翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一层薄雾尚未散尽，苏蘅的小院外便传来了急促的叩门声。
开门一看，竟是回春堂的李大夫，他一改往日的沉稳，此刻行色匆匆，额角甚至渗着细密的汗珠，一脸凝重。
“苏姑娘，冒昧打扰，实乃有万分紧急之事相求！”李大夫一揖到底，语气恳切至极。
苏蘅将他让进院内，平静问道：“李大夫请讲，何事如此焦急？”
李大夫重重叹了口气，眉宇间的忧色几乎要溢出来：“唉，不瞒苏姑娘，我那仁心堂的药材库，恐怕是出了大问题！近些时日，不少病人按方抓药，服用后非但不见好转，反而病情加重，甚至有几位险些……险些出了性命！我反复核查药方，皆无不妥，思来想去，问题定是出在药材上，怀疑是遭人动了手脚！”
他眼中闪过一丝希冀的光芒，紧紧盯着苏蘅：“苏姑娘于草木药性一道天赋异禀，远超我等凡夫俗子，老朽恳请姑娘出手，助我整顿药材库，找出症结所在，否则，我这仁心堂百年招牌，怕是要毁于一旦了！”
苏蘅闻言，眸光微动。她虽不喜招摇，但事关人命，且李大夫为人正直，她亦不能坐视不理。
“李大夫言重了，救死扶伤乃医者本分，我自当尽力。”
两人不再耽搁，当即赶往城中最大的药铺——仁心堂。仁心堂内，早已候着一位身形微胖，留着山羊胡的中年男子，正是药铺的林掌柜。
他一见李大夫领着个年轻女子进来，眼中便闪过一丝不易察觉的轻蔑与不耐。
“李大夫，这就是你请来的高人？”林掌柜皮笑肉不笑地开口，目光在苏蘅身上打了个转，语气带着几分阴阳怪气，“未免也太……年轻了些吧？还是位姑娘家，这药材库里的活计，可不是绣花描眉那么轻松。”
李大夫面色一沉：“林掌柜，人不可貌相！苏姑娘的本事，你稍后便知。”
苏蘅神色淡然，并未将林掌柜的轻视放在心上，她深知，这种时候，任何言语辩驳都苍白无力，唯有事实才能让人闭嘴。
林掌柜哼笑一声，眼珠一转，计上心来，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“好，既然李大夫如此推崇，那我倒要瞧瞧这位苏姑娘有何惊天纬地之才。咱们药铺的库房分东西两厢，东厢的药材都是新近入库，整理得井井有条，西厢库房嘛……存放的都是些陈年旧药，种类繁杂，又许久未曾彻底清点，最为混乱。苏姑娘艺高人胆大，不如就从这西厢库房开始查起如何？若能将此处整理妥当，找出问题所在，老朽我自然心服口服，日后唯苏姑娘马首是瞻！”
李大夫闻言，脸色顿时有些难看：“林掌柜，你这不是刁难人吗？西厢库房那般杂乱，灰尘三尺厚，便是我进去也要头疼半天，何况苏姑娘一个……”
“无妨。”苏蘅却淡淡一笑，打断了李大夫的话，清澈的眼眸直视林掌柜，“便从西厢库房开始吧。”
在林掌柜“热情”的引领下，苏蘅踏入了那间传说中最为混乱的西厢库房。一入内，一股浓重的、混杂着药草霉变与陈年尘土的怪异气味便扑面而来，几乎令人窒息。
库房内光线昏暗，仅有几缕微光从高高的气窗透入，勉强能视物。只见一排排高耸的药架上，药材堆积如山，杂乱无章，许多药匣甚至连标签都已模糊不清，整个空间弥漫着一股令人压抑的死寂。
林掌柜站在门口，抱着手臂，一副看好戏的模样。
