时值仲夏，烈日灼灼。
由十数名官差押送的流放队伍，缓慢地行走在离开京城官道约三十里外的崎岖小路上。其它罪犯沉重的脚镣摩擦着地面，发出刺耳的“哗啦”声，伴随着几声有气无力的啜泣和官差的呵斥，构成了一幅典型的流放凄惨图景。
然而，这幅图景中有那么一小撮人，显得格格不入。那就是战王府的一众人等，没有镣铐加身，跟着队伍慢慢走，象极了徒步旅游。
“啧，这天气，防晒霜都得抹三遍。”姜妙用手扇着风，额头却不见汗渍，灵泉改善后的体质寒暑不侵。她内心oS：“流放体验感负分！差评！道路坑洼差评！服务态度（指官差）勉强及格，全靠同行（指其他犯人）衬托。”
萧执走在她身侧，虽穿着粗布囚衣，却难掩通身的清冷气度。他目光扫过四周，低声道：“按行程，已出京畿范围，入了河间府地界。前面那片林子，是个设伏的好地方。”
姜妙挑眉，灵泉滋养下的五感远超常人，她也早已察觉到林间若有若无的杀气：“哦？‘慰问’团这么快就上岗了？效率挺高啊。是二皇子送的程仪，还是那位苟着的侯爷二叔的手笔？”
“或许都有。”萧执语气平淡，仿佛在讨论天气。
果然，队伍刚行至林间窄道，两侧突然响起一声呼哨，二十多个手持钢刀、蒙着面的彪形大汉跳将出来，堵住了前后去路。
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”为首匪徒操着毫无新意的台词，目光却凶狠地直接锁定了姜妙和萧执。
押解官差们顿时慌了神，纷纷抽出佩刀，色厉内荏地呵斥：“大胆！我等乃朝廷官差，押解流犯，尔等速速退去！”
匪首狞笑：“朝廷？老子砍的就是朝廷的狗！兄弟们，除了那两个带头的男女，其余格杀勿论！”
流放队伍瞬间炸锅，哭喊声、求饶声响成一片。
姜妙叹了口气，对萧执吐槽：“业务水平不行啊，台词老套，目标明确，一点职业匪徒的自我修养都没有。差评！”
萧执眼底掠过一丝笑意，配合地问：“夫人以为该如何？”
“起码得有个‘此路是我开’的原创版本吧？”姜妙耸肩，“算了，早点打完收工，还能赶上午睡。”
眼看匪徒们挥舞钢刀冲杀过来，官差们腿肚子打颤，几乎握不住刀。就在这千钧一发之际，一道白光如闪电般从姜妙袖中射出——正是小白！
小家伙速度快得只剩残影，精准地在一众匪徒的脚踝处一一掠过。
“啊！”
“我的脚！”
“什么东西咬我？！”
惨叫声接连响起，冲在前面的匪徒如同被割倒的麦子，纷纷倒地，抱着瞬间肿胀乌黑的脚踝哀嚎翻滚。小白下的毒并不立刻致命，但剧痛和麻痹足以让他们短时间内失去战斗力。
匪首大惊失色，还没明白发生了什么，萧执已然动了。他身形如鬼魅，掠过一名倒地匪徒身边时，脚尖一挑，一把钢刀落入手中。他甚至没有多看那些哀嚎的匪徒一眼，手腕翻转，刀光闪过——“锵！锵！”两声，姜妙和他自己脚上那做样子的镣铐铁链应声而断。
萧执随手将刀扔回地上，语气淡漠：“此物，碍事。”
整个过程不过几个呼吸间。
剩下的匪徒吓得僵在原地，进退维谷。官差们目瞪口呆，看看倒地哀嚎的同伙（匪徒），又看看气定神闲的姜妙和萧执，最后目光落在盘回姜妙手腕上，正昂着小脑袋、吐着蛇信仿佛邀功的小白身上，集体打了个寒颤。
赵老四咽了口唾沫，上前一步，对姜妙和萧执抱拳，语气带着后怕和一丝不易察觉的敬畏：“王……姜娘子，萧公子，这……”
姜妙摆摆手，浑不在意：“小场面，赵头儿不必惊慌。把这些垃圾收拾一下，问问谁指使的，问不出来就捆了扔路边，自生自灭吧。”她顿了顿，补充道，“对了，他们身上的钱财，搜出来给弟兄们压压惊，这一路辛苦了。”
赵老四和众官差闻言，眼睛顿时亮了。还有这种好事？不仅转危为安，还有外快？他们看向姜妙的眼神更加不同了。
“是是是！多谢姜娘子！”赵老四连忙应下，指挥手下官差如狼似虎地扑向那些失去抵抗力的匪徒。
