朱元璋端坐在主位之上，面沉似水，目光如刀，直直地钉在跪在殿中央的太子朱标身上。
马皇后坐在一旁，脸上带着未干的泪痕和浓浓的忧色。
朱晴、金萌萌等人则屏息静气，站在一旁，不敢轻易出声。
“跪好了！” 朱元璋一声低喝，如同惊雷在寂静的殿中炸响，“腰杆挺直了！”
朱标吓得一激灵，赶紧把有些佝偻的腰背挺得笔直，跪得规规矩矩，只是眼神依旧有些闪烁不定。
“说吧！” 朱元璋的声音冰冷，不带一丝感情，“这宫里的防卫，是你一手安排的。”
“出了这么大的纰漏，让人在咱的眼皮子底下纵火、掳走皇孙！你给咱好好说道说道，这到底是怎么回事？！是哪里出的岔子？！”
朱标额头瞬间冒出了冷汗，眼珠飞快地转动，脑子里急速思考着对策。
“父…父皇息怒！” 朱标咽了口唾沫，“儿臣…儿臣仔细回想，此事…此事或许…或许不能全怪儿臣部署不当…”
他一边说，一边小心翼翼地观察着朱元璋的脸色，试探着说道：
“您看啊…这…这事儿…它…它主要都怪…都怪老四那个臭小子！”
仿佛找到了突破口，语气变得“理直气壮”起来，甚至下意识地想直起身子辩解。
“嗯？！” 朱元璋鼻腔里发出一声危险的冷哼！
朱标吓得浑身一抖，刚抬起一点的屁股又瞬间坐回了脚后跟上，赶紧重新跪好，连声道：“儿臣失仪！儿臣跪好！”
朱元璋冷冷地盯着他，从牙缝里挤出一句话：“你给咱好好说！怎么又扯上老四了？”
朱标定了定神，开始“有理有据”地分析（甩锅）：
“父皇明鉴！儿臣…儿臣原本是命老四率领王府亲卫，专职拱卫宫禁，尤其是加强东宫周边的巡查！”
“可…可您也知道了，老四他…他竟然阳奉阴违，不听号令，私自跟着小明跑出城去执行什么秘密任务了！”
“这才导致东宫护卫力量出现空缺，给了贼人可乘之机！这…这难道不是不尊谕令、玩忽职守吗？父皇，这事儿真不能全怪儿臣啊，主要是老四他…他不尊…”
朱标越说越觉得自己有理，声音也不自觉地提高了些。然而，他话还没说完——
“啪！”
朱元璋猛地弯腰，动作快如闪电，一把脱下了自己脚上的一只软底布鞋，高高举起，作势就要朝着朱标劈头盖脸地抽过去！脸色铁青，怒喝道：
“你放屁！还敢胡搅蛮缠，攀扯兄弟！给咱好好说！想清楚了再说！”
“父皇息怒！鞋下留人！儿臣知错了！儿臣记错了！”
朱标吓得魂飞魄散，双手抱头，语无伦次地连连求饶，大脑在飞速运转，瞬间改口：
“是…是老三！儿臣是让老三负责拱卫宫禁的！对！是老三失职！是他没安排好！”
朱元璋举着鞋底子，没有真打下去。冷哼一声，将布鞋重重扔在地上，对侍立一旁的李福来喝道：
“福来！去！让秦王、晋王、周王，都给咱滚进来！咱倒要听听，他们大哥是怎么编排他们的！”
“老奴遵旨！”李福来忍着笑，躬身退了出去。
马皇后看着眼前这一幕，又是生气又是无奈，叹了口气，拉住朱元璋的衣袖，柔声劝道：
“重八！行了！你先让他好好跪着反省！现在审他有什么用？当务之急是允炆！”
“你到底打算怎么办？总不能真让孩子流落在外吧？” 说到孙儿，眼圈又红了。
朱元璋重新坐直身体：“妹子，你放心，允炆是咱的孙儿，咱岂能不管？”
“眼下首要之事，是查清火灾原委，确定是否是吕氏背后指使。只要确定了是她，或者她背后的人所为，事情就好办了。”
“至于寻找允炆的下落…明面上，要大张旗鼓，全力搜捕，做足姿态，不能让人看出咱们投鼠忌器。暗地里…要外紧内松，甚至…可以适当放一放。”
马皇后闻言一惊：“放一放？重八，你…”
朱元璋抬手打断她，眼中寒光闪烁：“现在朝局初定，胡惟庸余党未清，新政改制千头万绪，咱没那么多时间、也没那么多精力陪他们玩这种‘藏猫猫’的把戏！”
“他们的目的，无非是想用允炆来牵制东宫，要挟朝廷，换取利益或保全自身。只要允炆在他们手上是‘有用’的，他们就不敢、也不会轻易伤害他。”
“所以，咱们现在要做的，不是被他们牵着鼻子走，而是要以雷霆万钧之势，继续推进清算胡党、整顿朝纲、实施新政！”
“等咱们把该清理的人都清理干净，把该抓的权力都抓在手里，把大局彻底稳住！到那时候…”
“他们手里唯一的筹码——允炆，反而会成为他们的催命符！他们会主动求着把允炆送回来！”
马皇后听着丈夫这番谋划，虽然觉得有理，但一想到孙儿可能要在敌人手中担惊受怕、暗无天日地生活一段未知的时日，心如刀割，眼泪又落了下来：
“可是…可是孙儿他还那么小…难道就要让他…让他过那种提心吊胆、见不得光的日子吗？我这心里…我这心里难受啊…”
“母后，您别太伤心了。” 朱晴见状，连忙上前搀扶住马皇后，让她重新坐下，柔声安慰道：
“若此事真是…吕娘娘所为，她毕竟是允炆的亲生母亲，虎毒不食子啊！”
“她将允炆带走，或许…或许并非是想害他，只是想把孩子留在自己身边。”
“只要她的目的不在立刻颠覆朝堂，她就一定会好好照顾允炆，不会让他受苦的。”
金萌萌也在一旁劝道：“是啊，娘娘！天底下的母亲，心思都是一样的。谁不盼着自己的孩子好呢？您放宽心，允炆殿下吉人天相，一定会平安无事的。”
在两个女眷的劝慰下，马皇后的情绪才稍稍平复了一些。
就在这时，殿外传来脚步声和李福来的通禀声：“陛下，娘娘，秦王殿下、晋王殿下、周王殿下到！”