林风走出竹林时，太阳已经偏西。他左手插在袖口里，指尖还残留着那道焦痕的触感，像是被火燎过又没完全愈合的皮肉，一碰就微微发麻。剑在腰间挂着，鱼皮鞘蹭着大腿外侧，走一步晃一下，不紧不慢。
他没回破庙，也没往城东去。洛阳南市离这儿不远，人多嘴杂，适合听点闲话。他需要知道些东西——关于天尊，关于那些藏在暗处的动静。阿吉走的时候什么都没说，可那股剑意里的疲惫和压抑，像根细刺扎在他识海深处，拔不出来。
市集正热闹。卖饼的摊子冒着热气，几个小孩围着抢刚出炉的芝麻烧饼；铁匠铺叮当响了一整天，门口堆着几把还没开刃的菜刀；两个挑夫蹲在茶棚下灌水，一边骂天气一边拍腿上的灰。林风穿过人群，脚步不快，耳朵却一直竖着。
他在一家酒肆檐下站定，要了碗浊酒。酒是劣的，入口酸涩，但他不在乎。他只是需要一个停脚的理由，好让耳朵自由地捕捉风里的碎语。
“听说了吗？天尊那边疯了似的找东西。”
声音从隔壁桌传来，压得不高不低，刚好能让他听见。
说话的是个穿粗布短打的汉子，脸上有道旧疤，从耳根斜划到下巴，手里捏着个豁口陶碗，正一口接一口地灌酒。他旁边坐着个瘦小老头，胡子拉碴，端着空碗等添酒。
“放屁！”老头翻白眼，“剑魔独孤求败死了多少年？骨头都化成土了，哪来的遗物？”
“你懂个屁！”疤脸汉子冷笑，“我表兄在终南山底下跑货，亲眼见他们掘了好几座坟，连碑文都撬走了。说是找什么‘断剑残图’，谁拿到谁就能统御天下剑客。”
林风低头抿了一口酒，没抬头。手指在桌面上轻轻敲了一下，像是在数节拍。
系统悄然启动。
【目标：疤脸汉子（酒客甲）；信息可信度评估中……结果：78%】
他眼皮跳了跳。
七成八，不算高，也不算低。这种传言能在市井传开，背后必有影子。更让他在意的是，识海角落忽然跳出一行极淡的文字：【关联记忆库激活：《神雕侠侣》·独孤求败·剑冢线索】。字迹一闪即逝，没展开，也没解释，但足够让他心头一沉。
剑魔的传说不是空穴来风。
若真有人在挖他的遗迹，那绝不是为了练剑那么简单。
他正想再靠近些，听听有没有更多细节，忽然有人撞了过来。
是个乞丐，浑身馊臭，头发结成块，衣衫破得像被狗啃过。那人脚步踉跄，一头撞上他的肩膀，差点把他带倒。林风本能一退，右手已按上剑柄，却被对方顺势塞进袖口一张纸条。
动作快得不像个乞丐。
等他反应过来，那人已经混进街边人流，拐了个弯，消失在卖糖人的摊子后头。
林风没追。他不动声色地收回手，低头看了看袖口——一张粗糙的黄纸被折成三角，边缘沾着油污和泥点。他慢慢把它抽出来，展开。
墨迹歪斜，像是用炭条随手写的：
“城西破屋，有你要的答案。”
字不多，语气也不客气，像是催命符。
他盯着看了三息，然后把纸条揉成一团，塞进嘴里嚼了几下，咽了下去。味道苦涩，带着霉味，但他习惯了。有些话不能留，有些人不能见，有些线索，只能吞进肚里。
他起身付了酒钱，转身往西走。
洛阳西城是老城区，墙皮剥落，巷子窄得两人并行都费劲。早年是富户聚居地，后来战乱频发，大户搬的搬死的死，剩下些穷苦人挤在塌了半边的院子里过活。如今这里白天都冷清，晚上更是没人敢走。
林风沿着主街走了一段，转入一条斜巷。风吹得墙头枯草哗啦作响，一只野猫从瓦堆上跳下，落地无声。他脚步没停，手却摸到了剑柄上。
他知道这地方不对劲。
太安静了。
连狗都不叫。
巷子尽头有间屋子，门板歪斜，屋顶塌了一角，窗纸全破，里面黑漆漆的。但就在他靠近时，二楼那扇破窗后，似乎有个人影一闪而过。
