阿瑞斯的话语，如同最坚硬的星辰合金，一字一句，镌刻在伊萨尔的灵魂之上。“无论你去往宇宙的哪个角落，我都会找到你。”“你的坐标，早已刻印在我的星图之上。”“无人可以抹去。”“你也，无处可逃。”
这并非柔情蜜意的告白，而是来自一个掌控欲登峰造极的Alpha强者，最直接、最不容置疑的宣告。它带着霸道的占有，却也蕴含着一种令人心颤的、扭曲的执着与安全感。伊萨尔的心脏被这巨大的冲击力攫住，狂跳不止，几乎要冲破胸腔。一股酸涩的热流涌上眼眶，他几乎要溺毙在这份独一无二的、“冰冷”的承诺里。
然而，脑海中那冰冷的系统警告音，像是一盆掺着冰碴的冷水，将他从头到脚浇得透心凉。
【警告：检测到宿主情感投入度超过临界值。】
【“灵魂同源”认知风险等级提升。】
【任务最终阶段预备程序……启动中……】
最终阶段……预备程序……
这几个字眼，如同丧钟，在他耳边嗡嗡作响。任务要结束了吗？系统要把他带离这个世界？带离……阿瑞斯的身边？
不……他不要！
一股强烈的抗拒感从心底升起，比以往任何时候都要强烈。他不要离开！不要结束！他贪恋这份独一无二的溺宠，贪恋阿瑞斯冰冷的怀抱，贪恋这个有他在的、“家”一样的地方！
他的脸色在星辉下变得惨白，身体几不可察地晃了一下。
阿瑞斯敏锐地察觉到了他的异样。那双冰冷的紫眸微微眯起，伸手扶住了他的手臂，触感稳定而有力。“怎么了？”他的声音带着一丝探究。
伊萨尔猛地回过神，对上阿瑞斯审视的目光，慌忙垂下眼睑，掩饰住眼底翻涌的惊涛骇浪。他不能让他看出端倪，不能让他知道系统的存在，不能让他知晓这看似深情承诺的背后，可能隐藏着怎样残酷的真相。
“没……没什么。”他强迫自己挤出一个苍白的笑容，声音带着不易察觉的颤抖，“只是……风有点凉。”
这个借口拙劣无比。阿瑞斯的目光在他脸上停留了数秒，那锐利的视线仿佛能穿透他脆弱的伪装，直抵他惊慌失措的内心。
但最终，阿瑞斯没有追问。他只是脱下了自己的元帅外套，动作算不上温柔，却带着不容拒绝的意味，再次披在了伊萨尔的肩上。那带着他体温和冷冽信息素的外套，瞬间将伊萨尔包裹，驱散了身体的寒意，却无法温暖他此刻如坠冰窖的心。
“回去。”阿瑞斯言简意赅，揽着他的肩膀，将他带离了阳台。
伊萨尔顺从地靠在他身边，感受着臂弯传来的力量和外套上浓郁的气息，心中却是一片冰冷的混乱。阿瑞斯的承诺与系统的警告，在他脑中激烈交战，让他前所未有的迷茫和恐惧。
回到房间，阿瑞斯没有立刻离开。他站在门口，看着伊萨尔依旧有些失魂落魄的样子，眉头微蹙。
“好好休息。”他留下这句话，便关上了门。
伊萨尔独自站在房间中央，听着门外脚步声渐行渐远，终于支撑不住，滑坐在地毯上。他紧紧抓着肩上那件属于阿瑞斯的外套，将脸埋了进去，贪婪地呼吸着那令人安心又令人心碎的气息。
“系统……”他在脑海中无声地呐喊，“最终阶段……是什么意思？任务完成……我会怎么样？”
然而，系统再次陷入了沉默。只有那【任务最终阶段预备程序启动中】的提示，像是一个冰冷的倒计时，悬在他的头顶，提醒着他，甜蜜的时光，或许……所剩无几。
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自那晚之后，伊萨尔感觉自己像是走在一条逐渐收紧的钢丝上。系统的提示音没有再响起，但那种无形的、迫近终点的压力，却无时无刻不笼罩着他。
他变得更加贪婪地汲取与阿瑞斯相处的每一分每一秒。早餐时，他会偷偷地、更久地注视对方冷峻的侧脸；对弈时，他会更加用心地去体会对方棋路中蕴含的思维火花；甚至只是共处一室，各自安静地处理事务，他也觉得无比珍贵。
阿瑞斯似乎也察觉到了他某种隐晦的变化。伊萨尔的目光中，那份依赖与眷恋愈发浓烈，甚至带上了一丝不易察觉的……绝望般的哀伤与不舍。
