地布防、人员安置、以及明日围猎的具体安排，确保一切井井有条，无有疏漏。
“随行嫔妃的营帐可都安排妥当了？饮食起居务必精心，尤其是安全问题，不得有误。”沈清漪声音平和，却自带威仪。
“回娘娘，都已安排妥当，祥妃娘娘与和昭媛娘娘的营帐离御帐最近，侍卫也已加派了人手，日夜巡逻，绝不敢懈怠。”侍卫统领躬身回道。
沈清漪满意地点点头，又吩咐了几句，方才让众人退下。
晚膳时分，萧珩处理完前营军务，回到大帐与沈清漪一同用膳。他显然心情极佳，眉宇间带着驰骋后的舒爽。
“今日一路行来，可见秋高气爽，草木丰茂，正是围猎的好时节。”萧珩一边用银箸夹起一块炙鹿肉放入沈清漪碗中，一边笑道，“明日围猎，皇后可要一同下场，一试身手？”
沈清漪浅笑摇头：“臣妾骑术尚可，但这弓马功夫却是稀疏平常，就不去献丑，扰了皇上与将士们的兴致了。臣妾在场边为皇上助威便好。”
萧珩知她性子沉稳，不喜争强好胜，也不勉强，只道：“那也好。你便在观猎台上，看看我大周儿郎的英姿。”他顿了顿，眼中闪过一丝兴致，“朕记得和昭媛骑射不错，祥妃性子活泼，或许也会下场玩玩。”
“是啊，她们二人倒是可以陪皇上尽兴。”沈清漪从善如流地应道。
翌日，晴空万里，秋风猎猎。巨大的围场之内，旌旗蔽日，号角连营。萧珩一身戎装，高踞于骏马之上，立于观猎台前。台下，参与围猎的宗室子弟、文武官员、精锐将士们皆已列队完毕，人人精神抖擞，跃跃欲试。
沈清漪则端坐于观猎台上搭建的华盖之下，身着庄重而不失便捷的宫装，祥妃、和昭媛等随行妃嫔侍立其后。她们的出现，为这肃杀的演武场增添了一抹亮丽的色彩。
“开始！”随着萧珩一声令下，并率先张弓搭箭，射出一支响箭，秋狝大典正式拉开帷幕。
顿时，马蹄声如雷鸣般响起，成千上万的骑士如同潮水般涌入广袤的猎场，呼喝声、弓弦震动声、野兽奔逃嘶鸣声交织在一起，构成了一幅壮阔而原始的狩猎画卷。
萧珩一马当先，箭无虚发，很快便猎获了一头雄壮的麋鹿，引得随行将士们阵阵欢呼。
和昭媛安氏果然不负其将门之后的盛名，一身火红色骑射装束，策马奔腾，引弓射箭，姿态矫健优美，竟也接连射中了几只獐子和野兔，引得观猎台上众人频频侧目。
祥妃白氏也试着射了几箭，虽未中靶，但那娇憨活泼的模样，倒也逗得萧珩展颜一笑。
沈清漪安静地坐在观猎台上，目光追随着场中那个最耀眼的身影。
看着萧珩在马背上挥洒自如、英姿勃发的模样，她心中亦不免生出几分激荡。这样的萧珩，与在宫中那个深沉威严的帝王，以及在坤宁宫那个温和的父亲形象，截然不同，充满了帝王的力量与征服感。