那冰冷声音消失后，矿坑里死一般寂静。
“影巢第七节点……权限载体……”木念低声重复着这几个词。
这玩意儿比圣火教邪门多了，那鬼声音直接往她脑子里钻，躲都躲不掉。
木念强迫自己冷静。灵泉水的皮囊还在发烫，隔着衣服都能感觉到热气。令牌也热得吓人。
“权限载体……指的是你，还是这灵泉水？”她低头看看怀里，又举起令牌对着石台。
石台毫无反应。
木念心一横，试探着把令牌往孔洞那边凑近。
就在令牌距离孔洞还有半尺远时，异变再生。
那令牌上的“影”字爆出一团幽光，不再是滚烫，反是变得冰凉刺骨。
与此同时，石台表面再次泛起水波般的纹路，这次没有红光，只有一片深邃、能将人灵魂吸进去黑暗。
【权限确认……载体绑定……“木念”……】
冰冷声音再次响彻脑海。
木念浑身一僵，感觉一股寒意从令牌直窜手臂，瞬间蔓延全身，冻得她牙齿都开始打颤。
“绑定？绑什么定？”木念厉声喝问，试图甩掉令牌，可那令牌像长在了手上，甩都甩不脱。
【信息库部分解锁……读取“影巢”基础信息……】
声音根本不理会木念的质问，自顾自地在她脑子里“说话”。大量杂乱信息碎片冲进她的意识。
“呃啊！”木念抱住头，痛苦地蹲下身。脑子里像有无数根针在扎，又被硬塞进一堆根本不属于她的记忆。
她“看到”无数个类似的石台，分布在不同地方。
有的在深山，有的在荒漠，有的甚至在水底……
它们彼此连接，构成一个庞大、隐秘的网络——“影巢”。
一些模糊的身影，穿着与这个时代格格不入服饰，操作着这些石台，光芒闪烁间，在进行某种监控传输？
她还“看到”一片死寂的荒芜大地，天空是暗红色，没有太阳，也没有月亮，只有那个冰冷声音在回荡——“终末之地”。
信息流太过庞大杂乱，木念只觉得脑袋快要炸开，她试图抓住一些关键。
“节点守护……能量汲取……坐标记录……清除程序……”
一个个冰冷的词语闪过。
就在这时，那股强行灌输的力量骤然停止。
木念看着已恢复常温、更加幽深的“影”字令牌，一个可怕猜想逐渐浮现。
圣火教搞出那些虫子，弄什么血祭，可能根本不是他们自己的本事，他们是不是无意中激活某个节点？只是被利用棋子？
如果圣火教只是小喽啰，那这“影巢”背后代表的是什么鬼东西？它记录坐标想干什么？“清除程序”又是什么意思？
木念想起声音说的“权限载体绑定”。自己是走了什么“大运”，被这鬼东西认主？
这玩意是个定时炸弹，绝对不能留。
她举起短刀，朝着石台劈下。
铛！
一声脆响，火星四溅。短刀被震得脱手飞出去，虎口发麻。石台却连个白印都没留下。
木念心一沉，硬毁不掉。
她又掏出水囊，将里面灵泉水倒在石台上。
灵泉水顺着光滑的表面流下，没有被吸收，也没有引发任何变化。灵泉水对这石台无效。
难道需要特定的钥匙才能关闭和摧毁它？
光是这一个就如此诡异难缠，其他的呢？
她须尽快把这里的情况告诉龙湖。他见识广，可能知道点什么。
木念毫不犹豫地转身离开。
营地那边，战斗已结束。
匪徒丢下七、八具尸体，狼狈逃窜进山林。营地这边也伤了好几个，幸好没人死。
龙湖指挥着众人清理战场，救治伤员，加固被破坏栅栏。他时不时望向矿坑方向的眼神，泄露了他内心焦灼。
阿丑和大牛耷拉着脑袋站在龙湖旁边。
“龙帅，都怪我，没拦住念姐。”阿丑声音带着哭腔。