元帅阁下那双洞察一切的紫眸，时常会落在伊萨尔身上，带着深沉的审视与探究。但他依旧没有追问。他只是默许了伊萨尔这种近乎黏人的注视，甚至在伊萨尔偶尔走神、目光空洞地望向虚空时，会用指节敲击桌面，或用一句冰冷的询问，将他的思绪拉回现实。
“专心。”
“你的棋。”
“资料分析有结果了？”
他用他特有的方式，维系着表面的平静，也将伊萨尔牢牢地锚定在当下。
两人之间，形成了一种奇妙的心照不宣。伊萨尔隐藏着系统带来的恐慌与不舍，阿瑞斯则按捺着对伊萨尔异常状态的探究欲，他们都默契地维持着这暴风雨来临前，最后的宁静。
伊萨尔更加努力地投入古籍修复工作，几乎到了废寝忘食的地步。他像是在与时间赛跑，迫切地想要在“最终阶段”来临之前，完成这个他与阿瑞斯共同的项目，留下一个完整的成果。
阿瑞斯给予了他最大限度的支持，资源调配畅通无阻，甚至在他熬夜研究时，会命令霍克强行中断他的工作，要求他休息。
这种隐藏在冰冷命令下的关怀，此刻更像是一把温柔的钝刀，一下下切割着伊萨尔的心。他越是感受到阿瑞斯的好，就越是恐惧分离的到来。
平静的表象之下，暗流汹涌。伊萨尔能感觉到，系统所谓的“预备程序”似乎在无声地进行着，某种难以言喻的变化，正在这个世界，或者说，在他与这个世界的连接中，悄然发生。
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最先出现异样的，是伊萨尔的身体。
他开始偶尔感到一阵阵莫名的心悸和眩晕，尤其是在他情绪波动较大，或者试图深入思考系统与任务相关问题时。有时，他的指尖会出现极其短暂、几乎无法察觉的透明化现象，仿佛下一秒就要融入空气，消失不见。
这恐怖的征兆让他胆战心惊。他不敢告诉任何人，尤其是阿瑞斯。他只能更加用力地抓紧身边真实的事物，抓住阿瑞斯的手，抓住那套书写工具，抓住任何能证明他确实存在于此的东西。
与此同时，他与阿瑞斯共同研究的古籍修复项目，终于接近了尾声。
在伊萨尔呕心沥血的努力下，大部分残片都被成功拼接、解读，那个消亡文明的历史脉络、社会结构、以及最核心的关于“能量核心”祭祀仪式的记载，逐渐清晰地呈现出来。
最后一块关键碎片的定位和解读，遇到了巨大的困难。伊萨尔耗费了数日时间，尝试了各种方法，却始终无法突破。
就在他几乎要绝望放弃的时候，是阿瑞斯提供了一个极其关键的思路。他调出了一份帝国早期探险队记录的、关于某个未知星域引力异常现象的数据，将其与古籍中一段看似无关的、关于“星辰引路”的晦涩描述进行了比对。
“尝试将引力异常坐标，代入你无法解读的那个能量流转公式。”阿瑞斯的声音冷静如常，却如同划破黑暗的闪电。
伊萨尔按照他的提示进行了计算。当结果出来的那一刻，他惊呆了！那些原本杂乱无章的能量流转路线，在引入了特定的引力坐标后，竟然完美地闭合，形成了一个稳定而强大的循环模式！这正好解释了“能量核心”维持运作的原理！
最后一块拼图，严丝合缝地嵌入了他所构建的文明图谱之中。
项目，完成了。
伊萨尔看着全息投影上那完整、清晰、凝聚了他与阿瑞斯无数心血的古籍复原图，心中却没有预想中的狂喜，只有一种巨大的、空茫的成就感，以及……更深的不舍与悲伤。
这像是他与阿瑞斯在这个世界里，共同完成的最后一个作品。一个……告别之作。
他将最终的研究报告和完整的复原资料，整理好，发送给了阿瑞斯。
不久后，他收到了回复。阿瑞斯亲自来到了他的工作室。
他站在全息投影前，仔细地审视着那完整的文明图谱，冰冷的紫眸中，清晰地映照着那些古老的文字与图案。良久，他转过身，看向伊萨尔。
“做得很好。”他的评价依旧简短，但伊萨尔能听出其中蕴含的、前所未有的、厚重的认可。
