第二百二十九章：深入裂谷
夜幕降临，断脊山脉的气温骤降，寒风呼啸着穿过营地废墟。残存的队员们在相对完好的仓库角落挤在一起，依靠着彼此的体温和少量还能工作的便携加热器取暖。伤势带来的疼痛和白天激战的疲惫让大多数人很快沉沉睡去，但睡眠并不安稳，空气中仿佛还残留着血腥与死亡的气息。
林狩没有睡。他靠坐在冰冷的金属墙壁上，闭目调息，《千钧壁垒诀》缓缓运转，吸收着手中源晶的能量，同时温养着受损的经脉。超态境的恢复力让他比队员们状态好上不少，但距离巅峰还差得远。他的感知如同细腻的蛛网，笼罩着整个临时营地，警惕着任何风吹草动。死亡裂谷方向那规律的心跳搏动声，如同催命的鼓点，一下下敲在心头。
张浩临死前的话、“巢穴”的通讯记录、那个奇特的标志……这一切都指向冯·克劳德和一个名为“遗产”的巨大秘密。这“遗产”究竟是什么？旧时代的超级武器？某种生物科技结晶？还是蕴含着庞大能量的核心？冯·克劳德不惜代价想要得到它，其价值必然难以估量。
进入裂谷，无疑是九死一生。但留在原地，要么被可能到来的冯·克劳德后续队伍灭口，要么被这荒原的残酷环境吞噬。绝境之中，险地反而可能蕴含着一线生机。他必须赌一把。
天刚蒙蒙亮，林狩便睁开了眼睛。眸中精光内敛，经过一夜的调息，他的伤势稳定了不少，源能也恢复了三四成，至少有了自保之力。
“所有人，准备出发。”林狩的声音不大，却清晰地传入每个队员耳中。
幸存者们立刻行动起来，没有人质疑，也没有人退缩。经过血与火的洗礼，这支残存的队伍凝聚力达到了前所未有的高度。他们默默地收拾着仅剩的装备和物资：有限的弹药、急救包、高能量口粮、以及从废墟中搜集到的还能使用的探测仪器。
伤员的情况不容乐观。巴顿肩胛骨的伤口虽然处理过，但行动依然不便；铁牛的手臂缠着厚厚的绷带；鹰眼和老猫内伤未愈，脸色苍白。新队员中也还有两人需要搀扶才能行走。整个队伍能保持完整战斗力的，不足五人。
“雷山，你负责断后，照顾重伤员。鹰眼，罗克，你们在前面探路，注意陷阱和埋伏。其他人居中策应。”林狩迅速分配任务。队伍状态不佳，必须更加谨慎。
一行人沉默地离开了这片浸满鲜血的营地，向着那道如同大地伤疤般的死亡裂谷前进。
越是靠近裂谷，空气中的辐射读数和能量波动就越发强烈，让人皮肤感到刺痛，呼吸也变得困难。裂谷边缘怪石嶙峋，深不见底，只有那规律的心跳搏动声从下方传来，引导着方向。
鹰眼和罗克找到了一处相对平缓的坡地，可以作为进入裂谷的路径。坡地上布满了尖锐的碎石和扭曲的金属残骸，显然是旧时代遗留的痕迹。
“小心脚下，注意观察两侧岩壁。”林狩提醒道。他走在队伍最前方，超态感知提升到极致，仔细探查着前方的能量流动和生命迹象。
裂谷内部的光线十分昏暗，只有一些散发着幽蓝或惨绿光芒的苔藓和晶簇提供着微弱照明。空气潮湿阴冷，混杂着浓烈的金属锈蚀和某种腐败有机物的味道。
下行过程异常艰难。坡度陡峭，路面湿滑，队员们互相搀扶着，小心翼翼地步步为营。不时有松动的石块滚落，发出哗啦啦的声响，在幽深的谷底回荡。
一路上，他们看到了更多旧时代的遗迹：扭曲的钢筋骨架、半埋的车辆残骸、甚至还有一些刻着模糊文字的金属牌匾，诉说着这里曾经的文明痕迹。这些遗迹大多被厚厚的锈迹和变异苔藓覆盖，显得破败而诡异。
“这里……以前可能是个重要的工业基地或者研究所。”周明博士一边艰难下行，一边借助便携仪器扫描着周围的遗迹，职业本能让他暂时忘记了恐惧。
突然，走在最前面的鹰眼举起拳头，示意队伍停下。他压低声音：“前面有动静！”
众人立刻屏住呼吸，紧张地望向前方。在昏暗的光线下，只见前方不远处的岩壁上，趴伏着十几只体型如猎犬大小、通体覆盖着暗褐色甲壳、长着锋利口器的节肢类生物。它们似乎被队伍的声音惊动，正用复眼警惕地注视着这边。
