电光石火之间！
赤焰的身影快如鬼魅，在众人反应过来之前，已经冲上了昭阳殿的台阶。
楚云瑶那十几个最后的死士，怒吼着想要上前阻拦，但他们与六品的赤焰之间，隔着一道无法逾越的鸿沟。
赤焰甚至没有看他们一眼，只是左手随意一挥。
一股磅礴的掌风，如同无形的巨浪，狠狠拍击在那些死士的胸口。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声中，那十几个死士如遭重锤，口喷鲜血，倒飞出去，重重地摔在地上，瞬间失去了战斗力。
而赤焰的脚步，没有丝毫停顿。
他一把抓住御座上女皇身上的粗大铁链，内力贯于双臂，肌肉贲张。
“喝！”
只听一声低吼，那精钢打造、拇指粗细的锁链，在他恐怖的巨力之下，竟被他硬生生地从中扯断！
“哐当！”
断裂的铁链掉落在地，发出刺耳的声响。
女皇楚音宁，重获自由。
整个过程，不过发生在短短两三息之内。
直到赤焰扶着虚弱的女皇站起身，恭敬地护在她身前时，失魂落魄的楚云瑶才如梦初醒。
她看着空空如也的御座，看着被救走的女皇，看着自己脚边那把掉落的长剑，脸上最后一丝血色也褪去了。
她最后的筹码，没了。
“啊——”
楚云瑶发出一声绝望而凄厉的尖叫，她像是疯了一样，俯身捡起长剑，不顾一切地朝着赤焰和女皇冲了过去。
“我要杀了你们！都给我去死！”
她已经彻底失去了理智，只想拖着所有人一起下地狱。
然而，她那点三脚猫的功夫，在赤焰面前，和一个孩童无异。
赤焰甚至没有转身，只是反手一记手刀，精准地砍在了楚云瑶持剑的手腕上。
“啊！”
又是一声惨叫，长剑脱手飞出，楚云瑶的手腕以一个诡异的角度扭曲着，显然是骨头断了。
剧痛让她稍微恢复了一丝清明，但随之而来的是更深的绝望。
赤焰没有给她任何机会，上前一步，一指点在她的穴道上。
楚云瑶身体一僵，浑身的力气仿佛被瞬间抽空，软软地瘫倒在地，连动一根手指都做不到。
她只能睁大眼睛，看着这个世界。
看着赤焰扶着母皇，一步步走下台阶。
看着那些曾经效忠于她的士兵，用一种混合着恐惧、鄙夷和庆幸的眼神看着她。
看着远处废墟之上，那个被众人簇拥着，像神明一样冷漠地俯视着她的……楚云鸣。
一切，都结束了。
“陛下！”
“母皇！”
幸存的羽林卫和玄甲卫，纷纷跪倒在地，山呼海啸。
女皇楚音宁的脸色依旧苍白，她看了一眼被制服在地、如同死狗一样的楚云瑶，眼神复杂到了极点，有愤怒，有痛心，但更多的，是一种劫后余生的疲惫。
她的目光，越过所有人，落在了那个被卫士搀扶着的身影上。
她一步步，缓缓地走了过去。
所有人自动分开一条道路。
楚音宁走到了楚云鸣的面前。
她看着女儿那张被熏得漆黑、却掩不住苍白的脸，看着她空荡荡的、被鲜血浸透的裤管……
女皇伸出手，想要去触摸女儿的脸颊，手却在半空中剧烈地颤抖着。
“鸣儿……”
她的声音，带着一丝她自己都未曾察觉的哽咽和颤抖。
楚云鸣看着她，那双死寂的眼睛里，终于泛起了一丝波澜。
但那不是孺慕，不是委屈，而是一种冰冷的平静。
她挣脱了卫士的搀扶，想要行礼，身体却是一个踉跄，险些摔倒。
“儿臣……救驾来迟，请母皇……降罪。”
她的声音很虚弱，却依旧带着一种疏离的、臣子对君主的恭敬。
“你……”楚音宁看着她这副模样，看着她残缺的身体，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
她想说些什么。
想说“你受苦了”，想说“母皇对不起你”。
但话到嘴边，却一个字也说不出来。
她是在经历了何等的绝望和痛苦之后，才变成了今天这副模样？
用一双腿，换一个七品高手，换回她的大楚江山。
值了。
楚云鸣那句轻描淡写的话，此刻在女皇的脑海中，反复回响。
她忽然意识到，从今天起，她眼前的这个女儿，再也不是那个可以任由她掌控、任由她评判的储君了。
“来人。”女皇深吸一口气，强行压下心中翻涌的情绪，恢复了君主的威严。
“传御医！不惜一切代价，为皇太女殿下疗伤！”
“将逆贼楚云瑶，打入天牢！严加看管！没有朕的命令，任何人不得探视！”
“传朕旨意，封锁全城，肃清南蛮余孽及叛党，但凡附逆者，格杀勿论！”
一道道命令，从她口中清晰而有力地发出。
皇宫的秩序，在以一种极快的速度，被重新建立起来。
楚云鸣看着这一切，紧绷的神经终于有了一丝松懈。
一股无法抗拒的黑暗，伴随着剧痛，向她袭来。
……
不知过了多久。
楚云瑶从昏迷中醒来。
刺鼻的霉味和潮湿的空气，瞬间钻入她的鼻腔。
她动了动，发现自己躺在冰冷而潮湿的稻草上，手脚都被沉重的镣铐锁住。
之前被赤焰捏断的手腕，传来阵阵钻心的疼痛。
这里是……天牢。
大楚王朝最阴暗、最绝望的地方。
她，真的成了阶下囚。
楚云瑶躺在黑暗中，双目无神地望着头顶那一方小小的、透着微弱天光的气窗。
失败的景象，父后的绝情信，楚云鸣那冷漠嘲讽的眼神，如同梦魇般，在她脑海中反复上演。
她不明白。
她到底错在了哪里？
她比楚云鸣更聪明，更有手腕，更懂得帝王之术。
为什么最后坐上那个位置的，会是她？
为什么所有人都背叛了她？
从小就是这样。
明明她也一样努力，一样优秀，可父后的眼里，永远只有那个光芒万丈的姐姐，楚云夕。
她不计一切代价，想要得到关注，想要登上那个位置，有什么错呢？
她没有错。
错的是这个世界。