夜色如墨，林深似海。
顾言藏身的树洞狭窄而潮湿，散发着腐朽的气息。他盘膝而坐，双目紧闭，脸色在月光偶尔透过缝隙的映照下，苍白得没有一丝血色。
《寂灭心经》艰难地运转着，试图炼化丹药之力，修复千疮百孔的身体。然而，情况远比他预想的更糟。
与鬼面鹫的短暂对峙和亡命奔逃，不仅耗尽了他最后的气力，更严重的是，强行在虚弱状态下催动幽冥煞气进行精准点杀，引发了可怕的反噬！
此刻，他的经脉之中，原本应该温顺流转的幽冥煞气变得狂暴无比，如同脱缰的野马，疯狂地冲击着脆弱的经脉壁障，带来针扎刀剐般的剧痛。更严重的是，识海深处那尊幽冥煞骨虚影也变得躁动不安，表面那丝新生的战纹明灭不定，散发出混乱的波动，干扰着他的心神。
一丝丝漆黑的、蕴含着死寂与毁灭气息的煞气，甚至开始不受控制地从他毛孔中丝丝缕缕地渗出，将他周身的空气都染上一抹冰冷的寒意。若非他极力压制，这股气息恐怕早已冲天而起，将他的位置暴露无遗。
“咳……”又是一口淤血咳出，颜色暗沉，带着冰凉的煞气。顾言的眉头紧锁，汗珠不断从额角滑落，身体微微颤抖。
他知道，这次麻烦大了。幽冥煞气乃是至高力量，但也霸道无比，以往他都是小心翼翼引导炼化，从未如此透支和失控过。如今反噬之下，不仅伤势难以恢复，甚至有走火入魔、被煞气同化侵蚀的风险。
必须尽快找到一个绝对安全的地方闭关，全力疏导镇压煞气，否则后果不堪设想。
但眼下，身处险境，强敌环伺，哪里又有安全之所？
他强忍着剧痛和晕眩，将神识小心翼翼地蔓延出树洞，警惕地感知着外界的动静。
夜林寂静，但在这寂静之下，却潜藏着令人不安的杀机。远处，隐约有细微的破空声和搜索的气息传来，显然鬼面鹫并未放弃，仍在组织人手进行拉网式的搜查，而且范围正在不断扩大，正在向着他所在的这片区域逼近。
不能再待下去了。
顾言咬紧牙关，强行压下体内翻腾的煞气，艰难地站起身。每动一下，都牵扯着全身撕裂般的疼痛。他深吸一口冰冷的夜气，努力让自己保持清醒。
必须离开，向更深、更偏僻的西北方向前进，或许还有一线生机。
他悄无声息地滑出树洞，如同受伤的孤狼，踉跄着没入更深的黑暗之中。他不敢再动用丝毫灵力，甚至连清风随影都无法施展，只能依靠纯粹的肉身力量和意志，深一脚浅一脚地在崎岖的山林间跋涉。
每一步都异常艰难。体内的煞气如同沸腾的岩浆，不断冲击着他的理智，眼前阵阵发黑，耳畔甚至开始出现诡异的幻听，仿佛有无数冤魂在嘶嚎。他只能死死守住识海中最后一点清明，凭借本能向前挪动。
不知走了多久，天色渐渐泛起鱼肚白。林间开始升起朦胧的晨雾。
顾言靠在一棵冰冷的巨石后，剧烈地喘息着，身体滚烫，却又感到一种深入骨髓的寒冷。煞气的反噬越来越严重，他的意识已经开始模糊。
就在他几乎要撑不住，即将被黑暗吞噬之时——
咻！
一道极其轻微，却尖锐无比的破空声，毫无征兆地从侧后方袭来！
速度之快，角度之刁钻，远超之前那些追兵！而且时机抓得极准，正是他意识最涣散、防御最薄弱的瞬间！
致命的危机感如同冰水浇头，瞬间让顾言涣散的精神猛地一振！
他想闪避，但身体却沉重得不听使唤！
噗嗤！
一道冰冷的、带着倒钩的短矢，狠狠地钉入了他的右肩胛骨！巨大的冲击力带着他的身体向前扑倒！
