“探险队从南极大陆出发，目标锁定悬崖边缘的古代星象仪。我们追寻一种特殊结晶金属的源头——当地土着供奉的圣物正是由此铸造。”
“全员沉醉于这场启迪心灵的远征，坚信自己正书写人类壮举。沿途发现的建筑残骸绝非尘世造物，其精密结构昭示着异星文明的痕迹。”
“勘探证实该区域金属储量超乎想象！正当我们收拾装备准备撤回营地，队长布朗却执意留下。他双目赤红嘶吼道：‘谁敢阻拦，我就拧断他的脖子！’”
暴雪吞没了队员们的恳求。日记最终页的墨迹被冰晶濡湿：
“次日的极寒足以冻裂钢铁。我们耗费数小时加固帐篷才勉强存活。我独自攀上星象仪山坡发射信号弹——赫然看见布朗僵立在悬崖边缘！他的身体如石膏像般凝固，唯有喉管迸发出非人的哀嚎。当我嘶喊他名字时，他突然翻滚倒地，指甲在冰面上刮出十道血痕！”
“那双空洞的眼珠刺穿我的灵魂：立刻离开！永远别再回来！”
江明裹紧防寒服，从废弃营地翻出信号枪与三盒信号弹塞进背包。踏入暴风雪时，能见度骤降至五米之内，手电光柱如被困在乳白牢笼。他朝铅灰色天幕扣动扳机，赤红信号弹撕开雪幕，短暂映亮前方冰裂隙纵横的路径。
借这转瞬即逝的光明，他疾行半里。每当风雪再度吞没视野，便有新信号弹呼啸升空。第七发赤焰炸裂时，翡翠色极光如天神垂落的帷幕，突然笼罩整座山峰！冰晶在光带中折射出亿万星芒，雪坡化作流动的银河。江明怔立在这宇宙奇观中，口袋里护身符竟与极光共鸣般隐隐发烫。
峰顶遗迹在极光下显露真容：十二根百米高的玄武岩巨柱环抱祭坛，柱身蚀刻的螺旋纹路正吸收天光。祭坛中央悬浮着墨绿涡旋的黑洞球体，其旋转搅动极光形成光之旋臂——这绝非人类能建造的圣迹！
踏上冰阶时，祭坛阴影里猛然站起冰雕似的人影。“回去！”嘶吼裹着冰渣砸来，“仪式无法逆转了！”飓风掀飞那人的毛皮兜帽，露出覆盖青鳞的章鱼头颅，触须在狂风中如活蛇般扭动。
江明掠过怪物冲向祭坛核心。青铜祭台中央的凹槽，与他口袋里的护身符的形状完全契合。当镶嵌完成的刹那，地底传来齿轮咬合的轰鸣！整座山峰开始震动，祭坛裂开深不见底的沟壑，靛蓝光流从地脉喷涌而出，顺着巨柱纹路盘旋上升。
“若【黑暗之人】必取你性命……”江明按住随震动狂跳的护身符，“吉米，至少让献祭值得！”
积雪被蓝光气浪掀飞，露出覆盖峰顶的巨型金属圆盘——那竟是放大万倍的护身符！其表面蚀刻的星图随光流点亮，与黑洞球体构成双星系统悬空旋转。当双球轨道重叠的瞬间，江明被能量冲击波狠狠抛向冰崖——
江明挣扎着从积雪中撑起身，紫色华服的身影踏雪无声而来。金色法老面具折射着极光，暴风雪在距他三寸处诡谲分流，连衣袂的褶皱都未沾一粒冰晶。江明踉跄退至冰崖边缘，断壁下是吞噬一切的墨黑深渊。
“奈亚的分身…想从我这里得到什么，让我发疯或者死亡，对吗？”江明牙齿因恐惧咯咯作响，此时的江明似乎已经丧失了理智，强压自己精神，避免自己的右手做出屈服的动作，内心的恐惧被无限放大，浑身不断地颤抖，右手神经质地抽搐着，仿佛有无数蛆虫在皮下蠕动。他猛地从背包抽出献祭匕首，发狠砸向冻土！“咔！”黑曜石刃身迸溅火星，冰面裂痕如蛛网蔓延，匕首却毫发无伤。
法老面具下传来黏腻低笑：“死亡？发疯？多么乏味的选项…”
奈亚的触须虚影在风雪中若隐若现，江明脊柱窜过冰流，几乎要屈膝跪倒。他用尽最后力气绷直膝盖，指甲深陷掌心渗出血珠。
就在此时，墨阳撕裂空间漩涡跃出！
“坐标真难追啊！”他嘶吼着拽住江明手腕，夺过匕首掷向奈亚。黑曜石刃在空中划出熔金轨迹，奈亚身形如雾消散，而献祭匕首也随之一起消失，只余一句回荡在风雪中：
“我们还会再见的，有趣的玩具…”
墨阳扭动护身符，红色的光芒亮起，手指虚空：“坐标锚定了——走！”
时空如琉璃般碎裂剥落。再睁眼时，江明正跪在乡间小径的泥泞中。晨雾笼罩着远处壮观的庄园铁栅栏，口袋里的铜币烙着肌肤发烫——那是唯一能搭上死亡公交的返程票。
他拖着伤痕累累的身躯沿路返回，身后麦田翻涌金浪。
“仪式已成定局…或未成定局…”江明摩挲铜币上的蚀刻纹路，血渍在指缝干涸，“这世界的存续，终究不独系于一人之选…”
江明踉跄行至公交站牌下，熟悉的锈蚀铁杆在暮色中投下斜影。巨大疲惫如铅块灌入四肢，他瘫坐在积灰的长椅上喘息。远处浓雾中浮现人影，墨阳踱步走近时，右手断腕处缠着的绷带已被血浸透。
“本能难抗啊…”墨阳晃了晃残肢苦笑，断口处露出森白骨茬，“不断掌…怕是要被拖进深渊了。”他挨着江明坐下，左手指尖在椅面敲出轻响：“能回家…真好。刚刚的剧本，仪式启动之时，我们便可以离开，但是要快。我也是刚刚发现就去追你了，也多亏了吉米。不然我们两个肯定交代在这里了。”
江明颌首未语，两人伤口滴落的血在水泥地洇成暗红溪流。
死亡公交车碾碎浓雾停靠。两人将铜币投入锈蚀投币箱，司机枯手挂挡的关节声刺破死寂。车厢里血腥味与铁锈味交织，墨阳用断腕抵住车窗假寐，江明凝视窗外流动的黑暗。
十分钟后刹车尖啸，嘶哑指令炸响：“下车。”
江明踏出车门时，墨阳嘶声低语：“但愿下次…你我还能活着搭档。”别墅橡木门在江明推启时自动滑开，暖流裹住身躯的瞬间，深可见骨的伤口如快放镜头般愈合。他灌下整杯冰水，水流滑过喉管的触感带来短暂清明。
卧室镜中映出青黑眼窝。江明掬起冷水抹过脸庞，倒向床垫的刹那意识便沉入黑暗。十六小时后膀胱的胀痛将他拽醒，室外永昼白光刺得视网膜生疼。