孩子们的反应各不相同。
予安兴奋地满院子跑了好几圈，然后开始整理他的“武器装备”，说要给妈妈展示他的“训练成果”。
予乐则更加安静，她把自己的画册、得到的小红花、还有珍藏的漂亮树叶和石头，一件件拿出来，排列整齐，小声地规划着哪一件先给妈妈看。
九月的第三个周末，顾辰翊决定带孩子们进行一次“迎接秋天”的远足，去附近的山里看秋色。
这是他精心策划的，既是为了兑现对孩子们的承诺，也是为了以一种充满仪式感的方式，迎接即将到来的团聚。
山里的秋色比小院更浓烈，层林尽染，五彩斑斓。
予安像只灵活的松鼠，在铺满落叶的山路上奔跑，收集着各种形状奇特的树枝和石头。
予乐则对色彩极度敏感，她小心翼翼地捡起不同颜色的落叶，说要做成标本画送给妈妈。
顾辰翊跟在孩子们身后，呼吸着山间清冽的空气，看着眼前如画的景色，心中充满了平静的喜悦和巨大的期待。
登上一处小小的山岗，视野豁然开朗。远处的大海蔚蓝平静，近处的山峦色彩斑斓。
予安指着远处喊：“爸爸，海的那边，妈妈就在那里吗？”
顾辰翊极目远眺，沉声答道：“是的，妈妈就在那边。很快，她就会越过大海，回到我们身边。”
予乐依偎在爸爸腿边，轻声说：“秋天真好。”
下山回家时，夕阳将他们的影子拉得长长的。予安和予乐的收获颇丰，口袋里装满了秋天的“宝贝”。顾辰翊的心也被装得满满的，那是沉淀了整个春夏的思念，和即将圆满的期盼。
夜晚，孩子们睡熟后，顾辰翊开始悄悄整理房间。
他把陆云瑶的书桌擦得一尘不染，将孩子们这大半年来的画作和“作品”挑选出最精彩的，重新布置在墙上最显眼的位置。
他还找出陆云瑶离家时留下的那件旧衣服，仔细洗净晾晒，让它带着阳光的味道，迎接主人的归来。
九月，在忙碌与期盼中飞逝。
当月底的日历被撕下，十月近在咫尺。小院里的秋意愈浓，而那份等待的甜蜜，也如同熟透的果实，即将瓜熟蒂落。
顾辰翊知道，这一次的分离即将结束，而下一次的团聚，将因为更长久的等待和各自的成长，而显得更加珍贵和丰盈。
他像一个即将完成重要任务的哨兵，坚守在岗位上，内心充满了即将交岗的欣慰与对重逢的无限憧憬。
一九七八年，十月。
秋意如同娴熟的画师，将浓烈而温暖的色彩尽情挥洒。院子里的乌桕树已是半树金黄半树红，在秋阳下熠熠生辉，风过时，叶片旋转飘落，在地上铺了厚厚一层斑斓的地毯。
天空呈现出一种清澈的、近乎透明的蓝色，云朵疏淡高远。空气里弥漫着干燥的草木清香和泥土成熟的气息。
小院里的气氛，如同绷紧的弓弦，达到了一个临界点。那份持续了整个春夏的期盼，在十月伊始，终于汇聚成一种具体而微的、几乎触手可及的焦灼与喜悦。陆云瑶参与学术会议的日子，就是她归期的前奏。
顾辰翊表现得比以往任何时候都要沉稳。他依旧按部就班地打理着家务，督促孩子们的学习，但细心观察，便能发现他的一些不同——他擦拭玻璃的次数变多了，会在陆云瑶的书桌前停留更久，夜里检查炉火封盖时，会下意识地望向窗外漆黑的道路。
予安和予乐更是化身为两个小小的“探测仪”，任何与外界相关的声响都能引起他们的警觉。
邮递员的自行车铃声、营区汽车的引擎声，甚至远处火车的汽笛声，都会让他们竖起耳朵，小脸上写满紧张的期待。
予安不再满院子疯跑，而是常常趴在窗台上，看着巷口；予乐则把她准备给妈妈看的“宝贝”翻了又翻，排了又排，生怕有一丝遗漏。
十月初，关于陆云瑶行程的电报终于到了。电文简洁：“会议五日开幕，七日结束，八日返程，车次Kxxx，约九日午后抵县站。瑶。”
这封电报像一道正式的指令，让顾辰翊彻底安下心来。他将电报内容念给孩子们听，并用红笔在日历九号那个格子里，画上了一个最终的、无比坚定的记号。
“还有四天。”顾辰翊宣布，声音里带着不容置疑的确定。
“四天！”予安大声重复，开始掰着手指头倒数。
予乐则长长地舒了一口气，仿佛一直悬着的心，终于找到了落点。
接下来的几天，小院进行了一场无声而高效的“战前动员”。
顾辰翊带着孩子们进行了最后一次彻底的大扫除，角角落落都不放过。被子褥子再次抱到阳光下暴晒，充满了太阳的味道。
顾辰翊还特意去服务社买了新的肥皂和毛巾，换上了陆云瑶离家时最喜欢用的那种栀子花味的香皂。
予安负责将自己的“军火库”（木枪弹壳等）整理得井井有条，扬言要给妈妈展示一个“真正的男子汉”的内务。
予乐则忙着完善她的《秋天欢迎画册》，在最后一页添上了爸爸带着她和哥哥在车站迎接妈妈的场景。
十月八日，会议结束，陆云瑶启程返家的日子。虽然人还未到，但小院里仿佛已经提前感受到了她的气息。
顾辰翊几乎一夜未眠，仔细检查了吉普车，加满了油，将孩子们次日要穿的衣服熨烫平整。
九日，天光未亮，顾辰翊和孩子们就已经穿戴整齐。
早餐吃得心不在焉，三个人的目光都不时瞟向墙上的挂钟。
当时针终于慢吞吞地指向预定的出发时间，顾辰翊站起身，声音沉稳却带着一丝不易察觉的紧绷：
“检查装备，准备出发。”
予安立刻挺起小胸脯，拍了拍自己装“礼物”的小挎包：“报告，准备完毕！”
予乐也紧紧抱住她的画册，用力点头。
吉普车驶向县城车站。秋日的阳光金灿灿的，路边的田野一片丰收后的宁静。
车厢里异常安静，连最活泼的予安也抿着嘴，大眼睛一眨不眨地盯着前方。予乐更是紧紧握着爸爸放在档位上的手，小手心里有些汗湿。