气核初凝，实力跃升，让步高峰内心踏实了许多。但他深知，这仅仅是漫长道路上迈出的坚实一步，远未到可以高枕无忧之时。他依旧保持着高度自律的生活节奏：白天专注学业，课余在图书馆志愿服务积累积分，每周固定时间去历史学院协助赵教授整理古籍，夜晚则雷打不动地进行气核巩固与能力锤炼。
初凝的气核如同新生的恒星，需要一段时间的稳定期。步高峰不再急于求成地追求进一步压缩，而是将重点放在了“精纯”与“掌控”上。他反复运转气核，让能量在体内循环往复，剔除最后一丝杂质，使其旋转更加圆融自如，与精神力的联系也愈发如臂使指。同时，他也在那处郊外废弃厂房，进行着更隐蔽、更精细的能力测试，力求将御空、气甲、空爆拳的施展速度、威力控制和能量消耗都优化到当前阶段的极致。
道德积分在稳定积累下，终于突破了400点大关。随着积分超过400，步高峰再次感觉到了系统界面的微妙变化，似乎推演功能的响应速度又快了毫厘，那种与系统更深层次的联结感也增强了一丝。这让他对1000点积分可能带来的“基础物资兑换”功能更加期待。
校园生活表面上波澜不惊。张狂果然如陈浩所说，连续多日未曾露面，其党羽也消停了不少，让步高峰难得地清静了一段时间。然而，他敏锐的气感却能察觉到，平静水面下涌动的暗流。
论坛上关于他“理论外挂”的讨论渐渐平息，但另一种关注开始悄然浮现。偶尔在去图书馆或上课的路上，他能感觉到一些来自高年级学生，甚至是某些年轻讲师的目光，带着审视与探究。这并非张狂那种恶意的挑衅，而更像是一种对“潜力股”的评估，或者是对“异常者”的好奇。步高峰心知，这恐怕与他之前在严教授课上的表现、图书馆“智救”苏晓，以及陈浩在模拟赛中的“异常”数据脱不开干系。他尽可能地低调，避免任何可能引起进一步关注的言行。
与此同时，他与身边人的关系也在微妙地变化着。
陈浩经过模拟赛复活一役，对步高峰已是佩服得五体投地，几乎成了他的“头号粉丝”兼“宣传委员”，时不时就在信息学院的同学面前吹嘘自己这位“神机妙算”的物理学院兄弟。步高峰多次劝阻无效，也只能由他去了，只是再三叮嘱他不要夸大其词。这份毫无心机的热情，让步高峰在陌生的大学环境里，感受到了一份难得的暖意。
李哲依旧沉默寡言，大部分时间都泡在图书馆，但与步高峰同在物理学院，偶尔在专业课上遇到，会就一些难题进行简短的交流。步高峰发现李哲基础极为扎实，思维缜密，只是性格内向，不擅表达。步高峰保持着友好的态度，偶尔会分享一些自己的学习笔记或思路，李哲虽不多言，但眼中会流露出感激。这是一个可以慢慢结交的、踏实可靠的潜在伙伴。
而最让步高峰捉摸不定的，是室友李虎。张狂家出事之后，步高峰曾暗中观察过李虎，对方依旧是那副冷硬、规律的模样，看不出任何异常。但步高峰凭借增强后的气感，隐隐能感觉到李虎体内那股如同磐石般沉稳、凝练的气血之力，这绝非普通大学生所能拥有。而且，他总觉得李虎那双锐利的眼睛，偶尔扫过自己时，似乎能看透些什么。两人之间维持着一种默契的、互不打扰的平静，但这种平静下隐藏着什么，步高峰不得而知。
这天下午，步高峰刚结束在历史学院档案楼的工作，正准备离开，却在走廊遇到了匆匆赶来的林雪。
“步高峰同学，正好找你。”林雪依旧是那副清冷干练的模样，开门见山道，“马教授小组下周要对新一批近地轨道监测数据进行分析，其中有一部分异常波动信号，与你上次提到的‘引力波高阶谐波’猜想方向有些关联。马教授让我问问你，有没有兴趣过来参与一下数据预处理和初步筛选工作？当然，这属于义务帮忙，没有报酬。”
步高峰心中一动。又是一个接触前沿研究和获取潜在积分的机会！而且涉及的是可能与那种“沉寂背景”相关的异常信号。风险固然存在，但收益同样诱人。
“谢谢林雪同学和马教授的信任，我很乐意学习。”步高峰没有犹豫太久，便答应下来。他知道，一味地躲避并非长久之计，适当地融入，展现价值，反而能更好地隐藏自己。只要把握好分寸，控制住能力波动，风险应该可控。
“好，具体时间和要求我稍后发到你终端。”林雪点点头，似乎对他的爽快答应并不意外，转身便离开了。
步高峰看着她的背影，若有所思。林雪似乎在有意识地将他拉入那个研究圈子，这背后是惜才，还是另有目的？他不得而知，但既然选择了参与，就必须打起十二分精神。
刚走出档案楼，个人终端便收到了一条讯息，来自一个陌生号码，但内容却让他瞳孔微缩：
“步高峰同学，你好。我是‘新风能理论与应用兴趣小组’的楚风。冒昧打扰，我对你上次在课堂上提到的‘高频振动场催化’思路非常感兴趣，我自己做了一些理论推导和简单的模拟，遇到了一些无法解决的困难，不知能否有幸向你请教？随时都可以。”
楚风！那个执着于“空气活性”和“简化结构”的怪才！
步高峰几乎立刻就想到了那些古老手稿中关于能量引导和凝聚的碎片化描述。楚风的研究方向，虽然看似荒诞，却可能触及了“气”之能量应用的某些本质！与他的交流，或许能带来意想不到的启发，甚至可能为他将来如何“合理化”地引导他人理解这种能量，埋下伏笔。
“当然可以，楚风同学。我也对你们小组的研究很感兴趣。你看明天下午三点，图书馆三楼静阅区如何？”步高峰回复道。图书馆环境公开，监控齐全，是最安全的交流场所。
“太好了！谢谢！明天下午三点，我一定到！”楚风的回复几乎瞬间就发了回来，透着难以抑制的兴奋。
放下终端，步高峰揉了揉眉心。林雪的研究小组，楚风的兴趣小组，赵教授的古籍整理……不知不觉间，他已然被卷入了校园内几个看似不起眼、却可能都触及世界某些隐秘角落的漩涡之中。
这是危机，也是机遇。
他需要在这些错综复杂的关系中，找到平衡，汲取所需，同时牢牢守住自己的核心秘密。
气核在丹田内平稳旋转，提供着强大的力量支撑和内心的安定。
暗流涌动，我自岿然。
下一步，便是要在这涌动的暗流中，谨慎地织就属于自己的关系网与信息网，为未来的波澜，积蓄力量。