巡防司内堂，气氛凝重得几乎能拧出水来。老式的烛台散发着跳跃不定的昏黄光晕，将五人的身影拉长，扭曲地投在冰冷的青石墙壁上，仿佛有无形的魑魅魍魉在暗中窥伺。张逸凡带来的消息像一块寒冰投入本就压抑的空气里，让温度骤降。李玄机这个名字，如同悬在每个人头顶的蚀魂之刃，散发着阴冷刺骨的威胁。
江晚怀中的墨玉不安地发出“呜呜”的低鸣，浑身的毛微微炸起，一双异色的猫瞳警惕地扫视着四周的阴影。这只通灵黑猫能感知到常人无法察觉的恶意，此刻它传递出的焦躁，无疑印证了空气中弥漫的那股隐晦杀机。
“妹的，管他什么李玄机张玄机！”赵烈啐了一口，拳头攥得咯咯作响，一股灼热的火气不受控制地从他体内隐隐透出，使得他周围的空气都微微扭曲，“玩阴的是吧？老子就用这焚天戟，把他那些鬼蜮伎俩连锅端了！咱们五个联手，还怕他个老阴比？”
林墨相对冷静，但他周身隐隐有淡金色的锐利气流如游丝般流转，那是诛邪剑意自主护体的征兆。他沉声道：“赵烈，稍安勿躁。敌暗我明，硬拼非上策。当务之急是找到确凿证据，同时谨防对方狗急跳墙。任何疏忽都可能万劫不复。”
苏清漪深吸一口气，压下对父亲苏振海处境的担忧，目光坚定地看向张逸凡：“队长，我们相信你的判断。无论前面是刀山火海，我们一起闯。”
张逸凡感受到伙伴们无条件的信任，心中暖流涌过，驱散了几分寒意。他重重颔首，从怀中取出了那枚始终透着邪异的“幽”字令牌。令牌触手冰凉，那寒意仿佛能渗透皮肤，直钻骨髓。
“在主动出击之前，必须先排除隐患。”张逸凡将令牌置于桌上，烛光下，那“幽”字如同活物般微微蠕动，“这东西来历不明，虽曾提供线索，但更可能是双刃剑。我怀疑它不仅是通讯工具，更是李玄机定位甚至监控我们的媒介。钟岳大人见多识广，交给他处理，或许能逆向追踪，挖出影阁和李玄机勾结的铁证。”
“队长思虑周全。”林墨表示赞同，“此物阴气森森，留在身边确如定时炸弹。”
就在这时，内堂外传来一阵略显急促却带着喜意的脚步声，打破了凝滞的气氛。只见钟岳一身笔挺的深色制式服装，带着两名神情肃穆的下属快步而入，他脸上带着难得一见的笑容，连眼角的皱纹都舒展开来。
“好消息！天大的好消息！”钟岳人未站定，洪亮的声音已然传遍内堂，“张队长，你们几个都在，太好了！十殿阎罗府的嘉奖令下来了！”
“嘉奖令？”苏清漪心头一跳，最先想到父亲，“钟岳大人，是不是我父亲的事……”
钟岳摆手，示意她稍安勿躁，但语气依旧兴奋：“苏大人之事暂无新进展，但此次嘉奖，同样意义重大！乃是为了表彰你们彻底粉碎画皮鬼师的阴谋，阻止上古魔尊意识复苏，为维护阴阳两界平衡所立下的赫赫功勋！”
此言一出，众人皆是一怔，随即一股难以言喻的暖流和自豪感涌上心头。连日来的生死搏杀、步步惊心，在这一刻似乎都得到了远超预期的认可与慰藉。
钟岳从身后官员手中郑重接过一卷非帛非纸、散发着淡淡金色光晕的卷轴。卷轴展开的瞬间，一股庄严肃穆、蕴含无上威严的气息弥漫开来，仿佛有十双洞察幽冥的眼睛正在虚空中凝视。
