羊毛会盟后，没多久的北京城，秋夜微凉，紫宸殿（西暖阁）内却灯火通明，空气凝重得几乎能拧出水来。这是一场仅有帝国最高层参与的绝密军机会议。
与会者不过寥寥数人：内阁首辅兼兵部尚书孙承宗、次辅徐光启兼工部尚书；户部尚书、理财能手倪元璐；辽东督师袁崇焕（奉密诏返京）；东江镇总兵毛文龙（亦奉密诏入京）；以及侍立一旁、负责记录的司礼监掌印太监王承恩。
御案之上，一幅巨大的《大明坤舆全图》铺展开来。
地图上，帝国的疆域被朱笔标注得密密麻麻：西南已平定，台湾已收复，漠南已会盟，一派中兴气象。然而，所有人的目光，都不约而同地聚焦在地图的两端——东北与西北。
辽东督师袁崇焕率先开口，语气激昂：“陛下！西南已平，漠南臣服，国库渐丰，新军已成！建奴（后金）自皇太极暴卒，内斗不休，代善、多尔衮等贝勒争权，势同水火，此乃天赐良机！”
“臣请增兵饷，练精骑，出关东征，必可一举荡平辽左，永绝北虏之患！”
他的主张代表了朝中强大的“东进派”声音，认为应趁后金内乱，毕其功于一役。
东江镇毛文龙也立刻附和：“陛下！臣在旅顺、皮岛，日夜眺望辽东，建奴确是心腹大患！只要陛下给足粮饷，臣愿率东江儿郎为前锋，联合关宁军，定可直捣黄龙！”
殿内气氛顿时倾向于东征。首辅周延儒微微颔首，显然也倾向于先解决这个困扰朝廷十余年的老对手。
就在一片主战声中，崇祯皇帝朱由检却缓缓从御座上站起，走到了那幅巨大的地图前。
他背对众臣，目光如炬，死死地盯住了地图的左上方——那片广袤无垠、标注着“亦力把里”、“叶尔羌”、“漠西卫拉特”等古老地名的西域故土。
良久，他猛地转身，声音不高，却字字如惊雷，炸响在寂静的大殿：
“诸卿皆言，建奴乃心腹之患。” 他顿了顿，手指重重地点在辽东的位置，“然，在朕看来，辽东之患，不过疥癣之疾！”
一言既出，满殿皆惊！
袁崇焕、毛文龙等人几乎不敢相信自己的耳朵。
困扰帝国数十年，耗尽亿万军饷的辽东边患，在陛下口中竟是“疥癣之疾”？
崇祯没有理会众人的惊愕，他的手指沿着地图上的长城防线，缓缓西移，越过河套，掠过嘉峪关，最终狠狠地戳在了那片代表着未知与混乱的西域地区，声音陡然拔高，带着一种近乎冷酷的穿透力：
“而西域！” 他的目光扫过在场每一位重臣，“此地，方是我大明的膏肓之患！不图之，必伤根本！”
崇祯走到地图前，开始了他那石破天惊的战略阐述：
“朕问诸卿：”
“辽东建奴，所据不过白山黑水一隅之地，人丁不过百万，其兴也勃，其亡也可忽焉！我朝有关宁坚城，有东江策应，只需持重防守，锁其于关外，假以时日，其内耗自生，不过一困兽耳！”
“袁卿、毛卿，朕予你等精兵良饷，要你们做的，非是浪战，而是铸一道铁壁，让这头困兽，在笼中自相残杀，日渐消瘦！此乃‘持重困之’之策！”
他话锋一转，手指再次敲击西域：“然，西域则不然！”
“此地，自汉之西域都护府，唐之安西、北庭大都护府后，已失治数百年！如今，叶尔羌汗国伊斯兰势力坐大，卫拉特蒙古（准噶尔部）崛起于西北，和硕特部已潜入青海，窥伺吐蕃！”
