影炉殿内，黑暗如墨汁倾倒，四壁无灯，却有冷意从地底渗出，顺着足底攀上脊背。
众人站在残炉前，那炉不过三尺高，通体漆黑，炉腹裂开一道斜口，像是被巨力劈过，又似自然风化千年。
可就在这死寂之中，炉心深处传来低沉的搏动——一下，又一下，如同埋在地底的心脏，仍在挣扎着跳动。
石皮老吴蹲下身，掌心贴地，眉头缓缓皱紧。
“不对……这炉子在吸。”他声音低哑，“不是灵气，不是火元，是念头——人的念头。”
顾微尘眸光一凝。
她早察觉空气中有种异样的滞涩感，像行走于积灰多年的古卷之间，每一步都扰动沉眠的记忆。
此刻听老吴点破，她立刻运转观微术，指尖轻抚铜牌寒纹，一丝极细微的灵流自牌面浮现，蜿蜒而入炉中，却在触及炉壁瞬间扭曲、溃散。
“积念成垢。”她低声开口，语气笃定，“不是缺火，也不是断脉，而是历代执灯人临死前的执念，被这炉吸收、沉淀，化作了‘心垢’。它现在不烧火，它烧的是人心。”
话音未落，火疤妇忽然踉跄后退，脸色惨白。
她方才靠近炉边时，掌心那枚暗红火种猛地颤动，仿佛被什么无形之物攫住。
刹那间，耳边炸响幼年丹房里的怒吼：“废物！控不住火就该被烧死！”那声音尖锐刺骨，带着焦臭与鞭影，几乎将她拖回那个蜷缩角落、浑身烫伤的夜晚。
她猛咬舌尖才清醒过来，冷汗已浸透后背。
魏无牙横刀在前，药光流转的断刀映出他冷峻侧脸。
他一步步踏入炉域，脚步沉稳如铁，可就在双足落地的刹那，刀身剧烈震颤，嗡鸣不止。
他喉头一甜，一口血无声滑落唇角。
顾微尘瞳孔微缩。
她看得真切——那一瞬，魏无牙体内伪经脉浮现淡金色裂痕，如蛛网蔓延。
那是她亲手以观微浆与灵纹为他重塑的经络，承载了太多不属于他的修复之力。
如今，这些“外力”正在反噬宿主，而根源，正是这座吞噬执念的残炉。
七弦子站在后方，琴匣半开，六弦轻颤。
“此炉认主。”他沉声道，目光落在魏无牙身上，“唯有执灯人可近。你若强行介入清理心垢，他的经脉必碎无疑。”
殿中一时寂静。
顾微尘没有答话。
她只是静静看着魏无牙的背影——那个总是一言不发挡在所有人前面的男人，此刻肩胛绷紧如弓，却仍不肯退后半步。
她忽然明白，所谓“执灯人”，从来不是掌控灯火之人，而是以身为容器，承他人之伤、纳世间之痛的殉道者。
护道，并非斩尽邪祟，而是替人承受不该承受的东西。
她缓缓抬手，取出青蚨剑。
剑身薄如蝉翼，映不出光影，却在她指间泛起一丝温润的凉意。
下一刻，寒光掠过左臂。
血珠滚落，滴入玉瓶中的观微浆，迅速融合成一抹淡金流质。
她走上前，将混合血浆的液体涂于断刀刀脊，动作轻缓，如同修复一件千年裂瓷。
魏无牙察觉异样，欲阻，却被一股柔和却不可违的力量按住。
“别动。”她说，声音很轻，却穿透了炉心跳动的节奏，“我不再治你了。”
她闭上眼，十指结印，引动神识沉入刀纹之中。
这一次，她不再试图抹去那些裂痕，不再强行弥合伪经脉的崩损。
相反，她以“意修复”之法，在刀脊刻下一道逆向心印——将伤痕本身编织进符纹结构，让破损成为支撑，让裂隙转化为导流灵机的通道。
刹那间，断刀嗡然长鸣。
原本刺目的药光渐渐转为温润玉色，如月照深潭，静静流淌。
魏无牙体内撕裂般的剧痛竟如潮退去，取而代之的是一种奇异的契合感——仿佛那道贯穿胸腹的伪经脉，终于不再是他强加于身的异物，而是真正融入了血肉灵魂。
他难以置信地低头看刀，又看向顾微尘：“你……没治我？”
她摇头，额角沁汗，声音却平静如初：“我让你的伤，成了你的护。”
殿中无人言语。