苏蘅却恍若未闻未见，她平静地环视一周，并未急于翻找，而是缓步踱入库房深处。她的目光锐利地扫过一排排药架，最终，停留在墙角一处不起眼的角落。
那里，孤零零地躺着一个积满灰尘的竹匾，竹匾中盛放着一株早已干枯发黄、形态萎缩的草植。竹匾边缘，用墨笔歪歪扭扭地写着三个字——清心草。
苏蘅缓缓走近，伸出纤细白皙的指尖，轻轻触碰在那枯黄的茎叶之上。
刹那间，一股微弱但极其阴毒、带着强烈腐蚀性的波动，如同冰冷的蛇信，瞬间通过指尖传入她的感知！这股波动中蕴含的，是足以麻痹神经、损毁脏腑的剧毒！
这分明是毒草“断魂藤”！此物剧毒无比，误服少量便可使人脏腑受损，神智错乱，若是剂量稍大，更能顷刻间夺人性命！
而清心草，顾名思义，乃是清心安神、药性平和之物，两者形态在干枯后若不仔细分辨，确有几分相似，但药性却是一个天上，一个地下！
如此剧毒之物，竟被人堂而皇之地标注为“清心草”，混入药材之中！
苏蘅心中一凛，眼神骤然变得冰寒刺骨。一股难以遏制的怒意自心底升腾而起，这已经不是简单的疏忽，而是蓄意谋害！
她不动声色地收回手，指尖残留的“断魂藤”的阴冷毒性波动，仿佛还在提醒着她方才的惊心动魄。这绝非偶然！
她的指尖依旧带着那丝若有若无的冰凉触感，但目光却已缓缓抬起，犹如最精密的探查仪器，开始一寸寸地扫视着这昏暗库房中的每一个角落，每一株看似寻常的药材。
她要看看，这偌大的库房之中，究竟还隐藏着多少这样致命的“惊喜”！
林掌柜那句“偶然失误”刚出口，苏蘅清澈的眸子便冷了几分。她没有争辩，只是素手轻抬，指尖在身前那株百年老参上轻轻一点。
“嗡——”刹那间，一股肉眼可见的淡绿色光晕自老参干瘪的根须上升腾而起，如水波般荡漾开来。
紧接着，那光晕之中，一幅略显模糊却又诡异清晰的画面缓缓浮现！画面中，正是那间药库！
一个身披灰色道袍、头戴兜帽、看不清面容的男子，手中持着一把雪白的拂尘，正熟练地将一株株药材从特定位置取出，又从随身的布袋里掏出形似的替代品放回原处。
他的动作快捷而隐蔽，显然是惯犯！当他触碰到那株百年老参时，画面陡然一震，一股浓烈的怨毒之气仿佛要透出光影，直刺人心！
那灰袍人似乎察觉到了什么，拂尘轻轻一扫，老参便蔫了下去，而他则将一株外形相似，却散发着不祥气息的“伪参”塞进了原来的锦盒。
更令人心悸的是，画面一转，竟是邻镇一个简陋的广场。那灰袍人高坐台上，口若悬河，无数百姓虔诚跪拜。
他手中托着一盘颜色诡异的丹丸，正是所谓的“灵植丹”！
镜头拉近，丹丸的原料，赫然就有几味与库房中被替换的药材高度相似，尤其是那“伪参”的碎末，清晰可见！
紧接着，便是百姓服用丹药后口吐白沫、倒地抽搐，哀嚎遍野的人间惨剧……
“这……这是何等妖术！”林掌柜双腿一软，一屁股跌坐在地，脸色惨白如纸，额头上豆大的冷汗滚滚而下。
他指着苏蘅，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句辩解之词。这活生生的“记忆影像”，比任何言语都更具冲击力！
李大夫瞳孔骤缩，一股寒气从脚底直冲天灵盖！他行医数十年，救人无数，何曾见过如此歹毒的手段！
先前苏蘅提及药材被换，他虽信了七八分，却也只当是林掌柜利欲熏心，以次充好。万万没想到，这背后竟牵扯着如此草菅人命的惊天大案！那灰袍人！那“灵植丹”！数十条人命！