伊萨尔望着他，努力想扯出一个笑容，眼眶却先一步湿润了。他完成了他们的“约定”，那么，系统是不是……也要来带走他了？
阿瑞斯看着他泛红的眼眶，走上前一步，伸出手，似乎想碰触他的脸颊，但最终，那只手只是落在了他的发顶，极其短暂、近乎僵硬地停留了一瞬。
“休息。”他收回手，声音低沉，“你累了。”
说完，他再次深深地看了伊萨尔一眼，转身离开了工作室。
伊萨尔独自站在原地，感受着发顶那转瞬即逝的、几乎像是幻觉的触碰，看着阿瑞斯离开的背影，眼泪终于无声地滑落。
古籍修复完成了。
他们之间，仿佛也走到了一个……看不见的终点。
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项目的完成，像是一个重要的节点过去了。伊萨尔能清晰地感觉到，脑海中系统那“预备程序”的进度，似乎向前迈进了一大步。那种身体与这个世界隐隐脱节的感觉，也越发明显。
他知道，时间不多了。
这天晚上，阿瑞斯没有在私人用餐区用餐，而是命人将晚餐送到了伊萨尔房间附带的小客厅里。餐点比以往更加精致，甚至开了一瓶帝国顶级的、有安神效果的低度酒酿。
这像是一顿……告别宴吗？伊萨尔心中刺痛，不敢深想。
两人相对而坐，气氛有些沉闷。伊萨尔食不知味，只是机械地吃着东西，目光却贪婪地流连在阿瑞斯的脸上，仿佛要将他的每一寸轮廓都刻进灵魂里，带去未知的下一世。
阿瑞斯似乎也没什么食欲，他端着酒杯，却没有喝，只是看着杯中摇曳的液体，像是在思考着什么。
“伊萨尔。”他忽然放下酒杯，抬眸看向他。
伊萨尔心脏一紧，屏住呼吸望向他。
阿瑞斯的眼神深邃如同星空，里面翻涌着伊萨尔看不懂的复杂情绪。他似乎在斟酌词语，这对于向来言简意赅、决策果决的元帅阁下而言，是极其罕见的。
“如果……”阿瑞斯的声音低沉而缓慢，带着一种前所未有的迟疑，“存在另一种选择……”
他的话没有说完。就在这时，整个房间，不，是整个堡垒府邸的灯光，极其突兀地、剧烈地闪烁了一下！仿佛有一股无形的巨大能量脉冲扫过！
桌上的酒杯微微震颤，发出细碎的声响。
阿瑞斯的话语戛然而止，他猛地抬起头，紫眸中瞬间凝聚起冰冷的锐利与警惕，扫视四周。那股强大的、充满压迫感的Alpha信息素本能地扩散开来，带着防御与攻击性。
伊萨尔也被这突如其来的变故吓了一跳，但紧接着，他脑海中响起了系统更加急促、更加清晰的提示音——
【警告！检测到高维能量干扰！】
【最终阶段任务触发条件已满足！】
【任务发布：在倒计时结束前，获取目标人物核心情感确认——“爱”。】
【任务时限：72标准时。】
【任务失败：灵魂能量剥离，强制遣返。】
【倒计时开始：71:59:59……】
冰冷的倒计时数字，如同鲜血般刺目，烙印在他的意识深处。
获取……“爱”的确认？
在72小时内？
失败……灵魂能量剥离？
伊萨尔脸色惨白如纸，浑身冰冷，仿佛连血液都凝固了。他看着对面因能量干扰而瞬间进入戒备状态、气息冷厉如出鞘利剑的阿瑞斯，一股巨大的绝望如同海啸般将他淹没。
在这个关头，让他如何去索取那句……他或许永远也不会说出口的“爱”？
阿瑞斯似乎察觉到了他异常剧烈的反应，将注意力从外部干扰转移回他身上。看到他面无血色的样子，阿瑞斯眉头紧锁，起身走到他身边。
“伊萨尔？”他的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
伊萨尔抬起头，望着近在咫尺的、让他爱到心痛也恐惧到绝望的男人，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
最后的晚餐，被意外打断。
而那未尽的言语，或许，再也没有机会说完了。