“此地，万里疆域，无险可守，无城可依！若任其统一壮大，则河西走廊危矣！甘陕危矣！届时，虏骑可朝发夕至，直逼我三边！京师之胁，岂在辽东？实在这嘉峪关外！”
“此地，更是陆上丝路之咽喉！商路断绝，则西方情报不通，贸易枯竭，帝国坐困东方，犹如盲人瞎马！”
“故，辽东之患，在肌肤；西域之患，在骨髓！肌肤之疾，可缓；骨髓之祸，立毙！”
崇祯深吸一口气，做出了终极论断：“因此，朕意已决：对辽东，取守势，以袁卿、毛卿为国之干城，持重养锐，静待其变！帝国之全力，新军之锋镝，当向西！”
“目标：重整河套，收复哈密，再设西域都护府！重现汉武凿空、大唐安西之荣光！将此膏肓之患，彻底根治，为我大明，也为华夏子孙，打下一个西出阳关无故人的万里江山！”
御案旁，倪元璐眼中精光闪烁，作为户部尚书，他立刻意识到了西征的巨大耗费，但也看到了控制商路后的巨大利益。
他沉吟道：“陛下圣虑深远……若能源源不断获得西域良马，亦可反哺辽东骑兵。”
首辅兼兵部尚书孙承宗则从军事角度补充：“陛下，西征利于发挥我新军火炮与燧发枪之利，草原大漠，正是发挥火器射程之佳所。且可效仿汉武帝，联姻蒙古，以夷制夷。”
袁崇焕与毛文龙对视一眼，虽心有不甘，但天子战略已清晰无比，且对他们信任有加，赋予“持重”之责，实为托付边防重任。
二人终于离席跪倒：“臣等谨遵圣谕！必为陛下守好东大门，练精兵，蓄锐气，以待陛下西征凯旋！”
崇祯皇帝亲手扶起二将，将两柄尚方宝剑分别赐予袁崇焕和毛文龙：“袁卿，关宁铁骑，朕交予你！毛卿，东江健儿，朕倚重你！辽东，朕不要求你们速胜，只要你们稳如泰山！可能做到？”
“万死不辞！” 二人轰然应诺。
“好！”崇祯皇帝回到御座，目光扫过全场，最终定格在那幅地图的西域部分，声音斩钉截铁，如同玉碎：
“那么，就此定策！”
“内阁、兵部、户部，即日拟旨：”
“一、辽东方向，转入战略防御，旨在一‘稳’字。授袁崇焕‘总督蓟辽保定等处军务’，全权负责；授毛文龙‘平虏将军’，总领东江诸岛及敌后策应。粮饷器械，优先保障！”
“二、擢升陕西三边总督杨鹤为‘总督陕西三边及西征军务’，统筹甘、凉、肃州兵马，整军经武，准备西进！”
“三、命宋应星‘天工苑’、孙元化‘兵器局’，全力研制适于沙漠、高原作战之火炮、驮具及后勤装备！”
“四、着倪元璐统筹粮饷，发行‘西征债券’，由日月集团承销，集天下资财，以供大军！”
“帝国未来两年年之国策，便是——”
崇祯皇帝的手臂在空中划出一道凌厉的弧线，直指西方：
“全力西进！”
当与会的重臣们踏着秋夜的寒露离开紫宸殿时，每个人的心中都充满了巨大的震撼与前所未有的清晰。
帝国的车轮，在今晚，被他们的皇帝以一种惊人的魄力与远见，强行扳转了方向。
从这一刻起，大明帝国的战略重心，从经营了数十年的辽东战线，毅然决然地转向了那片沉寂已久、却蕴含着无限可能与风险的广阔西部。
一场旨在重现汉唐荣光、彻底解决帝国地缘安全根本问题的伟大西征，拉开了序幕。
紫宸殿内的这场定策，不仅将决定崇祯一朝的命运，更将深刻地影响此后数百年的亚洲历史格局。