“嗯，”伊达航努力回忆着，“很奇怪，那声音……感觉离得很近，但又好像能穿透所有噪音直接钻进脑子里一样。”
他带着些许疑惑的语气：“不过我不确定那是不是我的幻觉，刚刚就没有提起这件事。”
猫叫……救下班长？
萩原研二的脑海里，仿佛有一根尘封的弦被猛地拨动了。
邻居家天然气爆炸那天，弥漫的烟尘、灼热的气浪、玻璃碎裂的巨响……以及，那只被他从树上救下来、一身漆黑卷毛、眼神却莫名像极了某个家伙的小猫！它在爆炸发生时扑倒了自己，然后……然后在混乱中不见了踪影！
他之后不是没想过找，只是自己受伤住院，又心系小阵平和组织的事，竟一时将那只通人性的小家伙暂时搁置了。
班长听到的猫叫声……会不会就是它？它没离开医院？它甚至……在那种关头提醒了班长？
这个念头一旦升起，就再也无法遏制。
一股强烈的、混合着担忧、愧疚和一丝荒谬的冲动攫住了萩原研二——那只猫太特别了，特别到让他无法将其视为普通的流浪猫。
它的消失和此刻可能的重现，隐隐牵动着他内心深处某个不愿放弃的念头。
“班长！那只猫……它可能还在医院里！我得去找找！”萩原研二说着，竟不顾身上的伤痛和正在输液的针头，挣扎着就要从床上起来。动作牵扯到肋骨的伤处，疼得他倒抽一口凉气，额头瞬间渗出细密的汗珠。
“喂！研二！你冷静点！”伊达航吓了一跳，连忙制止他，“你伤还没好！找猫的事……”
就在这时，病房门被轻轻敲响，然后推开。两个身影探了进来，是工藤新一和毛利兰。两位少年少女脸上还带着些许疲惫和惊魂未定，但看起来并无大碍。
“萩原警官，伊达警官，”工藤新一礼貌地开口，“听说你们也在这里住院，我们来看看你们，你们没事吧？”
“工藤同学，毛利同学，”伊达航有些意外，但还是点了点头，“我们还好，谢谢你们关心，你们怎么样？没受伤吧？”
“我们离得比较远，只是被气浪冲了一下，有些擦伤，已经处理过了。”毛利兰轻声回答，目光关切地落在正艰难喘气、一脸焦急的萩原研二身上，“萩原警官，您怎么了？是哪里不舒服吗？”
“不、不是……”萩原研二喘了口气，急切地看向他们，“你们来得正好！工藤君，毛利小姐，你们刚才……有没有在医院里看到一只猫？黑色的，大概这么大，”他用手比划了一下，“毛有点卷，眼睛很亮，看起来……嗯，有点特别。”
“黑色的卷毛小猫？”工藤新一和毛利兰对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
“萩原警官，您说的猫，我们之前好像真的见过！”毛利兰立刻说道，“就在昨天下午，在新一的手臂受伤，我们来处理的时候，在走廊遇到一只黑色的小猫，它看起来有点呆呆的，也不怕人，我们还抱了它一下，后来被护士小姐提醒，就把它带出医院门口了，它又跑回来了吗？”
工藤新一摸着下巴，侦探的本能让他思考得更深：“那只猫确实很显眼，萩原警官，您为什么这么着急找它？它和刚才的爆炸案有关吗？”他敏锐地联想到了什么。
萩原研二没法解释那声救命的猫叫可能源于此，更无法诉说心底那点荒诞的关联感，只能含糊道：“它……它之前救过我，我很担心它，它可能还在医院里，甚至可能就在爆炸附近……我必须找到它确认它没事！”
“救过您？”工藤新一的眼睛闪过一丝疑惑，但他没有继续追问，而是果断地说，“既然如此，我们帮您一起找吧，医院说大不大，说小也不小，多几个人找得快些……小兰，你扶好萩原警官，他行动不便，伊达警官，您也请好好休息。”
伊达航知道自己现在这状态帮不上忙，反而添乱，只好点头：“麻烦你们了，工藤君，毛利小姐。研二，你小心点伤口！”
于是，工藤新一和毛利兰搀扶着行动不便的萩原研二，小心翼翼地走出病房，开始在医院走廊里缓慢地寻找。萩原研二的目光急切地扫过每一个角落，低声呼唤着“马自达”——这是他私下给那只小黑猫起的名字。
工藤新一一边仔细搜寻，一边看似随意地开口：“萩原警官，关于刚才的爆炸案，我其实有一点在意的地方。”
“嗯？什么？”萩原研二的注意力被拉回一些。
“那个炸弹犯，”工藤新一压低声音，“他的精神状态显然极不正常，像是被药物或者极端的心理暗示控制了。他反复强调‘松田阵平警官没有死’，这非常奇怪。如果他只是在两年前的浅井别墅事件中见过松田警官一面，并且认为松田警官已经在那次事件中殉职，这种执念似乎过于强烈和具体了，更像是在近期……确切地‘确认’过松田警官存活这件事。”
萩原研二的心猛地一跳，和伊达航在病房里的猜测得到了旁证的侧面印证。他不动声色地问：“你的意思是……”
“我怀疑，”工藤新一的声音更低了，几乎只有他们三人能听到，“他失踪的这段时间，很可能接触过某个坚信松田警官还活着、或者甚至……声称松田警官还活着的个人或团体。他的偏执，或许并非空穴来风。”
这番话像重锤敲在萩原研二心上。
小阵平……
就在他心神激荡之际，一直细心寻找的毛利兰忽然轻轻“啊”了一声，指着前方走廊尽头一个堆放清洁工具的昏暗角落。
“你们看！那里……是不是有个黑黑的小东西？”
萩原研二和工藤新一立刻顺着她指的方向看去。
只见在角落的阴影里，一个毛茸茸的、蜷缩成一团的小小黑色身影一动不动地趴在那里，仿佛失去了所有生机。那身熟悉的、略显凌乱的微卷毛发，不是他们正在寻找的那只小猫又是谁？！