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系统冰冷的倒计时，像一道催命符，悬在伊萨尔的头顶。71小时，58分，03秒……时间在一分一秒地无情流逝。
巨大的压力几乎要将他压垮。灵魂能量剥离？强制遣返？这意味着彻底的消失，还是回归现实面对那个失败的婚姻残局？无论哪一种，都意味着与眼前这个阿瑞斯·兰彻斯特的永别。
他不能接受！
他必须做点什么！
晚餐后那突如其来的能量干扰很快平息，阿瑞斯命人彻查，但初步反馈并无外部入侵迹象，仿佛只是一次罕见的宇宙能量潮汐波动。堡垒府邸恢复了秩序，但伊萨尔知道，那波动并非偶然，那是系统力量介入的征兆。
阿瑞斯显然也将伊萨尔晚餐时和之后的异常反应，归咎于那次能量干扰带来的惊吓。他没有再追问那句未尽的“如果”，只是加强了对伊萨尔的保护，并让霍克增加了信息素疏导的频率。
然而，这种保护性的关怀，此刻对伊萨尔而言，更像是凌迟前的温柔。他必须在有限的时间里，撬开这座冰山的心扉，听到那句几乎不可能的话。
他开始了孤注一掷的试探。
他变得比以前更加主动，甚至带着一种绝望般的热情。他会主动握住阿瑞斯的手，在他阅读文件时，轻轻靠在他的肩头；他会在对弈中，故意下出一些看似无理、实则带着明显依赖和撒娇意味的棋，只为了引来对方一句带着无奈（或许是他错觉）的“胡闹”；他甚至会在夜晚，抱着枕头，敲开阿瑞斯书房的门，用蹩脚的借口寻求陪伴。
“阁下……我、我有点害怕，今晚的能量波动……”
阿瑞斯对于他这些过于直白、甚至有些笨拙的靠近，最初是沉默的审视。他那双冰冷的紫眸，如同最精密的扫描仪，分析着伊萨尔每一个举动背后的动机。
但伊萨尔眼中那份几乎要溢出来的、混合着爱恋、恐惧与绝望的复杂情感，太过浓烈，太过真实，不似作伪。那甜点般的信息素，也因为这些激烈的情绪而变得不稳定，带着一种哀伤的、诱人的气息，丝丝缕缕地缠绕着阿瑞斯那冷冽的信息素。
冰山，似乎真的开始松动了。
在伊萨尔第三次抱着枕头，眼眶微红地站在书房门口时，阿瑞斯放下了手中的电子记事板。他没有说话，只是对伊萨尔伸出了手。
伊萨尔迟疑地走过去，将手放在他微凉的掌心。
阿瑞斯轻轻一拉，将他带到自己身边，让他坐在宽大的座椅扶手上，然后……伸出手臂，环住了他的腰，将他半圈在怀里。他的动作依旧有些僵硬，带着一种不习惯的亲昵，但那怀抱却异常稳固，带着令人心安的力量。
“怕什么。”他的声音在伊萨尔耳边响起，低沉而平稳，“我在这里。”
伊萨尔靠在他坚实的手臂上，感受着他胸膛传来的温度和心跳，鼻尖萦绕着他冷冽的气息，眼泪几乎要夺眶而出。就是这种感觉，这种让他沉溺至死也不想离开的安全感。
他鼓起毕生的勇气，仰起头，在阿瑞斯线条冷硬的下颌上，印下了一个轻如羽毛、却带着他所有孤注一掷情感的吻。
阿瑞斯的身躯，几不可察地僵了一下。环住他腰的手臂，微微收紧。那双低垂的、看向他的紫眸中，冰雪仿佛在瞬间消融，露出了其下深不见底的、翻涌着炙热岩浆的深渊。
他没有说话，只是深深地凝视着伊萨尔，那目光仿佛要将他吞噬。
伊萨尔在他的注视下，心跳如擂鼓，脸颊滚烫。他颤抖着，用尽最后一丝力气，轻声问出了那个关乎他生死存亡的问题：
“阿瑞斯……你……爱我吗？”
问出这句话的瞬间，他能清晰地感觉到，脑海中那冰冷的倒计时，似乎都为之停顿了一瞬。
整个世界，仿佛都安静下来，只剩下他狂乱的心跳，和他等待着最终审判的、几乎要停止的呼吸。
阿瑞斯看着他，看着他那双盈满水光、带着极致期盼与恐惧的眼睛，喉结微微滚动了一下。
冰山裂开了一道缝隙，但里面涌出的，会是伊萨尔期盼的答案，还是……更深的绝望？
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。