番薯在北方大地顽强生长，虽未至收获季节，但其顽强的生命力和玉檀深入民心的推广，已初步遏制了饥荒蔓延的势头，挽救了无数生命。玉檀脑海中的功德系统，迎来了前所未有的巨额增长和首次重大升级。然而，就在她沉浸于解锁新知识的喜悦时，九爷胤禟通过其在户部的势力，给她设置了一个全新的、更为阴险的障碍。
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夏去秋来，虽然天气依旧干燥，但肆虐的旱情在进入秋季后，终于得到了一丝喘息之机，零星下了几场小雨。这对于几乎绝收的传统作物而言为时已晚，但对于遍布北方各省、正在蓬勃生长的番薯而言，却是久旱逢甘霖。
玉檀的“番薯推广队”如同辛勤的工蜂，在京畿和直隶各地奔波了月余，足迹遍布数十个州县。她们带去的不仅仅是种苗和技术，更是一种在绝望中挣扎求生的希望。所到之处，百姓从最初的疑虑、观望，到后来的争先恐后、奉若神明。田埂地头，房前屋后，到处都能看到那生机勃勃的绿色藤蔓。
虽然距离大规模的收获还有一段时间，但番薯耐储存、块茎在生长中期也可少量挖取救急的特性，已经开始显现效果。许多提前按照玉檀指导、在边角地试种的农户，已经能挖出一些婴儿拳头大小的番薯块茎，混合着野菜杂粮，勉强糊口，吊住了性命。饿死人的惨剧，在大力推广番薯的区域，得到了明显的遏制。
民间开始自发地传颂“玉监事”的恩德，甚至有人在家中为她立了长生牌位。这种发自底层的、朴素的感激，汇聚成一股无形的、却磅礴的力量。
这一夜，玉檀结束了一天的巡查指导，回到内务府在地方安排的临时住所。她屏退左右，独自在灯下沉思，回顾着这数月来的惊心动魄。
就在这时，她脑海中沉寂了一段时间的“功德系统”，突然爆发出一阵前所未有的璀璨光芒！提示音如同仙乐般接连响起，信息流如同瀑布般冲刷着她的意识！
【叮！检测到大规模、持续性拯救生命行为，功德计算中……】
【间接阻止因饥荒导致的死亡事件（估算）：超过十万起！】
【功德点+ ！（大善：救万民，基础奖励点，根据影响范围及后续效应加权x10）】
【叮！功德点数突破十万，满足系统首次升级条件！】
【系统升级中……10%…50%…100%！升级完成！】
【当前系统等级：2】
【解锁新功能：】
【1.知识库拓展：开放“基础工程技术”大类（含简易水利、道路桥梁、建筑材料等）；开放“基础自然科学”概论（物理、化学、生物入门知识）；开放“初级军事科技”蓝图（燧发枪原理、黑火药优化、简易防御工事等）。】
【2.实物兑换权限（初级）：可消耗功德点，兑换小型、非精密性实物工具或稀有材料种子（如：高精度罗盘、优质钢锯条、橡胶树苗、奎宁树种子等）。】
【3.系统辅助运算：提供简单数据建模、图纸优化辅助功能。】
【叮！检测到宿主对当前时代产生显着良性影响，触发隐藏奖励！】
【奖励特殊知识图谱：《海国图志》（增强版）——包含更详尽的世界地图（含未勘探区域）、主要国家风情制度、矿产资源分布、重要航路及浅显的海洋气象知识。】
【当前功德点数：】
饶是玉檀心志坚毅，此刻也被这突如其来的巨额功德和系统升级砸得有些头晕目眩！
十万功德！直接突破十万大关！
系统升级！解锁了至关重要的工程技术和自然科学知识！还有实物兑换权限！这意味着她可以不再仅仅依赖这个时代落后的工具和材料！
最让她惊喜的是《海国图志》！这简直就是为她未来海外建国的蓝图，提供了最急需的战略情报！
她强压下心中的狂喜，立刻沉浸心神，浏览着脑海中浩瀚如烟的新知识。那些关于杠杆、滑轮、浮力的原理，关于物质构成与变化的初步概念，关于燧发枪的击发机构草图……每一样都让她心潮澎湃。这才是真正能改变世界的力量！
