八月盛夏，酷暑的炎热不减，连柏油路面都蒸腾着扭曲的热浪。
苏晚星特意向董文丽请了一天假，陪母亲江月英去赴小姨江秀梅的约。
地点选在一家环境尚可的中档餐馆包间。
江秀梅带着女儿陈小雨早早到了，她烫了时兴的卷发，穿着新买的印花连衣裙，脸上扑着粉，整个人透着刻意打扮过的精致。
陈小雨则穿着亮片小背心和紧身踩脚裤，头发扎得高高的，嘴上涂得唇彩颜色显得过于成熟甚至有几分老气——在苏晚星如今看来，这审美实在有些用力过猛，带着点城乡结合部的土气热闹。
让江月英都没想到的是，江秀梅的婆婆，那位穿着深色绸衫、头发梳得一丝不苟的刘老太太，也端坐在主位上。
苏晚星对这位刘老太太印象深刻。
前世为了感谢牵线插班读书的事情，也有这场家宴，同样刘老太太不请自来，然后……
想到这里，苏晚星的眼中闪过几分嘲意
“妈听说我要和姐姐外甥女吃饭，非要一起来热闹热闹。”江秀梅脸上笑容有点僵，解释道，眼神瞟向姐姐，带着一丝无奈。
“月英啊，好久不见了。”刘老太太端起茶杯，慢悠悠呷了一口
她脸上挂着长辈得体的微笑，眼神却像探照灯似的在江月英和苏晚星身上扫过，“秀梅总念叨你们娘俩不容易，大老远从外地来云江讨生活。这地方开销大吧？住得还习惯吗？”话语里的“外地”和“不容易”被她咬得格外清晰。
江月英局促地搓着手，挤出笑容：“还…还行，谢谢您关心。”
江秀梅赶紧打岔，开始她的保留节目：“姐，晚星，你们看小雨这身，新买的！百货大楼最新款！还有这头发，专门去‘丽人’做的，花了我小半个月工资呢！我们小雨就是会打扮，将来准能找个好人家！”她一边说，一边得意地抚平女儿衣服上不存在的褶皱。
陈小雨挺了挺胸脯，很享受母亲的吹捧。少女的虚荣心，让她刻意地观察苏晚星的神情，却没有她料想的艳羡和嫉妒，让她有几分失落。
想着奶奶和爸爸都说他们一家是乡下土包子，陈小雨安慰自己——一定是土包子不懂打扮和欣赏。
苏晚星只是淡淡笑了笑，没接话。
前世那种艳羡和自卑早已荡然无存，只觉得眼前的表妹像只花枝招展却不知方向的小孔雀。
刘老太太放下茶杯，嘴角噙着若有似无的笑意：“女孩子嘛，干干净净、本本分分就好。打扮太过了，容易招是非。像我们小雨这样，家里条件好，怎么打扮都行。月英啊，你们家晚星……”
她目光又落到苏晚星素净的白t恤和洗得发白的牛仔裤上，语气带着点“语重心长”的惋惜，“朴素点也好，省心。就是这学习……听说刚来插班？能跟上吗？别太勉强孩子。”
这看似关心，实则句句戳在江月英的软肋上——外地、穷、孩子学习可能跟不上。江月英脸涨得通红，嘴唇翕动着，却不敢反驳长辈，更怕让夹在中间的妹妹难做。
江秀梅脸上的得意也淡了，眉头微蹙，显然对婆婆这样“敲打”自己姐姐感到不自在，没忍住说：“晚星这孩子成绩还是挺好的……”
她话没说完，就又被刘老太太打断，“之前是之前，你们棉州那小地方，学习竞争压力小，我们云江这边可不一样。”
桌上的气氛顿时尴尬起来。
这时，服务员端上来一道清蒸鱼，鱼身银亮，香气扑鼻。
哎哟，这鲥鱼可不便宜！”江秀梅立刻找到了转移话题的机会，指着鱼对江月英说，“姐你尝尝！这季节吃鲥鱼最鲜了，云江本地人就好这口！”
刘老太太也矜持地点点头：“嗯，是还不错。”带着点本地人的优越感。
一直沉默的苏晚星，拿起公筷，姿态自然地给母亲夹了一块鱼腹肉。然后，她抬起头，目光平静地看向刘老太太和小姨，声音清晰悦耳，带着一种与年龄不符的从容：
“小姨说得对，这鲥鱼确实好。不过，我们云江这道清蒸鲥鱼能出名，倒不全是因为鱼本身金贵。主要在于做法和时节讲究。”
她顿了顿，在众人有些讶异的目光中，继续娓娓道来：“古时候，这鲥鱼洄游到我们云江一带产卵，肉质最为肥美丰腴。渔民捕捞后，讲究‘出水即烹’，用最简单的清蒸，佐以少许火腿、冬菇提鲜，最大程度保留其原味。而且，蒸的火候极为关键，差一分则生，过一分则柴。所以才有‘宁吃鲥鱼一口鲜，不吃他鱼一桌筵’的老话。现在养殖的多了，但能蒸出这种恰到好处火候和原汁原味的，倒也不算多见。”
她语气平和，条理清晰，不仅点出了鱼的珍贵，更道出了这道菜背后的饮食文化和烹饪精髓。
一番话，瞬间让江秀梅单纯夸“贵”的炫耀显得浅薄，更衬得刘老太太那点“本地人优越感”有些上不得台面。
包间里一时安静下来。刘老太太脸上的笑容僵住了，端着茶杯的手悬在半空。江秀梅则是惊讶地看着自己这个印象中有些土气、内向的外甥女，仿佛第一次认识她。陈小雨更是听得一愣一愣的，完全没想到吃个鱼还有这么多讲究。
江月英看着侃侃而谈、落落大方的女儿，眼眶有些发热，腰杆不自觉地挺直了些。
“咳，”刘老太太有些尴尬地清了清嗓子，放下茶杯，生硬地转了话题，“……懂得还挺多。吃饭，吃饭吧。”
这顿饭的后半程，气氛变得有些微妙。刘老太太不再刻意“关心”，江秀梅的炫耀也偃旗息鼓了不少，只是眼神时不时复杂地瞟向苏晚星。江月英则默默地给女儿夹菜，心里充满了难言的骄傲。
苏晚星安静地吃着饭，偶尔回答一两句小姨关于学校的问题，态度礼貌而疏离。她知道，这只是开始。今天这场小小的反击，不过是让某些人知道，她和母亲，并非可以随意拿捏、轻视的。真正的路，还长着呢。