建安十七年，秋。
许昌以北，黄河之畔，一座新兴的“格物院”悄然落成。这里没有吟诵经典的儒生，只有叮当作响的铁锤、飘散的烟囱和日夜不息的炉火。院内汇聚的，是凌霄以重金和“奇技淫巧”之名，从各地网罗来的能工巧匠、落魄方士，甚至是对算学格物有兴趣的寒门子弟。
核心工坊内，热气蒸腾。一座改良后的高炉正吞吐着赤红的火焰，空气中弥漫着煤烟和金属熔炼的特有气味。
“主母，您看！”一个满脸烟灰、眼神却异常明亮的年轻工匠，指着刚刚浇铸成型、仍在散发着高温的金属构件，声音因激动而颤抖，“按照您给的图样和‘分段建造、榫卯铆接’的法子，这‘龙骨’和‘肋材’的强度，远超旧法！”
凌霄戴着特制的厚布手套，轻轻敲击着那灰黑色的构件，发出沉闷坚实的回响。这是利用新发现的澳洲“黑金”（优质煤炭）和初步改进的钢铁冶炼技术，尝试建造的远洋海船关键部件。比传统木船更坚固，更能抵御风浪。
“还不够。”凌霄的声音平静，却带着不容置疑的精准，“接缝处的韧性需再提升。远洋之上，狂风巨浪，一丝瑕疵便是船毁人亡。还有风帆索具的改进，必须更快，更灵活。”
“是！属下明白！”工匠首领，名为马钧的年轻人，用力点头，眼中没有丝毫被指责的沮丧，只有遇到知音和挑战的兴奋。在这里，技艺的精进是唯一的准则。
另一边，几个老农模样的“研究员”，正小心翼翼地将几株来自美洲的、开着紫色小花的藤蔓植株移栽到特制的暖房里。这是凌霄特意叮嘱寻找的“金薯”（红薯）和“土蛋”（土豆）的种苗，经过几代筛选，正在努力适应北方的气候。
“主母，此物耐旱高产，若真能推广，天下再无饥馑矣！”老农捧着沾满泥土的块茎，如同捧着稀世珍宝。
凌霄点点头，目光却投向更远处，那里有匠人正在试验利用新大陆带回的某种树胶改良车轮减震，还有人在研究如何将猛火油的运用从战场延伸到航海信号……
“格物院”，是她播下的第一颗工业革命的种子。虽然微弱，却在乱世的土壤中，顽强地汲取着来自整个星球的养分，准备破土而出。
……
建安十八年，春。
邺城，魏公府（曹操已晋位魏公）。一场小型的军议正在偏厅进行。参与的都是核心中的核心：曹操、夏侯惇、曹仁、以及悄然返回的凌霄。
议题表面是如何应对孙权在合肥方向的挑衅，但气氛却有些微妙。
“主公，孙权小儿，屡次犯境，张辽虽勇，然江东水军犀利，长久下去，恐非良策。”夏侯惇声如洪钟，主张调集重兵，予其痛击。
曹操手指敲击着案几，目光却不时瞟向悬挂在一旁的、那幅愈发精细的“寰宇全图”。地图上，代表曹氏势力的红色小旗，已经开始零星地出现在美洲东海岸、澳洲北部和西域的更西边。
“元让所言不无道理。”曹操缓缓开口，“然，江东水军，确是我军短板。与其耗费巨资在长江与之纠缠……”他顿了顿，看向凌霄，“夫人，海外船队，最新进展如何？”
凌霄一身简洁的深衣，坐在曹操下首，气度沉静。她微微颔首：“回主公，第三批远征舰队已抵达‘新洛’（位于美洲东海岸的第一个永久据点）。回报称，当地土人（印第安部落）并非铁板一块，可分化拉拢。舰队已初步绘制沿岸千里海图，并发现数处天然良港与河流入海口，土地极其肥沃。随船工匠正在利用当地巨木，建造更大的母港和定居点。”
她语气平淡，但话语中的信息却让在场的武将们呼吸一窒。千里海图？天然良港？肥沃土地？这意味的不仅仅是金银，而是实实在在的、可供生存和发展的广阔空间！