只有残炉的心跳依旧，缓慢、沉重，仿佛也在倾听这场违背常理的“修复”。
顾微尘收回青蚨剑，望着那漆黑炉口，心中已有决断。
心垢难清，因其源于执念；而执念之所以生，是因为从未被真正看见。
她转身，正欲说话——
忽见火疤妇迈步而出。
女人低垂着眼，掌心火种微微跃动，像是在回应某种遥远的召唤。
她走到炉前，离火焰最近的地方，站定。
然后，她轻轻抬起手。
那一簇焚心火种，竟如细流般从掌心剥离，缓缓飘向残炉，宛如归鸟投林。
她闭上眼，唇角微颤。
“你说你是被火记住的人……”她的声音极轻，几近呢喃，“那我也试试，被炉记住。”火疤妇的掌心空了。
那一缕焚心火种如溪流汇海，悄然没入残炉裂口。
刹那间，炉腹深处传来一声低沉的呜咽，像是锈蚀千年的铁链被缓缓拉直，又似冻土之下春脉初动。
黑垢自炉壁剥落，簌簌如雨，露出内里斑驳却温润的铜胎——那不是腐朽的遗迹，而是曾被长久封存、终于得以呼吸的活物。
她看得清楚：那些剥落的心垢并非消散，而是化作细碎光尘，在空中短暂盘旋后，竟被火疤妇身上一道隐晦的灵纹悄然吸纳。
那纹路藏于腕间，形如焦痕，此刻正微微发烫，如同回应某种古老的契约。
“你在……共鸣？”顾微尘低声问，语气里有一丝不易察觉的震动。
火疤妇没有睁眼。
她的脸上掠过痛苦与释然交织的神情，唇角渗出一缕血丝，却仍在笑。
“从前他们说，控不住火的人，就该被火吞。”她声音轻得像风穿隙，“可没人教我——也许不是我配不上火，是火也等着被人听见。”
话音落下，炉心骤然亮起。
那不是烈焰升腾的炽光，而是一簇静静摇曳的暖芒，澄澈如初阳破雾，温柔地铺洒在众人脚前。
它不灼人，不逼退黑暗，只是存在——坚定、沉默、不可忽视的存在。
石皮老吴怔怔望着炉火，粗糙的手掌抚上胸口旧伤疤，喃喃道：“它在哭……三十年前，我在北岭埋下第一块采石碑时，地脉也是这样颤了一下。那时我以为是地震，现在才懂——那是大地在回音。”
七弦子指尖轻拨，琴匣中六弦齐鸣，音波无形扩散，竟在空中凝成淡金符纹，缓缓缠绕炉体。
他眼中执念动摇，仿佛有旧日枷锁寸寸崩解。
“原来如此……执灯不必自焚，控火不必自毁。”他低语，声带沙哑，“所谓‘承道’，从来不是舍弃自己，而是学会与己和解。”
顾微尘听着，目光却已移向炉底。
就在那团纯净火苗之下，一道幽影缓缓浮现——是锁形，古老而森严，九曲回环，刻满禁制纹路。
她脊背忽地一凉，一股熟悉的悸动感自尾椎窜上脑际。
她猛地解开外袍半幅，映着炉火看向肩胛之间的星轨印记：七颗微光星辰排布成北斗残阵，而其中第三星位延伸出的一道隐线，竟与炉底锁影的纹路完全吻合！
“这锁……”她呼吸微滞，“和陵不孤心口的雷锁，同源。”
仿佛感应到她的思绪，千里之外的绝崖之上，狂风骤止。
陵不孤猛然睁眼，幽蓝灵流自天穹倒灌而下，直冲心脉。
他胸口那道贯穿三重经络的雷锁剧烈震颤，裂纹中泛出血色金光。
他抬手按住剧痛之处，眸光穿透虚空，望向归墟方向，唇间逸出一句极轻、却又斩钉截铁的话：
“你修的灯……照到我了。”
影炉殿内，炉火稳定，七道人影被映在墙上，持兵执器，姿态各异，宛如神只列阵。
顾微尘收拢衣襟，遮住星轨，眼神渐深。
远处，通道尽头幽光微闪，似有石质结构若隐若现。
石皮老吴率先迈步，走向那未知深处。
其余人未语，默默跟上。
唯有顾微尘脚步稍缓，回首看了眼那盏不再吞噬执念、反而温暖如初的炉火，轻轻闭了闭眼。
她修复的，从来不是物件。
而是人心对“完整”的执念本身。
（引子终）
前方，七碑林立，静默如誓。