雨后初霁，晨曦微露，空气中弥漫着泥土与草木的清新，夹杂着一丝湿润的青苔气息，沁人心脾。青石板铺就的山路被雨水冲刷得一尘不染，倒映着天光云影，湿漉漉地蜿蜒向远方。
脚下的石板还残留着夜雨的凉意，踩上去微微打滑，苏蘅小心地调整步伐，裙裾轻扬。
苏蘅背着半满的药篓，深吸一口清冽的空气，最后望了一眼炊烟袅袅的杏林村。那缕炊烟在晨光中缓缓升腾，带着熟悉的柴火香和家的味道。
小柱子依依不舍的身影还停留在村口，她挥了挥手，算是最后的告别。
那一瞬，风掠过耳际，带来远处孩童的嬉闹声，仿佛是记忆深处的回响。那孩子，终究是要长大的。而她，也必须踏上自己的路。
她心中雪亮，如同这雨后初晴的天空，村子虽安逸，却也像一口无形的井，困住了她所有的可能。想要真正掌控自己的命运，挣脱那些可笑的束缚，唯有离开，去往更广阔的天地。
镇上，只是第一步。踏上通往镇上的必经之路，两侧是茂密的林木，雨水洗过的叶片翠绿欲滴，每一片都像是刚从梦境中醒来，闪着晶莹的水珠。
阳光透过枝叶洒下斑驳光影，在地上织成一张流动的金网。林间光影斑驳，鸟鸣清脆，一切显得宁静而祥和。偶尔有松鼠窜过树梢，带起一阵细碎的落叶声。
苏蘅步履不快，但每一步都透着坚定。她并非寻常村女，这具身体里，藏着一个不属于这个时代的灵魂，更蕴含着一丝微弱却真实存在的灵力。这是她最大的依仗，也是她敢于孤身闯荡的底气。
越往里走，林木愈发稠密，阳光几乎被层层叠叠的枝叶隔绝在外，四周的光线骤然暗了下来。空气变得潮湿而微凉，带着一丝腐叶的气息，混合着某种未知的危险暗示。
寂静中，连鸟鸣声都稀疏了许多，只剩下她踩在枯枝败叶上发出的沙沙声，那声音在空旷的密林中格外清晰，仿佛在叩问着未知的阴影。
苏蘅的脚步下意识地放轻了些，眼神也变得警惕起来。常年在山中采药，她对危险的感知远超常人。
这片密林，地处偏僻，素来不太平。忽然，前方不远处的灌木丛中传来一阵极轻微的“悉悉索索”声，几片沾着雨珠的草叶，在毫无征兆的微风中不自然地晃动了几下。
那细微的异动，像是某种无声的警告。来了！
苏蘅心中一凛，脚步未停，但全身的肌肉却已悄然绷紧，体内的那缕灵力如同苏醒的游蛇，开始缓缓流转。
她表面上依旧是一副赶路的寻常村女模样，眼神却锐利如鹰隼，不动声色地扫视着四周。说时迟那时快，就在她离那片异动的灌木丛不足十步之遥时，“哗啦”一声大响，五六条彪形大汉
手持明晃晃的砍刀、柴刀，从两侧的林中猛然窜出，呈半包围之势，瞬间将她堵在了路中央。
为首的是一个满脸横肉的独眼壮汉，脸上有一道狰狞的刀疤从额头斜劈至嘴角，更添了几分凶悍。他扛着一把锈迹斑斑的大环刀，铜铃般的独眼上下打量着苏蘅，目光中带着毫不掩饰的贪婪与淫邪，咧开大嘴狞笑道：“哟呵！哪里来的小娘皮，细皮嫩肉的，倒是个美人胚子！识相的，乖乖把身上值钱的东西都交出来，再陪哥几个乐呵乐呵，大爷们心情好了，兴许还能保你一条小命！”
其余几个山贼也纷纷发出不怀好意的哄笑，手中的刀刃在昏暗的林间反射着森冷的光。金属的寒光刺得人眼眶生疼，仿佛下一秒就会划破喉咙。
“大哥，这小妞长得可真水灵，比镇上那些庸脂俗粉强多了！”一个尖嘴猴腮的山贼舔了舔嘴唇，眼神黏在苏蘅身上，仿佛要将她生吞活剥。
苏蘅面色不变，甚至连呼吸都没有丝毫紊乱。她那双清澈的眸子平静地扫过眼前这几个凶神恶煞的山贼，心中快速盘算着。
对方一共六人，个个手持利器，看样子都是些亡命之徒。硬拼，以她目前这点微末灵力，恐怕讨不到好。但束手就擒，更不可能！
她将背上的药篓轻轻卸下，放在脚边，这个动作让山贼们以为她要顺从，脸上的笑容更加得意。
独眼龙见状，更是得意忘形，用刀背拍了拍自己的胸膛：“算你识相！快点，别磨磨蹭蹭的，大爷们可没那么多耐心！”
