尘埃落定,苏蘅环顾四周,鼻尖萦绕着淡淡的尘土与岁月腐朽的气息。
这是一间封闭的石室,面积不大,四壁之上镌刻着密密麻麻、扭曲盘旋的奇异符文,每一个符号都仿佛蕴含着某种古老而晦涩的力量,让人望之生畏。
石室中央,一方简陋的石台突兀而立,台上,一株通体漆黑、早已失去所有生机的植物残骸静静躺着,正是那传说中的“泣血莲”。
花瓣早已化作焦炭般的碎片,仅余几片残破地挂在枯萎的花托上,却依旧散发着一股若有若无的哀戚。
苏蘅缓缓走近,指尖不由自主地轻轻触碰上那一片脆弱的残骸。
刹那间,一股难以言喻的悲怆与绝望如同决堤的洪流,汹涌地冲入她的脑海!那并非单一的情绪,而是无数生灵在临死前最极致的痛苦与不甘,汇聚成的怨念洪流,几乎要将她的神智吞噬。
“唔!”苏蘅闷哼一声,俏脸瞬间煞白,急忙收回手,踉跄着后退两步,胸口剧烈起伏。
识海中,梦境花灵的声音带着一丝颤抖与凝重,低声道:“这是当年那些灵植师们……最后的警告,也是他们生命终结前最浓烈的执念。他们曾在这里设下了一道强大的封印,试图锁住某种恐怖的存在,可惜……封印最终还是被强行破除了。”
苏蘅心头猛地一跳,如遭重击!灵植师!封印!强行破除!
这些字眼在她脑中轰然炸开,她猛地回忆起萧砚曾经提及的那桩悬案——“灵植师屠灭案”!
那场惨绝人寰的灾难,就发生在二十年前,而地点,恰恰就在这皇城御苑的深处附近!难道这里,就是当年的案发现场之一?
她强压下心头的惊涛骇骇,从怀中取出了那枚造型古朴的归墟之钥。
此物自入手以来便透着神秘,此刻,她心中一动,尝试着将钥匙尖端轻轻触碰向墙壁上那些诡异的符文。
“嗡——”归墟之钥甫一接触符文,便陡然爆发出璀璨却不刺目的幽光。
光芒如水波般在符文上流淌,那些原本死寂的符号仿佛被赋予了生命,开始微微震颤。
紧接着,钥匙投射出的光芒在对面的石壁上汇聚,扭曲变幻间,竟映照出了一行模糊不清、却又带着无尽血腥与沉重气息的古老文字:
“灵疫非天灾,乃人祸……赤焰为始,魔尊为终。”
短短十二个字,却像十二道惊雷,狠狠劈在苏蘅的心头!灵疫非天灾,乃人祸!她之前便有所猜测,如今得到了证实!
而赤焰夫人,那个在京城搅动风云,妄图以活人血祭催生魔胎的妖妇,竟然只是一个“始”?
那后面那个“魔尊为终”,又代表着何等恐怖的含义?苏蘅倒抽一口凉气,只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
赤焰夫人已然那般棘手,其背后若真牵扯到一位所谓的“魔尊”,那将是何等滔天彻地的阴谋!
她猛然意识到,赤焰夫人绝非孤立行动,她不过是这盘惊天棋局中,被推到明面上的一颗棋子,一颗微不足道的起始之子!
“魔尊……”苏蘅喃喃自语,这两个字仿佛带着万钧之力,压得她几乎喘不过气来。
她忽然明白了,为何那些灵植师会留下如此悲怆的警告,为何此地的封印会如此强大却依旧被破。
他们当年所要面对的,恐怕就是与这位“魔尊”相关的恐怖力量!
二十年前的灵植师屠灭案,御苑地下的诡异血祭,赤焰夫人的出现,以及这石壁上触目惊心的十二字箴言……无数线索在苏蘅脑海中交织,一个横跨二十年,甚至更为久远的巨大阴谋轮廓,正缓缓浮现。
她深吸一口气,目光再次投向那株枯萎的泣血莲。它静静地躺在那里,像一个无声的见证者,诉说着曾经的惨烈与未来的危机。
苏蘅握紧了手中的归墟之钥,无论前方是何等龙潭虎穴,她都必须将这背后的真相彻底揭开!