“是蚀骨虫！群居变异生物，唾液有强酸，甲壳坚硬，小心！”罗克认出了这种变异生物，低声警告。这些蚀骨虫个体实力大约在觉醒境到蜕变境，但数量众多，且擅长攀爬偷袭。
“不要主动攻击，缓慢通过，保持警戒。”林狩下令。队伍现在状态不佳，不宜节外生枝。
队员们紧握武器，放轻脚步，紧贴着另一侧的岩壁，试图从虫群下方悄无声息地通过。
然而，就在队伍通过一半时，一只似乎是头领的、体型稍大的蚀骨虫突然发出了尖锐的嘶鸣！顿时，所有的蚀骨虫都躁动起来，如同潮水般从岩壁上扑下，直冲队伍！
“防御！”林狩低喝一声，撼地力场瞬间展开，虽然范围不大，但足以在队伍前方形成一道屏障！
砰砰砰！冲在最前面的几只蚀骨虫撞在力场上，被弹飞出去！但更多的蚀骨虫从侧面和头顶涌来！
“开火！”雷山怒吼，用还能活动的单手持着脉冲步枪点射！其他队员也纷纷开火，脉冲光束和子弹在昏暗的峡谷中交织！
蚀骨虫的甲壳确实坚硬，普通的脉冲步枪需要数枪才能击穿。它们的酸液唾液喷溅在岩石和队员的护甲上，发出滋滋的腐蚀声！
战斗瞬间爆发！队伍且战且走，试图尽快脱离虫群的纠缠。林狩没有轻易动用消耗巨大的《破军劲》，而是以撼地力场护住队伍，同时用精准的指风点杀那些试图靠近伤员的蚀骨虫。
一番激战，终于冲出了蚀骨虫的领地，留下了几十具虫尸和几名队员护甲上新增的腐蚀痕迹。所幸无人重伤，但弹药消耗和体力下降是不可避免的。
“加快速度！”林狩催促道。裂谷深处的搏动声似乎越来越清晰了。
继续向下，地势逐渐平坦，出现了一些人工开凿的通道和洞穴入口。周明博士的探测器显示，那股强大的能量源就在前方不远处的某个大型洞穴内。
通道内弥漫着更浓的能量气息，墙壁上偶尔能看到一些残破的能量线路和密封门。这里似乎是一个地下设施的入口。
就在队伍即将到达目标洞穴时，林狩猛地停下脚步，脸色微变。他的感知捕捉到，前方洞穴入口处，散发着几股不弱的气息！其中一股，赫然达到了化生境巅峰！还有几股化生境中期和后期的气息！
有人捷足先登了！是冯·克劳德派来接收“遗产”的人？！
队员们也感受到了前方的气息，立刻紧张起来，纷纷寻找掩体，子弹上膛。
林狩示意众人保持安静，自己则悄无声息地向前潜行，靠近洞穴入口。他需要先弄清楚里面的情况。
洞穴入口处被一扇巨大的、已经严重锈蚀变形的合金闸门挡住，但闸门中间破开了一个可容人通过的缺口。缺口处，站着四名身穿黑色作战服、装备精良的守卫，警惕地观察着四周。他们的作战服上没有明显的标识，但那股精悍的气息和统一的装备，显然是受过专业训练的私兵或雇佣兵。
透过缺口，可以看到洞穴内部空间极大，深处有明亮的、不断闪烁的能量光芒透出，那股规律的心跳搏动声正是从里面传来。隐约还能看到一些忙碌的人影和大型设备的身影。
果然有人！而且已经进去了！
林狩退回掩体后，将情况低声告知队员们。
“怎么办？头儿？强攻吗？”巴顿咬着牙问道。对方有化生境巅峰坐镇，实力不弱，而且以逸待劳。
林狩摇了摇头。队伍状态太差，强攻无异于自杀。他观察着洞穴入口的环境，目光落在那些残破的通风管道和电缆通道上。
“硬闯不行，得想办法潜进去。”林狩沉声道，“我们需要知道里面到底是什么情况，以及‘遗产’究竟是什么。或许，能找到利用‘遗产’或者制造混乱的机会。”
他的目光看向罗克和壁虎：“你们两个，身手最好，想办法从那些通风管道或者隐蔽入口摸进去，侦查情况，不要暴露。”
他又看向杰克：“有没有办法干扰他们的通讯或者设备？哪怕只是制造一点小麻烦。”
杰克检查了一下背包里所剩不多的工具，点了点头：“我可以试试用剩余的能量制造一个小范围的脉冲干扰，但效果和持续时间不敢保证。”
“足够了。”林狩眼神锐利，“等罗克他们摸清情况，我们就见机行事。记住，我们的首要目标是活下去，然后才是破坏冯·克劳德的计划。”
绝境中的猎人，终于将目光投向了巢穴深处的猎物与秘密。死亡裂谷的最终篇章，即将揭开。