剧痛传来，但更可怕的是，短矢上淬着的某种诡异剧毒瞬间爆发，化作一股阴冷的寒流，疯狂地涌入他的经脉，与他体内狂暴的幽冥煞气猛地碰撞在一起！
冰火交织，阴阳逆冲！
“呃啊——！”顾言发出一声压抑不住的痛苦低吼，只觉得全身经脉仿佛要寸寸断裂，眼前一黑，一口带着冰碴的黑血狂喷而出，意识瞬间陷入半昏迷状态。
一个如同鬼魅般的身影，从晨雾中缓缓走出。
这是一个身材矮小瘦削的修士，穿着一身与枯叶颜色几乎融为一体的伪装服，脸上戴着木质鸟喙面具，只露出一双毫无感情的眼睛。他手中握着一把造型奇特的短弩，弩箭上幽光闪烁。
“啧啧，真是顽强，煞气反噬至此，还能躲开要害。”鸟喙面具下发出沙哑而冰冷的声音，带着一丝惊讶，更多的是猫捉老鼠般的戏谑，“可惜，中了我的‘玄阴鸩’，滋味不好受吧？乖乖交出‘钥匙’，给你个痛快，免得受尽阴毒噬体之苦。”
他一步步逼近，手中的短弩再次抬起，对准了倒在地上的顾言。
顾言意识模糊，身体冰冷与灼热交替，连手指都难以动弹，只能眼睁睁看着对方逼近，死亡的阴影彻底笼罩下来。
难道……真的要死在这里了吗？
不甘心……绝不甘心！
就在这绝望之际，他体内那两股疯狂冲突的力量（煞气与鸩毒），似乎达到了某个临界点，竟然意外地引发了他怀中某件一直沉寂之物的反应——那截得自往生回廊、曾引动星枢、此刻已灵力尽失的焦黑枯枝！
枯枝微微一动，表面那些星辰碎裂般的光点，极其微弱地闪烁了一下。
与此同时——
“嗤——！”
一道截然不同的、带着灼热阳刚气息的赤色箭矢，如同撕裂晨雾的流星，以更快的速度、更强的威势，从另一个方向疾射而来！
目标，直指那正在逼近顾言的鸟喙面具杀手！
这突如其来的攻击，速度快得超乎想象，而且那赤色箭矢上蕴含的灼热纯阳之力，让擅长隐匿和阴毒手段的杀手感到极大的威胁和不适！
“谁？！”鸟喙面具杀手惊骇欲绝，根本来不及思考，求生本能让他猛地向侧方扑倒，试图躲避。
然而，那赤色箭矢仿佛拥有生命般，在空中划过一道诡异的弧线！
噗嗤！
血光迸溅！
箭矢精准无比地射穿了他持弩的手臂！
“啊！”杀手发出一声凄厉的惨叫，短弩脱手飞出，整个人被箭矢上蕴含的巨大力量带得踉跄后退，重重撞在一棵树上，满脸惊骇和难以置信。
他甚至没看清攻击来自何方！
晨雾缭绕的林间，一道高挑矫健的身影缓缓走出。
来人穿着一身赤红色的皮甲，勾勒出挺拔飒爽的身姿，背后负着一张造型古朴的赤色长弓，腰间挂着箭壶。她脸上并未蒙面，露出一张英气勃勃、眉眼如画的脸庞，看上去年纪不过二十左右，眼神却锐利如鹰，带着一股久经沙场的沉稳与煞气。
最引人注目的是，她那一头如同火焰般鲜艳的长发，被简单地束在脑后，随着她的步伐微微晃动。
她目光冰冷地扫过那名捂着手臂、惊恐后退的鸟喙面具杀手，声音清冷而充满威严：“影狱的魑魅魍魉，也敢在此撒野？”
她的目光随即落在倒地不起、气息奄奄的顾言身上，眉头微不可察地蹙了一下，尤其是在感受到顾言身上那混乱却异常精纯的阴寒煞气时，眼中闪过一丝惊异。
“你……你是‘炎阳姬’——烈无双？！”鸟喙面具杀手看清来人，如同见了鬼一般，声音都变了调，充满了恐惧，“你……你怎么会在这里？！这不关你们炎阳谷的事！”
