霍顿与凯尔文联军的逼近，如同一片沉重的铁幕，压向刚刚看到一丝曙光的荒石镇。战争的阴云比之前的污秽之雨更加凝实，带着金属的冰冷和血腥的肃杀。
林奇站在新加固的木质寨墙上，目光锐利如鹰隼，扫视着远方那逐渐清晰起来的联军阵势。近两百人的队伍，装备明显比霍顿之前的杂兵精良许多，尤其是那五十名骑兵，人马皆披着镶钉皮甲，冲锋起来必然是一股可怕的力量。他们并未急于进攻，而是在距离荒石镇一里外的地方开始扎营，砍伐树木，构筑工事，摆出了一副长期围困、步步为营的架势。
“激灵！”
【天使投资人-金老板】：预期中的恶性竞争升级！对方采取稳扎稳打的消耗战术，意在利用兵力与资源优势拖垮我们。我们的优势在于防御工事、‘雷啸’‘雷吼’等技术兵器，以及……领主您的超凡力量。建议：1. 示敌以弱，诱其强攻，利用防御优势大量杀伤其有生力量。2. 发挥技术优势，进行夜间骚扰、断其粮道等非对称作战。3. 寻找联军内部矛盾，进行分化瓦解。
【古老先生】：兵法云，十则围之，五则攻之。彼众我寡，固守待机为上。然，久守必失。当以正合，以奇胜。林小友，汝之‘微光域场’与‘雷吼’，或可作‘奇兵’之用。
【死党-强子】：两百人就想装逼？哥们儿，让他们尝尝社会主义……啊不是，是异界特色火力覆盖的厉害！‘雷吼’给我轰他娘的！对了，你的金手指能不能搞个范围光环，给咱们的人加加bUFF？
林奇深吸一口气，将群友的建议迅速消化。他深知，面对绝对优势的兵力，硬碰硬是下策。必须充分利用己方的优势。
“阿米，按照预定计划，防御阵地前移三百步，依托那片碎石坡建立前哨防线，多设陷阱、绊索、铃铛。配备双倍‘雷啸’和‘闪光罐’。”
“汉斯，‘雷吼’装填实心石弹，标定敌方营寨核心区域与可能的进攻路线。没有我的命令，不准开火。”
“老约翰，组织妇孺，继续向内转移重要物资，加固第二、第三道防线。”
他看向脑海中那鎏金指尖的图标，感受着其中蕴含的、比之前更加磅礴的力量。经过之前的消化和持续修炼，指尖内的能量储备远超以往，那暗红脉络的搏动也变得更加有力。“微光域场”的强度和范围应该都有所提升，但能否如强子所说，形成范围增益效果？
他尝试着，将精神力与源力注入鎏金指尖，但并非向外扩张形成域场，而是试图将那种温暖、坚定、驱散负面情绪的特质，如同涟漪般向周围扩散。
嗡——
一股无形却确实存在的波动以他为中心，缓缓扩散开来，笼罩了大约半径十米的范围。范围内的卫兵们，原本因强敌压境而有些紧张的心绪，莫名地安定了几分，一种难以言喻的勇气和信念感油然而生，握着武器的手也更加稳定。效果非常微弱，远不如“微光域场”的实质防御，更像是一种强效的心理安慰和士气鼓舞。
“有效！”林奇心中一喜，虽然效果范围小，持续时间短（对精神力和源力消耗不小），但这无疑是一个新的应用方向！他将这种能力命名为“勇气光环”。
联军的试探在第二天清晨到来。约三十名步兵，在十名弓箭手的掩护下，小心翼翼地向荒石镇的前哨防线推进。他们显然对“雷啸”有所忌惮，队形分散，盾牌高举。
“放近到五十步！‘雷啸’齐射后，‘闪光罐’掩护，前哨部队撤回主阵地！”林奇通过简陋的旗语下达命令。
当联军士兵踏入五十步范围时，碎石坡后瞬间站起十余名荒石镇卫兵！
“咻——轰！！”“咻——轰！！”……
数支“雷啸”同时发射，铁珠和碎铁片呈扇形泼洒出去！如此近的距离，即便联军有所防备，依旧有七八名士兵惨叫着倒地！
几乎同时，几枚“闪光罐”被投掷到联军阵型前方，爆发出刺眼的强光！联军士兵瞬间致盲，阵型大乱！
前哨的荒石镇士兵毫不恋战，立刻借助地形掩护，迅速向主阵地撤退。
联军的第一次试探性进攻，就这样被轻易击退，丢下了几具尸体和伤员。
然而，林奇脸上并无喜色。他知道，这仅仅是开始。联军的主力未动，骑兵未动，真正的考验还在后面。
接下来的几天，联军又发动了几次小规模的袭击，有时是步兵佯攻，有时是弓箭手远程骚扰，有时甚至试图在夜间摸哨。但在荒石镇严密的防御和“雷啸”“闪光罐”的配合下，均未取得任何进展，反而又损失了一些人手。
荒石镇就像一个带着尖刺的铁核桃，让联军无从下口。
这种僵持，对荒石镇同样是一种消耗。武器弹药、粮食、药品都在持续减少，士兵们的精神也长期处于紧绷状态。
这天夜里，林奇再次开启了“勇气光环”，在寨墙上巡视，安抚士兵。当他走到靠近黑森林方向的防区时，鎏金指尖忽然传来一阵极其微弱的、与之前感知“道标”时类似的悸动，但更加隐晦和……飘忽不定？
他立刻集中精神，将感知力如同蛛网般撒向黑森林方向。这一次，他“看”到的不是固定的“道标”，而是几道如同鬼魅般、在林间阴影中快速穿梭的、散发着微弱腐化能量波动的身影！它们并非兽人，体型更小，动作更加敏捷，正借着夜色的掩护，悄无声息地向着联军营地潜行而去！
是腐沼之主的爪牙！它们想干什么？趁火打劫？还是……？
林奇心中警铃大作！他立刻将这个发现告知了后援团。
“激灵！”
【周教授】：检测到高机动性腐化单位！能量特征与‘暗种’同源，但更具攻击性！目标指向联军营地！推测腐沼之主意图利用联军牵制我方，同时渗透甚至控制联军高层！
【古老先生】：鹬蚌相争，渔翁得利。此獠好算计！林小友，此乃危机，亦可能是转机！
【天使投资人-金老板】：机会！如果联军被腐化力量渗透甚至从内部瓦解，我们的压力将大大减轻！建议：静观其变，但需做好应对最坏情况的准备（即联军与腐化生物联手）。
林奇眼神闪烁，心中瞬间转过无数念头。他看着那几道隐没在黑暗中的身影，又望向远方联军营地那星星点点的篝火。
局势，变得更加复杂了。