曹仁忍不住问道：“主母，那舰队……可能抽调部分回援？若有此等巨舰，何愁江东水军？”
凌霄摇头，语气斩钉截铁：“不可。海外基业，方是万世之基。此刻抽回舰队，无异于自断臂膀。江东之水师，在我未来舰队面前，不过是江河中的舢板。”
她站起身，走到地图前，手指点在长江入海口：“我们的目标，不是在这里与他们比拼舢板。而是要让我们的舰队，从‘新洛’，从‘澳南’（澳洲），甚至从未知的西方，满载着兵员、资源、和新式武器，直接出现在建业的外海，出现在孙权的卧榻之旁！”
她环视众人，目光锐利：“届时，他依为天堑的长江，将不再是阻碍，而是我们内河舰队肆意驰骋的水道！诸位将军，你们的战场，不应局限于这江淮之间，而应在更广阔的大洋之上，在那些未曾设防的海岸线！”
夏侯惇、曹仁等人看着地图上那无垠的蓝色，再想想自己以往争抢的那些城池关隘，突然觉得有些……索然无味。一种全新的、令人血脉贲张的战争图景，在凌霄的话语中徐徐展开。
曹操眼中精光爆射，猛地一拍案几：“善！就依夫人之言！江东之事，暂且以守为主，疲敌扰敌即可。所有资源，优先保障海外开拓与格物院！”
战略重心，在这一刻，发生了决定性的倾斜。
……
建安十九年，冬。
一封来自极西之地的密报，由信鸽和快马接力，跨越万里，送到了凌霄手中。负责西域探索的队伍，成功接触到了欧罗巴边缘的一个商队（可能是罗马帝国的东方行省），并用丝绸和瓷器换回了一些重要的信息，以及几名自愿前来“东方富庶之地”碰运气的学者和佣兵。
密报中详细描述了欧罗巴诸国（主要是罗马帝国后期及日耳曼蛮族）的混乱局势、初步的军事组织（军团制已衰败）、以及一种被称为“希腊火”的可怕武器的模糊传闻。
更重要的是，随密报送回了几名金发碧眼的“胡人”，以及几卷用羊皮纸书写的、充满异域文字的典籍。
凌霄在格物院的密室内，接见了其中一位懂一些简单拉丁语和希腊语的学者，通过笨拙的翻译和大量的手势、图画进行交流。
当那位学者费力地描述着欧罗巴的城邦、元老院、哲学，以及那笼罩一切的、名为“上帝”的信仰时，凌霄的嘴角，勾起了一抹冰冷的笑意。
文化。信仰。这才是最深层、最持久的征服。
她召来了负责文书和教育的掾吏。
“组织人手，开始学习他们的语言，翻译他们的典籍。但不是照单全收。”凌霄的声音在密室内回荡，带着一种不容置疑的权威，“找出其与我华夏文明相通之处，更要找出其矛盾与弱点。我们要编撰新的书籍，用汉字书写，融入我们的理念，告诉他们，何为‘王道’，何为‘大一统’。”
她看着窗外飘落的雪花，目光仿佛已穿越时空，看到了未来。
“终有一日，我们的使者，将不是带着丝绸和瓷器，而是带着承载着华夏文明的典籍与律法，踏上那片土地。我们要让他们的学者，在我们的学宫辩论；让他们的贵族，以学习汉语、通晓经典为荣。”
“武力可以摧毁城池，但唯有文化，才能征服人心，让龙旗所至，不只是领土的归属，更是文明的同化。”
她转过身，对那听得目瞪口呆的掾吏下令：
“成立‘译馆’，专司此事。同时，在‘新洛’、‘澳南’据点，设立蒙学，首要之事，便是教习汉字，诵读《三字经》、《千字文》。”
“我要让这地球之上，凡有饮水处，皆能闻汉语之声；凡有炊烟起，皆能见汉字之形。”
“这，才是真正的‘球统’。”
密室外，寒风呼啸。密室内，一场无声的、更为宏大的战争，已经打响。这场战争没有硝烟，却关乎灵魂，关乎未来千年，这颗星球上，将回荡谁的声音。