“奉十殿阎罗法旨，诏曰——”钟岳的声音变得无比庄重，每一个字都仿佛带着千钧之力，回荡在内堂之中，“巡防司张逸凡及其所属小队，临危受命，勇闯幽冥地宫，斩叛徒画皮鬼师于剑下，瓦解影阁惊天阴谋，护我镇魂司根基，功在当代，利在千秋！特颁此嘉奖，以彰其功！”
他略微停顿，目光扫过眼前这群年轻的守护者，继续朗声宣读：
“刑律司，中级镇狱使，崔浩！”当这个名字被念出时，所有人的神色瞬间变得无比肃穆，腰杆挺得笔直。苏清漪的眼圈瞬间红了，强忍着才没让泪水滑落。赵烈咬紧牙关，腮帮绷紧。
钟岳的声音带着一丝不易察觉的沉重与敬意：“崔浩忠勇无双，为阻魔氛，力战而殉，壮烈牺牲！特追封为‘镇魂烈士’，英魂迎入镇魂司英烈祠，受后世永世敬仰！其家属享镇魂司终身奉养，子女后代优先录用！”
“崔大人……你可以安息了。”张逸凡在心中默念，仿佛看到那个总是带着几分诚挚笑容的同僚，正站在光影处对着他们点头。
嘉奖继续，钟岳的声音重新变得高昂：
“巡防司，高级镇幽使，张逸凡！谋定后动，勇冠三军，斩除画皮鬼师居功至伟！特晋升为‘巡防司见习副统领’，享中级镇狱使待遇！赐‘镇魂银符’一枚，凭此符可临时调动巡防司下属不超过三个标准行动小队！”
一枚雕刻着繁复符箓、银光流转的令牌被官员恭敬地送到张逸凡面前。张逸凡深吸一口气，双手接过，只觉令牌入手温润，却蕴含着不弱的力量。他沉声应道：“谢阎罗恩典！谢钟岳大人！张逸凡必恪尽职守，护卫阴阳！”
“巡防司，中级镇幽使，苏清漪！救治同袍，辅助全局，功不可没！晋升为‘巡防司精锐小队副队长’，享高级镇幽使顶格待遇！赐上品木系灵晶百块，助益修行！”
一袋散发着浓郁生机、翠绿欲滴的灵晶送到苏清漪手中，精纯的木系灵气让她精神一振。
“巡防司，中级镇幽使，赵烈！攻坚克难，骁勇善战！晋升为‘巡防司精锐小队副队长’，享高级镇幽使顶格待遇！赐上品火系灵晶百块，辅以修炼！”
赵烈接过那袋炽热如火、红光流转的灵晶，咧开大嘴，豪迈一笑，战意昂扬。
“巡防司，中级镇幽使，林墨！控场制敌，心思缜密！晋升为‘巡防司精锐小队副队长’，享高级镇幽使顶格待遇！赐上品金系灵晶百块，强化根基！”
林墨沉稳地接过那袋泛着锐利金芒的灵晶，微微欠身，眼神一如既往的坚定。
“巡防司，初级镇幽使，江晚！灵兽预警，符箓辅助，屡建奇功！晋升为‘巡防司中级镇幽使’，享对应待遇！赐‘通灵古玉’一枚，增强与灵兽契合，提升预警之能！”
一枚触手温凉、蕴含着奇异波动的白色玉佩被戴在江晚颈间。墨玉好奇地用爪子扒拉着玉佩，发出愉悦的“喵呜”声，显然对这宝物极为喜爱。
“多谢阎罗大人！多谢钟岳大人提携！”五人齐声行礼，声音洪亮，胸中充满了荣誉感与愈发沉重的责任感。
钟岳脸上露出欣慰的笑容，将法旨卷起，交给身旁官员：“这是你们用命拼来的，是应得的荣耀！阎罗大人特意叮嘱，望你们戒骄戒躁，善用新得权限与资源，早日查明真相，肃清内奸，还苏振海大人清白，以告慰崔浩在天之灵！”
他的目光随即落在桌上那枚幽字令牌上，眉头微蹙：“这是……？”