姜妙则拉着萧执走到一旁树荫下，从那个看起来不大的包袱（空间掩饰）里摸出两个水囊，递了一个给萧执：“喝点水，压压惊。”里面自然是掺了灵泉的清水。
萧执接过，喝了一口，清甜的泉水入喉，驱散了夏日的燥热。他看着姜妙亮晶晶的眼睛，低声道：“你倒是玩得开心。”
“那是，”姜妙嘿嘿一笑，“这就跟打游戏送新手礼包一样，不开张则已，一开张就送经验送装备还送小弟的感激涕零。性价比超高！”
很快，赵老四过来回话：“姜娘子，问出来了，是京城‘黑风寨’的人，收了五百两银子，要取您二位性命。雇主是谁，他们级别低，不知道。”
“黑风寨？没听过。”姜妙撇嘴，“估计是个临时工团伙。行了，处理掉吧。”
解决了这个小插曲，队伍再次上路。气氛却悄然发生了变化。官差们对姜妙和萧执的态度从之前的公事公办，多了几分发自内心的恭敬和感激。其他流放犯人看向他们的眼神也充满了惊奇和一丝希望。
姜妙一边走，一边通过羽阁特殊的联络方式（沿途特定的标记或偶尔“偶遇”的小贩），将遇袭情况和“黑风寨”的信息传递出去。指令很简单：查黑风寨背景及可能的雇主；加强沿途警戒；北地先遣人员加快基地选址和前期准备工作。
她内心盘算着：“羽阁的覆盖面和反应速度还得提升。等到了北地，得把情报网络和天狼的实战训练再升级一下。嗯…或许可以试试用空间里那些微型无人机？”
夕阳西下，队伍在河间府下辖的一个小镇驿站外驻扎过夜。按照规定，流放犯人不能住驿站，只能在驿站外围指定的露天空地休息。
官差们得了好处，对姜妙这边睁一只眼闭一只眼。赵老四甚至还主动让人给她们划了块相对干净、背风的地方。
夜晚，篝火燃起。
其他犯人啃着硬邦邦的干粮，就着冷水，愁云惨淡。
姜妙这边，却见她从那神奇的“包袱”里，先是拿出几张柔软的皮毛垫子铺好，接着又像变戏法一样，拿出了几只油纸包。打开一看，竟是还冒着热气、香气扑鼻的酱肉包子！接着是烤得金黄、油脂滋滋作响的烤鸡，还有几样清爽的时蔬小菜，甚至还有一壶温好的果酒！
香气弥漫开来，引得周围所有人都不停地吞咽口水。
姜妙心情不错，招呼赵老四和几个表现不错的官差：“赵头儿，几位兄弟，一起来用点吧，走了一天也辛苦了。”
赵老四受宠若惊，推辞了几下，终究没抵住诱惑，带着两个亲信官差凑了过来。一口包子下肚，肉香汁浓，面皮松软，好吃得差点把舌头吞下去。那烤鸡更是外焦里嫩，滋味绝妙。
“姜娘子…这…这…”赵老四吃得满嘴流油，话都说不利索了，“您这流放…跟俺们想的…不太一样啊！”
萧执优雅地撕着一块鸡肉，闻言淡淡道：“夫人喜欢，便由着她。”
姜妙递给萧执一个“还是你懂我”的眼神，笑着对赵老四说：“人生在世，吃喝二字。流放归流放，总不能亏待了自己的肚子。”
她顺手又掰了个鸡腿，递给旁边眼巴巴望着的一个面黄肌瘦的小女孩——那是同队伍一个因受牵连而被流放的文官家眷。小女孩怯生生地接过，小声道谢，狼吞虎咽地吃起来。
萧执看着姜妙在篝火映照下显得格外柔和的侧脸，和她那看似随意却蕴含善意的举动，眼神愈发深邃。他伸出手，轻轻握住了她放在身侧的手。
姜妙回头，对上他专注的目光，微微一愣，随即莞尔，反手与他十指相扣。
火光跳跃，映照着这一对即便身处逆境，依旧从容不迫、甚至能将流放之路过得如同蜜月旅行般的夫妻。周围是荒郊野岭，是囚徒困境，但他们自成一方天地，温馨而强大。
赵老四啃着鸡翅膀，看着这对璧人，心里再次坚定了那个念头：这二位，绝非池中之物！跟着他们，说不定真能搏个前程！
而在众人看不到的暗处，几道如同鬼魅的身影悄然掠过，那是羽阁天狼的成员，正在暗中清理掉一些不必要的“尾巴”，确保这片临时营地夜晚的安宁。
流放之路的第一天，就在这样有惊无险、甚至略带温馨（对某些人而言）的气氛中结束了。前方的路还很长，但姜妙和萧执都知道，这仅仅是个开始。他们的北地蓝图，正随着每一步的前行，缓缓展开画卷的一角。