就在她凝神思索,试图从纷乱的头绪中理出更清晰的脉络时,一股莫名的寒意突兀地从石室的某个角落弥漫开来,空气仿佛在这一瞬间凝滞,带着一丝若有若无的腥甜气息。
苏蘅心头一凛,敏锐地察觉到不对劲,她尚未细思这异变的来源……那藤蔓被苏蘅的灵火烧灼,发出一阵阵尖锐的嘶鸣,仿佛有无形之物在其中哀嚎。
翠绿的藤身迅速焦黑、萎缩,最后“啪”的一声,彻底断裂,化为飞灰。
“主……命……守门……”这断续的三个词,如同三枚冰针,扎在苏蘅的心头。
“主?什么主?守什么门?”紫玉兰精的声音带着一丝虚弱,显然刚才的灵力抽取也波及到了它。
苏蘅美眸微凝,眸底寒光一闪而过。
这屋子古怪至极,先是那诡异的香气,再是这能吸人灵力的藤蔓,如今又冒出一个神秘的“主”和所谓的“门”。
一切都透着一股精心布置的阴谋味道。她没有立刻回答紫玉兰精,而是将目光投向那轰然裂开的壁画。
“轰隆隆——”伴随着令人牙酸的摩擦声,原本严丝合缝的石壁向两侧缓缓退开,一条仅容一人通过的幽深阶梯赫然出现在眼前。
阶梯之下,漆黑一片,仿佛巨兽张开的血盆大口,散发着令人心悸的阴寒气息。那股气息,比之外面藤蔓散发的更为纯粹,更为古老,也更为……危险!
“蘅姐姐,这下面……好强的压迫感!”紫玉兰精的声音都有些发颤,“这绝不是善地!那藤蔓说‘守门’,这阶梯通往的,莫非就是它要守护的‘门’后?”
苏蘅深吸一口气,胸腔中那股躁动的好奇与探究欲,此刻被无限放大。
她手中的青铜钥匙,似乎也感受到了某种召唤,微微震颤,散发出淡淡的幽光,与阶梯深处的黑暗遥相呼应。
“不入虎穴,焉得虎子?”苏蘅红唇勾起一抹冷冽的弧度,眼神却坚定如磐石,“既然它不肯说,我便亲自去问问它的‘主’,究竟是谁,又在守护着什么秘密!”
她不再犹豫,周身灵力悄然运转,形成一层薄薄的护体光晕,将那阴寒之气隔绝在外。
先前被藤蔓吸走的一丝灵力,对她而言不过九牛一毛,此刻早已恢复如初,甚至因为刚才那股反噬的怒意,灵力运转得更为激荡。
“紫玉,跟紧我,若有不对,立刻示警。”
“嗯!蘅姐姐小心!”
苏蘅迈开脚步,没有丝毫迟滞,一步踏上了那通往未知的阶梯。
“嗒。”她的靴底踩在石阶上,发出清脆的声响,在这死寂的通道中显得格外突兀,回音层层叠叠荡漾开去,仿佛敲击在人的心脏之上。
阶梯蜿蜒向下,越走越深,空气也变得越来越粘稠,带着一股淡淡的、难以言喻的腐朽气味,像是尘封了千百年的古墓被骤然开启。
周围的石壁冰冷粗糙,上面似乎刻着一些模糊的纹路,但在如此昏暗的光线下,根本无从辨认。
苏蘅将一丝灵力注入指尖,试图照亮,却发现那光芒如同泥牛入海,刚一亮起便被四周的黑暗吞噬殆尽。
“这黑暗……有古怪!”苏蘅心神一凛。
“蘅姐姐,我感觉……我感觉有什么东西在窥伺我们!”紫玉兰精的声音带着前所未有的紧张。
苏蘅没有停下脚步,反而加快了几分。她的感知同样敏锐,她能感觉到,随着阶梯的深入,那种被无形目光注视的感觉越来越强烈,仿佛正一步步踏入某个强大存在的领域。
紧张感,如同潮水般一波波涌来,刺激着她的每一根神经。但与此同时,一股莫名的兴奋与期待也在她心底升腾。
这未知的挑战,正是她踏上修行之路所追寻的!又向下走了约莫一炷香的功夫,阶梯终于到了尽头。
前方不再是逼仄的甬道,视野豁然开朗。一股更为浓郁、更为森然的死寂之气,夹杂着岁月沉淀的厚重尘埃,扑面而来,让苏蘅的呼吸都为之一滞。
黑暗在这里似乎达到了极致,但隐约间,她能感觉到前方是一个远比石室更为广阔的空间。 而就在那片无边黑暗的正中央,似乎有什么东西,在静静地等待着她的到来……一种跨越了万古岁月,令人灵魂都为之战栗的恐怖预感,悄然爬上心头。