苏晚星记得路过教学楼后那片僻静的花坛附近时，正巧看到周书墨。
他手里拿着英语书，嘴里念念有词地背着单词，步履的方向，正是花坛深处。时间点太过巧合。
虽然没有任何实质证据，但苏晚星联想到这个人伪善的样子。谁知温和的面容下，是不是扭曲的心？
关于橘猫去向的风言风语在校园里发酵了没多久，热度就被另一件更具冲击力的事件彻底覆盖——和陈小雨同在一个所谓“姐妹会”圈子里的一个女生，突然被学校低调地勒令退学了。
没有公开说明，没有通报批评，就像投入水中的石子，只泛起几圈微小的涟漪就被迅速抹平。
校方唯一的态度，就是要求高三学生把“所有注意力都集中在学习上”。
苏晚星是从陈小雨那里得知这消息的。那天陈小雨脸色苍白地找到她，声音里带着抑制不住的颤抖：“姐，是关世杰……那个退学的，跟他脱不了干系……”
具体发生了什么，陈小雨也说不清楚，学校捂得严严实实，对外只含糊其辞地归为“个人原因”。
但结合那女生过往的行径和关世杰的为人，苏晚星心里已经有了明确的判断。
“要不是你那次……”陈小雨咬着嘴唇，眼神里充满了后怕，“我感觉那个女生的下场，差点就是我的结局。” 这件事像一盆冷水，彻底浇醒了陈小雨。
或许是这份劫后余生的庆幸和对失去机会的恐惧，陈小雨的学习态度发生了肉眼可见的转变。
她开始格外珍惜能在教室里安稳读书的时光。当新学期的第一次月考成绩公布，她的名字终于从长期垫底的名单里挣扎出来，跃升到了中下游的位置。虽然距离优秀还很远，但这显着的进步，让一直关注着她的苏晚星，心底也泛起一丝不易察觉的欣慰。
高三的学业压力如同无形的巨石。好在林风和周雅雯都心照不宣地不在工作日打扰苏晚星。
晚江美妆内部，各个业务板块都有专门的化妆总监负责日常运营，冯慧慧作为她的助理，对内协调统管，对外则有愈发老练的王磊帮忙处理事务性工作。
这让她得以将绝大部分精力投入到最后的冲刺中。
也因此，放学后，学校附近那家安静的小水吧成了姐妹俩临时的自习室。风扇在头顶嗡嗡作响，陈小雨咬着塑料吸管，眉头紧锁地盯着摊在桌上的数学卷子，笔尖烦躁地戳着草稿纸。
“卡住了？”苏晚星放下自己的习题册，拿过陈小雨的卷子，目光精准地落在那道被圈出来的几何题上。
“嗯，”陈小雨闷闷地应了一声，“添了几条线，感觉都不对路。”
苏晚星没有直接说出解法。她抽过一张干净的草稿纸，拿起笔，一边指尖点在图形的关键连接点上，引导着陈小雨自己思考出解题逻辑。
陈小雨顺着她的思路，眼睛倏地亮了起来：“啊！连接这里！原来是这个隐藏关系！我明白了！”
她立刻抓回自己的笔，埋头在纸上唰唰地演算起来，那股专注的劲儿，是过去从未有过的。
看着表妹伏案疾书的侧影，苏晚星轻轻端起桌上的玻璃杯。
江秀梅如今对陈小雨读书这件事是再支持不过了。这背后，她母亲江月英功不可没。
江月英本就不认同妹妹那套“女孩读书无用论”，私下里没少拿同院租住的陈芳做例子开导她——那个凭借自己拼命半工半读、努力学习，最终成功挣脱原生家庭的泥潭，在外贸公司站稳脚跟、成为体面白领的陈芳。
加上江月英与陈芳关系日渐熟络，她那些独立自强的观念，也潜移默化地影响着江秀梅，慢慢地，竟也把江秀梅那些根深蒂固的老思想给一点点地掰正了过来。
说起来，陈平君和江家姐妹俩相处得越发融洽。
一个是一直联系不上逃亡海外的儿女，一个是双亲早逝，相处了一个来月，感情倒格外好。
今年中秋，陈平君还特意到大杂院来一起过。江秀梅因为陈立业那边绊住了脚，没能来成，心里还觉得可惜。
那天在苏家狭小的屋子里，陈平君看着拥挤的环境，嘴上没客气：“月英啊，你这住的也太憋屈了。圆桌一摆，进出都费劲。”
她深邃的目光扫过门口探头探脑的张翠花，“还不清静，什么阿猫阿狗都盯着看。”
声音没压低，正好让张翠花听个正着。
张翠花尴尬又生气地直起身，赶着淘气的儿子刘小宝：“切，房子没巴掌大，还总请人来，真不会过日子！”
她试图找回点面子，屋里却没人理会，大家其乐融融地拆着陈平君带来的几只大闸蟹。
张翠花馋得咂咂嘴，想到刘富贵好几天没着家，心里又是一阵烦闷。
刘富贵为什么没回来？张翠花成天盯梢，终于撞破了他和王红的关系，抱着孩子大哭大闹了一场。
刘富贵看看张翠花和刘小宝，又看看哭得梨花带雨的王红，还是偏向了给他生了孩子的张翠花。
最后刘富贵赌咒发誓不再找王红，张翠花才罢休。
自以为拿捏住了刘富贵的张翠花，在家里颐指气使还不算完，竟然直接跑到刘富贵的单位，找到发工资的财务，嚷嚷着以后刘富贵的钱直接给她。“男人有钱就变坏”、“都是管不住自己下半身的东西”，她骂骂咧咧的声音让刘富贵在单位彻底丢了脸面。
张翠花满以为这下彻底拿捏住了刘富贵。她万万没想到，刘富贵一怒之下，干脆卷了铺盖，和王红一起消失得无影无踪——你不是要拿我工资吗？我连这工作都不要了！
刘富贵这一走，张翠花彻底傻了眼。她本以为自己捏住他的工资就捏住了男人的命脉，却没想到对方直接掀了桌子。
工作不要了，家也不要了，带着王红跑了。
张翠花抱着哭闹的刘小宝，坐在冷清的屋子里，心里又恨又慌，还有点说不出的空落落。
就在这乱糟糟的时候，没几天，大杂院门口来了个年轻女人。
张翠花正坐在门口的小板凳看着在院子里玩闹的刘小宝发呆，一抬眼看见个穿着干净、模样还算周正的女人站在那儿东张西望。
她心里“咯噔”一下，本能地就升起一股无名火。刘富贵跑了才几天？这又是哪儿冒出来的？
她看年轻女人就觉得不顺眼。
在她看来，男人变坏，都是这些年轻漂亮的“狐狸精”勾引的！要不是她们，刘富贵能跑吗？王红能勾搭上他吗？
张翠花没好气地冲着门口喊：“哎！你找谁啊？”她心里直犯嘀咕：这该不会又是刘富贵在外面招惹的哪个“相好的”吧？他到底瞒着自己勾搭了多少个？