方陌缓缓睁开双眼，映入眼帘的便是少女那张近在咫尺的精致面容。
两人四目相对的瞬间，仿佛时间都停滞了一刹，随即又默契地同时移开视线，空气中弥漫着几分微妙的尴尬。
“咳咳……”方陌不自然地轻咳两声，率先打破沉默，将目光转向身旁那扇流转着月白光华的召唤之门。
穆宁雪也随之收敛心神，清冷的目光落在那扇神秘的门扉上，眼中闪过一丝不易察觉的好奇。
只见召唤之门中的光华一阵波动，一道修长矫健的身影缓缓步出。那是一只通体黝黑的猛虎，它的皮毛仿佛由最深邃的夜色织就，在光线下流淌着暗沉的光泽，身形灵动得几乎与周围的阴影融为一体。
它迈着优雅而充满力量的步伐来到方陌面前，竟温顺地低下总是高昂着的头颅，以示自己的臣服。
方陌唇角扬起一抹温和的笑意，上前一步，伸手轻轻抚摸着黑虎头顶柔软的毛发，。“等会儿，就要麻烦你了。”
他转过身，看向身旁始终静默的少女：“穆宁雪，我接下来还有些事情，恐怕不能与你同行了。”他的手依旧有一下没一下地顺着黑虎的皮毛，语气却认真起来，“它会送你出去。记住，给它指明方向，还有……”他顿了顿，笑容里多了些复杂的意味，“一定要快些离开这里。”
最后，他笑着看向那双依旧清澈冷静的眸子，语气轻松却带着一丝不易察觉的认真：“和你相处的这几天，我很开心，记得结束之后要来找我哦。”
穆宁雪似乎想说什么，红唇微启，但话音未出，她的身影便是一阵模糊——下一刻，她已经稳稳地坐在了黑虎宽厚温暖的背脊上。
黑虎没有丝毫迟疑，立刻发力，如同离弦之箭般朝着他们来时的方向疾驰而去。风声在耳边呼啸，穆宁雪蓦然回头，白色的眼眸穿过距离牢牢望向原地的那道身影。
方陌站在原地，望着她远去的方向，轻轻地挥了挥手，直到那一人一虎的身影彻底消失在密林的尽头。
......
“帮手叫了，人送走了……”方陌低声自语，指尖无意识地轻轻拂过腰间的温润玉佩。光芒微闪，小仙灵揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地飘了出来，发出细微的嘟囔声。
方陌微微一笑，伸手将它轻轻按在自己肩头。
另一只手则握紧了那柄沉重的大剑，温热的触感从掌心传来，带来一丝奇异的安定。他环顾四周越来越浓的阴影，最终选择背靠一棵需要数人合抱的参天古树，缓缓坐下。
粗粝的树皮硌着后背，他却浑不在意，只是低头凝视着手中宽阔的剑身。
指尖划过冰冷的剑脊，“其实我也挺想知道，”他声音很轻，似呢喃，又像是在对肩上那团温暖的小东西倾诉，“现在的我，究竟算个什么水平……”
话音未落，天际的乌云已层层叠叠地压了下来，沉甸甸地笼罩住整片森林，几乎触手可及。空气中弥漫着土腥与雨水将至的沉闷。
终于，积蓄已久的雨滴开始淅淅沥沥地落下，先是零星几点，敲打在叶片上，很快就连成了细密的雨幕，将世界笼罩在一片灰蒙之中。
就在这时，远方连绵的山脉深处，传来一阵沉闷而持续的轰鸣，仿佛整座大山都被某种恐怖的力量从沉睡中撼动。那不是雷声，更像是大地深处的呻吟，是巨兽翻身时筋骨摩擦的可怕声响。
紧接着，近处的山林也开始异动！大片大片的泥土混着沙石毫无征兆地翻腾而起，如同沸腾的水。
数十年的古木像是被无形巨手连根拔起，成片成片地朝着一个方向轰然倒塌，发出震耳欲聋的“砰——轰——”声，砸起漫天混着雨水的泥泞。
原本闭目倚靠着树干的方陌，倏然睁开了双眼，那双眸子里没有丝毫刚醒的迷茫。
他的目光第一时间扫过周遭，急速地逡巡，然而，视线所及，唯有被暴雨和混乱蹂躏的森林。一遍，两遍……他看了不知多少遍，除了摇曳的断枝和翻飞的泥浆，再无其他。
最终，他眼底那燃起的烈焰重新隐去，而化为一片冷冽的寒潭，他缓缓转过头，目光穿透朦胧的雨幕，握剑的手，指节微微泛白，在他的影子之中一声声的乌鸦的厮鸣声回荡，一双双猩红的瞳孔缓缓的亮起。
面前的树影在一阵令人不安的晃动后猛地被撕开！一道细长扭曲的身影如离弦之箭般从密林中窜出。
那妖魔的体色是一种令人不适的灰白，宛如受潮发霉、即将腐朽的枯枝，与周围被雨水浸透的深色林木形成了诡异对比。
它落地的动作轻飘得诡异，随即开始疾奔，肢体摩擦发出的“沙沙”声竟奇异地与周围淅沥的雨声交织成一片，仿佛它就是这场雨夜混乱的一部分。
方陌微微一愣，认出了这种竹节虫般的生物——学名“枯枝妖”，奴仆级妖魔。麻烦之处不在于单体战力，而在于它们如同蟑螂般恐怖的群居性和惊人的繁衍速度。
就在这瞬间的辨认中，那只灰白的枯枝妖已然锁定目标，没有任何迟疑，细长的身躯猛地弹射而起，直扑方陌的面门！
它身体中部那个篮球大小、不断膨胀收缩的暗色囊袋在这一刻显得格外狰狞，仿佛蕴含着某种不祥的爆裂力量。
“嘎——！”
一声刺耳的嘶鸣并非来自猎物，而是源自方陌脚下那片沸腾的阴影！一道黑影如利箭般激射而出，后发先至，精准地攫住了空中扑来的枯枝妖，随即冲天而起，没入阴沉压抑的雨云之下。
高空中传来一声极其短暂细微的惨叫，紧接着，那具失去生机的灰白尸骸直直坠落，“啪”地一声摔在方陌脚边的泥泞中。
他脚下的阴影如同活物般蠕动起来，蔓延而上，意图将这难得的“食粮”拖入另一方黑暗所统领的世界。
然而，异变陡生！
就在阴影即将触碰到尸体的刹那，周围环境中弥漫的、更深沉纯粹的黑暗物质仿佛受到了某种召唤，竟主动地、汹涌地朝着那具枯枝妖的尸体汇聚而去。
方陌瞳孔微缩，在他的感知中，这些原本无形的暗影仿佛被赋予了生命和……饥饿感。它们疯狂地附着、缠绕上那具灰白尸骸，散发出一种极其原始而强烈的吞噬欲望，竟硬生生将方陌影子延伸出的触须排斥。
方陌影子衍生出的触须微微一顿，似乎是感到困惑，而后他的影子似乎是收受到了挑衅的帝皇一般，瞬间愤怒起来，原本那慢慢悠悠的触须瞬间将那些想来夺食的黑影瞬间淹没。
一种无形的咀嚼声缓缓响起，而后就是吞咽。
等到方陌影子的触须退去的时候，在原地之上已经没有了枯白的尸体。