“林福！”李大夫猛然一声怒喝，声若洪钟，震得整个厅堂嗡嗡作响。
他须发戟张，平日里温和的目光此刻锐利如刀，仿佛要将林掌柜千刀万剐，“你还有何话说？！这些毒物，是不是就是你与那妖道合谋，用以炼制害人丹药的？！”
林掌柜浑身一激灵，如同被当头泼了一盆冰水，连滚带爬地膝行到李大夫面前，涕泪横流：“老爷饶命！老爷饶命啊！我……我也是被逼的！那妖道……那妖道法力高强，我若不从，他……他就要了我的小命啊！而且，我只负责帮他替换药材，那些丹药会死人，我也是……我也是后来才知道的！真的，老爷，我对天发誓！”
“被逼的？”苏蘅冷笑一声，声音不大，却带着刺骨的寒意，“我看你替换药材时，手法娴熟，神色如常，可没有半点被逼迫的模样。若非李大夫的药铺声名远播，药材出入量大，恐怕这些‘失误’还会一直持续下去吧？”
每一句话，都像一把锥子，狠狠扎在林掌柜心上。李大夫怒火中烧，但他毕竟是经过大风大浪的人。
他强压下心中的杀意，沉声道：“苏姑娘，多亏了你。若非你这通神手段，老夫险些被这狗贼蒙蔽，更不知这世间还有如此恶徒逍遥法外！”
他转向林掌柜，眼神冰冷：“你最好将所有事情一五一十交代清楚！那妖道是何来历？如今在何处？你们是如何勾结的？这些被替换的药材，除了入药，还有何用途？！”
林掌柜哪里还敢隐瞒，竹筒倒豆子般将自己知道的一切都说了出来。
原来那灰袍道人自称“玄灵子”，半年前出现在邻镇，以一手“点石成金”（实则障眼法）和几套养生说辞迅速获得了部分乡绅的信任。
后来便开始兜售“灵植丹”，声称能延年益寿，百病不侵。
林掌柜因贪图玄灵子许诺的高额回扣，便答应为其提供一些“特殊”的药材，并利用职务之便，将药铺中的珍贵药材替换出来，供玄灵子使用。
至于那些药材的具体毒性，以及“灵植丹”害死人的事，他辩称自己只是隐约听说，并不确知。
李大夫听得额头青筋暴跳，他猛地一拍桌子：“好一个‘并不确知’！你这是在拿人命当儿戏！”
他看向苏蘅带回来的那些被替换的低劣品和毒草样本，目光凝重。其中几株植物，他隐约觉得眼熟，却又不敢完全确定其毒性与具体名称。有些替代品，甚至是他从未见过的阴损玩意儿，散发着令人作呕的气息。
“这些东西，”李大夫深吸一口气，”他小心翼翼地将那些可疑的植物样本一一分拣开来，用油纸仔细包好，每一包都做了标记。
苏蘅静静地看着这已经不仅仅是药铺内部的失察，而是涉及到一个巨大的阴谋和无数无辜的生命。
李大夫将包好的几份毒草样本收入怀中，面沉如水。他看了一眼瘫软在地的林掌柜，又看了一眼苏蘅，沉声道：“此事干系重大，林福暂且收押。苏姑娘，你且随我来。”
他没有说要去哪里，也没有说要做什么，但那凝重的神情和紧握的拳头，预示着一场风暴即将来临。
他必须尽快确认这些毒草的真正底细，以及它们与那“灵植丹”之间，究竟存在着怎样致命的联系。
邻镇的惨案，绝不能在平安镇重演！他脑海中已经浮现出几个老友的身影，他们都是杏林中浸淫多年的宿耆，见识广博，或许能为他解开眼前的迷雾……
他大步流星地向外走去，苏蘅紧随其后。晨光熹微，却驱不散空气中那股若有若无的血腥与阴谋的气息。
李大夫的心，如同压上了一块巨石，沉甸甸的。他知道，揭开真相的道路，才刚刚开始。而第一步，就是弄清楚这些该死的毒草，究竟是什么来头！