尤其是那本《海国图志》，里面关于婆罗洲（加里曼丹岛）、澳洲乃至美洲西海岸的地理、物产、土着的描述，远比这个时代任何西方绘制的地图都要精确和详尽！其中标注的几处易于开发、资源丰富的沿海区域，更是让她心跳加速。
「太好了……真是太好了！」玉檀喃喃自语，眼中闪烁着前所未有的光芒。有了这些，她的计划就可以大大提前，布局也可以更加深远！
然而，现实的阴影，总是如影随形。就在玉檀还沉浸在系统升级的喜悦中时，来自京城的消息，给她泼了一盆冷水。
消息是四阿哥胤禛通过苏培盛，以一种极其隐秘的方式递送出来的。没有信件，只有一句口信：
「户部决议，番薯推广所用种苗、人力，耗费颇巨，然其终究为副食，不可替代正赋。为免靡费，后续推广事宜，需由地方自筹经费，或由民间自行流转，内务府与户部不再拨付专款。另，玉监事外出日久，宫规不可久废，着即日回宫述职。」
玉檀听完口信，脸上的喜悦瞬间冻结，化为一片冰寒。
好一个九爷！好一个釜底抽薪！
他眼见在技术上和民心上无法打败她，便动用了他在户部的能量，直接从根子上掐断了她的经费来源！没有朝廷专款支持，地方官府那些不见兔子不撒鹰的官员，谁还会积极推广？让民间自行流转？在交通不便、信息闭塞的古代，没有强有力的组织，优良种苗如何能快速、有效地传播到更远、更需要的地方？
这分明是要将番薯的推广，局限在目前已经发动的区域，让她功亏一篑！更深一层的意思，是借“宫规”把她调回那个四方牢笼，限制她的行动，让她无法再亲临一线，凝聚民心！
这一招，不可谓不毒辣！它不直接反对番薯，而是用“财政”和“规矩”这两把软刀子，慢慢地割裂她的成果。
「姐姐，怎么办？」青黛也得知了消息，急得眼圈都红了，「没有钱，没有朝廷的支持，很多地方才刚刚开始，后续的种苗扩繁、技术指导怎么办？那些还没种上的百姓怎么办？」
玉檀沉默了片刻，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。系统刚刚升级带来的喜悦，与现实严峻的挑战形成了鲜明的对比。
但她眼中并没有绝望，反而燃起了更旺盛的斗志。
「他以为断了官府的银子，就能掐死我的路？」玉檀的声音冷冽，带着一丝嘲讽，「他忘了，‘玉华阁’还在，民心，更在我这里！」
她转过身，目光锐利地看向青黛：「通知我们的人，准备回京。另外，给陈掌柜传信，动用‘玉华阁’所有可以动用的流动资金，不计成本，继续收购和培育番薯种苗！以‘玉华阁’和‘梧桐苑’的名义，建立我们自己的‘番薯种苗互助会’，邀请那些已经受益的农户加入，以苗换苗，以技术换信任，我们自己来构建推广网络！」
「还有，」玉檀的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「既然朝廷说番薯是‘副食’，那我们就让它变成‘金食’！回宫之后，我有的是办法，让这小小的番薯，变得比黄金还吸引人！」
她想做的，远不止是让百姓吃饱。她要让番薯产生经济效益，形成产业链！比如，利用新解锁的知识，尝试番薯深加工——制作粉丝、酿酒、提炼淀粉甚至糖！一旦番薯能带来实实在在的金钱利益，不用朝廷推动，那些地主乡绅、商人巨贾，自然会趋之若鹜！
九爷想用财政和规矩困死她，她就用商业和利益，砸开一条新路！
「系统，」她在心中默念，「兑换‘高精度罗盘’图纸，‘优质钢锯条’十根，‘橡胶树苗’二十株。」
「兑换成功，消耗功德点500。物品已存入系统空间，可随时提取。」
玉檀感受着脑海中更加浩瀚的知识和系统空间里新出现的物品，心中充满了底气。
「回宫！」她斩钉截铁地说道，「真正的较量，现在才刚开始！」