温芳有孕后，年世兰忙碌异常。
她将这胎看得比什么都重，几乎将温芳圈禁在碎玉轩内。
每日的饮食，必先由翊坤宫的小厨房精心备好，再经太医江城亲自查验，确认无毒且性温滋补后，才准许送入温芳口中。
所用的器皿、熏香、衣物，乃至温芳接触的每一件物品，都需经颂芝带人反复检查。
碎玉轩里外也加派了年世兰的亲信看守，等闲人不得靠近，生怕再出半点纰漏。
与此同时，选秀的大小事宜也到了最紧要的关头，一应流程、排场、秀女安置，年世兰都要亲自过问，力求压过皇后。
后宫中，少了她成日里的兴风作浪、拈酸吃醋，倒是难得地安生了不少。
一转眼，便到了殿选之期。
金銮殿内外早已装饰一新，金砖墁地，宫灯高悬，御座之后屏风辉煌，处处彰显着皇家的威仪与气派。
年世兰一身华服，站在殿外汉白玉台阶的侧方，目光锐利地扫视着周遭，不时低声吩咐周宁海与内务府的管事太监，指挥着宫女太监们做最后的调整安排，确保一切万无一失。
她脸上带着一丝掌控全局的得意。
然而，当一切准备就绪，年世兰看着自己精心准备打理数月的金銮殿，脸上的光彩却黯淡下去。
这金銮殿是决定大清未来妃嫔命运的地方，而能端坐其中的，只有皇帝、太后和皇后。
她忙碌了数月，精心布置了这场盛典，自己却连踏入正殿的资格都没有。
而且，这场选秀，还是为了给她的丈夫挑选新的、更年轻的女人。
思及至此，焉能不痛？
颂芝看出了年世兰眼中一闪而过的落寞与心酸，悄悄上前一步，搀住她的手臂，低声道：
“娘娘，忙碌了这好几个月，总算可以歇一歇了。这里风大，咱们回去吧？”
年世兰没有立刻回答，她的目光，望向秀女们暂时居住的馆舍方向。
那些花朵一般鲜嫩的女孩已经入住，明日便将在此经历决定命运的殿选。
她瞧着那些隐约可见的窈窕身影，忽地，就想到了当年十七岁初入雍亲王府的自己。
那时她也是这般年纪，明媚张扬，以为凭借家世与美貌，便能牢牢握住那个男人的心。
如今，竟也过去了八九年。
岁月不饶人，新人换旧颜。
有了这些更鲜妍的花苞，皇上心中，焉能还记得她这个旧人？
一股难以言喻的伤感涌上心头，年世兰眼角不受控制地泛起些许泪光。
但她终究不是轻易会表露脆弱的人，猛地眨了几下眼，将那股湿意硬生生逼了回去。
她甩开颂芝的手，挺直脊背，声音恢复了平日的冷傲：
“走吧，先不回翊坤宫了。去碎玉轩，看看芳贵人。”
她现在，唯有牢牢抓住温芳肚子里那块肉，才能稍稍抵御这迎面而来的、属于新人的威胁。
……
殿选依制进行。
满、蒙、汉八旗秀女，分六日遴选。
顺序自然是先满军旗，再蒙军旗，最后是汉军旗。
金銮殿内，庄重肃穆。
胤禛端坐于正中龙椅之上，面色沉静，不怒自威。
太后居左，皇后墨兰居右，三人共同审视着下方鱼贯而入的秀女。
满军旗的遴选中，胤禛只圈定了家世显赫的富察氏一人，留了牌子。
对其余几位出身高贵的满军旗秀女，却并未多看。
反而是在太后与皇后颔首后，当场下旨，将前来参选的乌拉那拉氏女，品盈格格，指婚给了二阿哥弘昐为嫡福晋。
这事，是胤禛、墨兰与太后三人一早就商定好的。
品盈，正是墨兰亲侄儿辛舟当年十八岁出征前留下的长女，今年刚满十四，虽比弘昐小三岁多，却已出落得亭亭玉立，仪态万方。
她自幼得祖母多罗格格，也就是柔则的额娘，亲自教导。
这些年，她出落得知书达理，沉稳娴静，更兼眉眼间有几分其父的英气，行事大方得体。
墨兰一直有意拖延弘昐的婚事，正是为了等待这个内定的侄女长大成人。
这个孙媳妇，太后也极为满意。
不仅因品盈本人足够优秀，更因她是乌拉那拉氏的女儿。
明眼人都看得出，二阿哥弘昐，既嫡又长，文武兼备，深得帝后看重，极有可能就是下一任的储君人选。
那么，未来的皇后之位，必须牢牢握在乌拉那拉氏手中。
品盈的身份，比她的才貌更叫太后放心。
选秀进行到第四、五日，是蒙军旗的秀女。
胤禛循例选了几位出身蒙古贵族的嫔妃，遵循满蒙联姻的旧俗，过程循规蹈矩，并未出现任何岔子。
最后一日，是汉军旗大选。
前一日夜里，景仁宫中，墨兰正准备安寝，胸口却毫无预兆地一阵发闷，心跳得厉害，仿佛要挣脱胸腔跳出来。
她扶着桌沿，微微蹙眉，觉得这感觉来得甚是奇怪。
在一旁整理床铺的槿汐察觉有异，连忙上前关切地问道：
“娘娘，您怎么了？脸色有些不好，是不舒服吗？可要奴婢即刻去传白太医来瞧瞧？”
墨兰深吸了几口气，那股心悸的感觉才稍稍平复。
她摆摆手，语气尽量平稳：
“无妨。可能是这几日选秀，陪着皇上见人，精神一直紧绷着，有些累了。早些歇下便好。”
然而，躺在凤榻之上，帐幔之外一片漆黑寂静，墨兰却辗转反侧，难以入眠。
那股莫名的心慌并未消散，反而像阴云般笼罩在心头。她睁着眼望着黑暗的帐顶，总觉得仿佛有什么不好的事情，即将发生。
这种不祥的预感，让她一夜无眠。