烈无双？炎阳谷？
意识模糊的顾言，捕捉到这几个字眼，心中猛地一沉。炎阳谷……烈风所在的宗门！是敌非友！
那名为烈无双的红发女子，并未回答杀手的问题，只是冷冷地抬起了手中的赤色长弓，又是一根箭矢搭上弓弦，赤红色的火焰在箭尖跳跃燃烧，锁定了杀手。
“滚。或者，死。”
她的语气平淡，却带着不容置疑的杀意和强大的自信。
鸟喙面具杀手脸色惨白，冷汗直流。他深知眼前这位女子的可怕，那是炎阳谷年轻一代最顶尖的天才之一，其实力远非他能抗衡。他毫不怀疑，自己若再敢停留片刻，下一箭绝对会洞穿他的头颅。
他怨毒地瞪了地上的顾言一眼，又恐惧地看了看烈无双，最终不敢有丝毫犹豫，捂着断臂，狼狈不堪地转身窜入林中，瞬间消失不见。
强敌退去，林间暂时恢复了寂静。
烈无双并未追击，她收起长弓，快步走到顾言身边蹲下。
顾言强撑着最后一丝意识，警惕地看着她，试图调动体内那混乱的力量，却引得伤势再次加重，又咳出一口黑血。
“别动。”烈无双开口，声音依旧清冷，却少了几分之前的杀意。她伸出两根手指，搭在顾言的手腕上，一股灼热却并不狂暴的纯阳灵力探入其中。
她的眉头越皱越紧：“煞气反噬，玄阴鸩毒，还有严重的内外伤……你能活到现在真是个奇迹。”
她看着顾言那充满戒备和绝望的眼神，沉默了片刻，忽然道：“我不是烈风的人。相反，我是来找他算账的。”
她的话，让顾言微微一怔。
烈无双不再多言，从怀中取出一个赤玉小瓶，倒出一枚龙眼大小、散发着浓郁生机和纯阳气息的丹药，丹药表面有着火焰纹路。
“这是‘赤阳融雪丹’，能暂时压制你的阴毒和煞气，缓解伤势。”她将丹药递到顾言嘴边，“想活命，就吃了它。我对你的‘钥匙’没兴趣，但我需要从你这里知道一些关于烈风在那下面（指幽冥井区域）的事情。”
她的眼神坦荡而直接，带着一种军人般的干脆利落。
顾言凝视着她的眼睛，又感受了一下那丹药中磅礴的纯阳生机，此刻他已别无选择。他艰难地张开嘴，吞下了丹药。
丹药入腹，顿时化作一股暖流散开，温和却有力地驱散着体内的寒意和部分剧毒，那灼热的纯阳之力与他狂暴的幽冥煞气相互克制，反而意外地带来了一种短暂的平衡，让他剧痛稍减，意识也清醒了不少。
看到顾言情况稍稳，烈无双站起身，看了看四周：“此地不宜久留，影狱的人随时可能回来。我先带你找个地方疗伤。”
说完，她不等顾言回应，便一把将他扶起，动作干脆利落，却意外地并不粗暴。
顾言靠在她的肩上，能感受到那赤红皮甲下传来的灼热体温和强大的力量感。他心情复杂无比，没想到在绝境之中，竟然会被一个来自敌对宗门的人所救。
这位名叫烈无双的女子，究竟是何来历？她找烈风算什么账？她又想从自己这里知道什么？
无数的疑问盘旋在脑海，但此刻重伤的身体和略微舒缓的痛苦，让他再也支撑不住，意识逐渐沉入了黑暗的疗伤睡眠之中。
烈无双看了一眼怀中昏迷过去的顾言，那双锐利的鹰眸中闪过一丝复杂难明的光芒，随即背起他，身形几个起落，便消失在了浓郁的晨雾之中。
只留下林间淡淡的血腥味和一枚掉落在地的、带有鸟喙标记的短弩，诉说着方才发生的短暂而激烈的冲突。