苏蘅垂下眼帘，仿佛有些害怕，声音也带着一丝不易察觉的颤抖：“各位大王，小女子身上……确实没什么值钱的东西，只有这篓刚采的草药……”
她一边说着，一边缓缓地、几乎不着痕迹地调整着自己的站位，目光看似随意地掠过路旁那些被雨水打湿、枝条低垂的柳树。柳条柔韧修长，此刻正静静地悬在半空，随着微风轻轻摇曳，带着淡淡的水汽拂过她的脸颊。
独眼龙不耐烦地啐了一口：“少他娘的废话！搜！给老子仔细搜！”两个山贼狞笑着，提着刀便要上前。
苏蘅的嘴角，在无人察觉的阴影下，勾起一抹冰冷的弧度。体内的灵力在这一刻被催动到了极致，沿着特定的经脉飞速运转。
一股若有若无的锋锐之气，开始在她周身悄然凝聚。她低垂的眼睫猛地抬起，眸中寒光一闪而逝，那目光，不再是村女的怯懦，而是猎手锁定猎物般的冷静与决绝。
她的视线，最终定格在了路边那一排随风轻摆的柳树枝条上。密林重归寂静，只余下断裂的树枝和空气中尚未散尽的淡淡血腥。那是铁器与血肉碰撞后留下的痕迹，混着潮湿的泥土味，令人作呕。
苏蘅香汗淋漓，胸脯剧烈起伏着，显然方才那一番兔起鹘落的搏杀，对她而言也并非全无消耗。她那双平日里总是含着几分慵懒笑意的凤目，此刻却锐利如鹰，冷冷地扫过地上呻吟的劫匪头目。
那头目手筋脚筋皆被柳鞭暗劲震伤，此刻正抱着手腕，满脸惊骇与痛苦地望着苏蘅，仿佛在看一个从地狱爬出来的修罗。
方才那鬼神莫测的手段，哪里是寻常女子能有的？这分明是个披着美人皮的煞神！
苏蘅红唇微启，声音带着一丝力竭后的沙哑，却依旧清冷：“滚！再有下次，这条命，我便替阎王收了！”
那头目如蒙大赦，连滚带爬地招呼着残余的手下，互相搀扶着，狼狈不堪地逃离了这片让他们永生难忘的噩梦之地。眨眼间，林间便只剩下苏蘅一人。
她这才缓缓松了口气，那化作利鞭的柳条也随之失去了所有力道，重新化为柔软的枝条，无力地垂落在她身侧。
苏蘅轻轻一甩，柳条便悄无声息地融入了路边的柳树之中，仿佛从未出现过一般。
“这点伎俩，也敢在我苏蘅面前班门弄斧？”她低声自语，语气中带着一丝不屑，但更多的是一种难以言说的疲惫。常年行走江湖，这种场面她早已司空见惯，却也厌倦至极。
她凤目微眯，锐利的目光不着痕迹地扫过远处树影中那一闪而逝的波动。哼，萧砚的狗鼻子倒是灵敏。不过，既然他派人跟着，想必也是为了确保她此行的“顺利”。
苏蘅唇角勾起一抹意味不明的冷笑，她可不认为萧砚会有那般好心。此地不宜久留。
苏蘅定了定神，辨明了方向，不再耽搁，提起裙摆，加快了脚步。她的身形看似娇弱，步履却异常沉稳，每一步都带着一股不容置疑的决绝。
夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的血色，给连绵的山峦披上了一层金红的薄纱。晚风带着山野的凉意，吹拂着她额前微湿的发丝，带来些许清爽。
苏蘅一路疾行，脑中却在飞速盘算。萧砚派人监视，所为何事？是单纯为了确认她的能力，还是另有图谋？这次她前往清河镇，要找的那位“王婆”，身份特殊，绝不能出任何岔子。
暮色四合，远处的地平线上，一个小镇的轮廓渐渐清晰起来。炊烟袅袅，犬吠鸡鸣之声隐约可闻，给这肃杀的黄昏增添了几分人间烟火气。
终于，在最后一缕霞光即将隐没之际，苏蘅风尘仆仆地抵达了清河镇的镇口。镇口立着一块饱经风霜的石碑，上书“清河镇”三个苍劲有力的大字。
此时镇门尚未关闭，偶有晚归的农人挑着担子，行色匆匆地进出。
苏蘅并未急着入镇，而是立在镇口，深吸一口气，平复下急促的呼吸和翻涌的思绪。
她抬头望了望天色，夜幕已悄然拉开，几颗疏星点缀其上。她的目光在镇内逡巡片刻，随即迈开脚步，径直朝着镇内一条相对僻静的小巷走去。
她此行目标明确——先去找王婆。这位王婆，可不是寻常的老妪，而是……苏蘅的脚步微微一顿，眸中闪过一丝复杂难明的光芒，旋即又恢复了平静。
无论如何，这第一步，必须走稳。