他停下脚步，站在院门口。
院门早就没了，只剩两根木桩。地上散着碎瓦和干枯的豆藤，角落有个破陶罐，罐口朝下，像是被人踢翻过。他盯着那罐子看了两眼，忽然弯腰捡起一块小石子，随手一弹。
石子飞出，撞在陶罐内壁，发出“咚”的一声闷响。
屋里没动静。
他又往前走了三步，踩上台阶。木板发出吱呀声，像是随时会断。
就在他抬脚准备跨过门槛时，身后传来一声咳嗽。
他猛地转身。
是个老头，拄着根拐杖，穿着补丁摞补丁的灰袍，站在巷口，离他大概十丈远。老头咧嘴一笑，缺了两颗牙：“后生，别进去。”
林风没动。
“那屋子，三年前死了七个人。”老头慢悠悠地说，“全是半夜进去找东西的，第二天早上，人还在，眼睛没了。”
林风看着他：“那你站这儿干嘛？”
“等人。”老头嘿嘿笑，“等像你这样不信邪的。”
林风没接话。他转回头，一脚踏进了门槛。
屋里比外面更暗。阳光被塌陷的屋顶挡住大半，只有几缕从缝隙漏进来，照出满地碎瓷和翻倒的椅子。墙角有张烂桌子，桌上摆着个铜镜，镜面朝下。他走过去，伸手把镜子翻过来。
镜面布满裂痕，映出的脸也支离破碎。但他还是看见了——镜中自己的左眼角，不知何时多了一道细红血丝，像是毛细血管突然崩开。
他皱眉，抬手擦了擦，没有血。
再看镜子，那道红痕还在。
他放下镜子，走向楼梯。楼梯是木的，踩上去嘎吱作响。走到一半，脚下忽然一软——第三阶断裂了。他重心一沉，本能侧身，右脚勾住第四阶边缘，硬生生稳住身形。
就在这时，头顶传来“咔哒”一声轻响。
他抬头。
二楼走廊尽头，那扇紧闭的房门，缓缓开了一条缝。
一股陈年的灰尘味飘了下来。
他没急着上去。站在楼梯中间，仰头看着那道门缝，像是在等里面的人先开口。
五息之后，他抬起左脚，准备继续往上。
可就在脚尖离地的瞬间，他忽然闻到一丝气味——不是灰尘，不是霉烂，是一种极淡的香，像是某种草药混着陈年墨汁的味道。
他瞳孔微缩。
这味儿他闻过。
在神剑山庄的地界上，慕容秋荻的人用过类似的熏香，用来标记暗桩。
他慢慢收回脚，手再次按上剑柄。
楼上没人走动，也没人说话。
可他知道，里面有人。
而且不止一个。
他后退一步，踩在完好的台阶上，低声说：“你们等我很久了？”
没人回答。
他又退一步。
这次，他听见二楼地板发出极其轻微的一声“咯”，像是有人换了个站姿。
他笑了下，声音不大：“既然不想见，干嘛开门引我上来？”
依旧沉默。
林风不再试探。他转身就走，脚步干脆，没一点拖泥带水。走出院子时，他还顺手捡起门口一块碎瓦，往空中一抛。
瓦片飞起两丈高，落下时砸在屋檐上，发出“啪”的一声脆响。
他头也不回地走了。
直到转过三条巷子，确认没人跟上来，他才靠在一面墙上，缓缓吐出一口气。
刚才那一抛，不是白扔的。
瓦片落地的角度、力道、反弹的轨迹——都在他计算之中。
如果楼上真有埋伏，那一声响，足够让他们暴露位置。
但他没回头去看结果。
有些事，知道了反而麻烦。
他从怀里摸出另一张纸条——这才是真正的线索。先前那张被他吃掉的，是假的。真条子是他在撞上乞丐时，趁乱从对方怀里顺出来的，上面写着三个字：
“别信口。”
他盯着那三个字看了很久，然后撕成碎片，撒进风里。
西边的太阳快要落山了。
他站在巷口，望着远处那片破屋，忽然觉得有点累。
不是身体累。
是心累。
他摸了摸剑柄，发现掌心出汗了。
这感觉不太对。
他从来不出汗。
尤其是在面对危险的时候。
他低头看了看自己的手。
五指张开又握紧，指腹有点发烫，像是被什么东西灼烧过。