张逸凡立刻将令牌递上：“正要禀报大人。此令牌来历诡异，在地宫斩杀影阁杀手所得，曾传递不明信息，疑为李玄机或影阁之物，或许蕴含重要线索，留在我们身边恐是不妥，恳请大人交由司内精通此道的专家鉴定追查。”
钟岳接过令牌，指尖刚触碰到，便感到一股阴寒混沌的气息缠绕上来。他面色一凝，仔细端详着令牌上那诡异的纹路，沉声道：“好精纯的混沌之气……此物确实不凡，与影阁脱不了干系。放心，我会立刻安排，送往‘鉴邪院’，就算它真是块顽铁，也要从中榨出点线索来！”
他收起令牌，又嘱咐道：“崔浩烈士的葬礼定于三日后举行，届时镇魂司有头有脸的人物都会到场，你们作为他最后的战友，务必出席，送他最后一程。这几日，你们先熟悉新的职位和权限，利用灵晶抓紧提升实力。李玄机那边，我会加派人手暗中监控，但你们自己更要万分小心，此人睚眦必报，绝不会善罢甘休。”
“是！谨遵大人吩咐！”众人再次拱手。
离开巡防司内堂，已是深夜。镇魂司总部的各栋建筑亮着灯火，在浓重的夜色中如同指引亡魂的幽冥灯塔，又像是潜伏巨兽的眼睛。
赵烈把玩着装有火系灵晶的袋子，兴奋之情溢于言表：“副队长！还有这么多上品灵晶！哈哈，这下看老子不把焚天诀再炼上一层楼！”
苏清漪摩挲着温润的木系灵晶，感受着其中磅礴的生命能量，轻声道：“这是崔浩大人用生命为我们换来的机会……我们绝不能辜负。”
张逸凡点了点头，脸上并无太多喜色，反而更为凝重：“荣誉意味着更大的责任。李玄机这根刺不拔掉，苏伯父的冤屈不洗清，崔浩的仇未彻底得报，我们就不能有丝毫松懈。”
林墨表示同意：“实力才是根本。尽快吸收灵晶，提升境界，才能应对接下来的狂风暴雨。”
江晚抱着墨玉，小丫头感受着通灵玉佩带来的奇妙联系，眼神坚定：“嗯！我和墨玉会努力变得更强，为大家预警，绝不让敌人再钻了空子！”
就在五人边走边商讨后续计划时，张逸凡的超强灵觉猛地一动，霍然抬头！只见巡防司建筑群上空，一道几乎与夜色融为一体的模糊黑影，如同鬼魅般悄无声息地急速掠过，方向直指镇魂司深处——那是长老会和李玄机府邸所在的区域！那黑影的气息阴冷而隐晦，一闪即逝，却带着一丝令人厌恶的熟悉感。
“有东西过去了！”赵烈也感应到了那股残留的阴气，立刻警惕地停下脚步，焚天戟虚影在身后若隐若现，“追不追？”
张逸凡目光锐利如鹰隼，紧紧盯着黑影消失的方向，缓缓摇头：“不必。这只是一个探子，来确认嘉奖消息，或者……是李玄机对我们的又一次警告和挑衅。现在追上去，正中下怀，只会暴露我们的警觉和实力。”
他收回目光，扫过身边四位生死与共的伙伴，语气低沉而充满力量：“看来，嘉奖的消息已经刺激到了他们。暴风雨前的平静，恐怕要结束了。诸位，抓紧每一分每一秒，提升自己！真正的较量，马上就要开始了！”
众人心头凛然，刚刚获得嘉奖的喜悦被强烈的危机感冲淡。他们明白，脚下的路依旧布满荆棘，前方的黑暗更加浓重。但他们无所畏惧，因为荣誉与信念已在心中点燃不灭的火炬，他们将携手并肩，在这都市的阴影之下，斩妖除魔，揭开迷雾，直至黎明降临。