大牛也瓮声瓮气地说：“龙爷，您罚我们吧！”
龙湖声音低沉：“她决定的事，拦不住。不怪你们。”
正说着，栓柱一瘸一拐地跑过来，脸上带着兴奋道：“龙帅，顾将军派人回来了，就在外面。”
龙湖精神一振，出声：“快请。”
来人是赵青，他带着二十名精锐士兵走进营地。
赵青看到营地虽狼藉，但秩序井然。
当他看到龙湖时，明显愣了一下，随即快步上前，抱拳行礼：
“末将赵青，奉顾将军之命回来联络木念姑娘，听闻营地遇袭，特来支援。这位可是龙帅？”
龙湖在轮椅上微微颔首：“赵校尉辛苦，在下龙湖。匪患已暂退，有劳将士们帮忙警戒。”
“分内之事。”赵青立刻安排手下士兵接替营地青壮，驻守要害位置。
龙湖简单将矿坑发现圣火教余孽和木念独自前去查探的事说了，略去石台异常和令牌等细节，只道可能还有隐患。
赵青出声：“圣火教妖人还有残党盘踞在此？龙帅放心，末将这就派一队人前去接应木念姑娘。”
“有劳。”龙湖点头，心中稍安。有官兵前去，总能多一分保障。
就在这时，了望塔上负责警戒的半大小子激动地大喊起来：“念姐，是念姐回来了。”
所有人同时转头望去。
只见矿坑方向，木念正快步朝营地走来。
木念走到龙湖面前，目光先快速扫过一片狼藉营地。看到赵青等人时，微微顿了一下。随即对上龙湖的眼睛。
“你没事吧？”两人同时开口。
木念出声：“我没事。”
“匪徒打退，伤了几个人，没大事。”龙湖言简意赅。
木念压低声音对龙湖说：“回去说。”
龙湖对赵青道：“赵校尉，营地防务暂且拜托你们。木念刚回来，需要休息。”
赵青抱拳：“龙帅、木姑娘请便，此处交给末将。”
木念对赵青点头致意，推着龙湖的轮椅，快步走向他们暂住小屋。
阿丑和大牛想跟上去，被栓柱拉住：“没眼力，念姐和龙爷有正事”
进屋，关紧房门。
木念将石台的异变、脑海中声音、所谓“影巢第七节点”、“权限载体绑定”以及那些杂乱信息碎片，快速讲了一遍。
“直接响在脑海的声音，绑定，坐标记录，终末之地。”龙湖重复着这些关键词。
“你听说过‘影巢’吗？”木念问。
龙湖出声：“从未听闻。这绝非寻常势力所能及。”
“你感觉怎么样？绑定对你可有害？”龙湖道。
木念感受一下自身，出声：“暂时没有。但那感觉很不舒服，像被什么东西标记了。”
她掏出那块令牌，递给龙湖道：“你看这个。”
龙湖接过令牌，入手微凉，那“影”字比之前更加幽暗。
他仔细查看，目光最后定格在“影”字笔画连接处的一些极细微的纹路上。
“这纹路是一种从没见过的古老符文残迹。”龙湖道，“这令牌，不只是信物那么简单。它就是所谓‘权限载体’之一。”
木念心头一跳。
龙湖将令牌递还给她道：
“此事关系重大，远超想象。在弄清楚‘影巢’是什么、有何目的之前，不可再对任何人提起。”
木念道：“明白。”
“当务之急，是处理好矿坑那个节点，绝不能让它落入有心人之手继续运作。”龙湖道。
“我试过，毁不掉。”木念道。
“硬毁不行，可以试着隔绝。”龙湖道，“用巨石封堵矿道，掩盖痕迹。如今圣火教余孽已除，匪徒败，短时间内应无人会去那深处。”
“只能先这样了。”木念道。
咚咚咚。
敲门声响起，伴随着阿丑小心翼翼的声音：
“念姐，龙帅，赵校尉说有事商量，关于那些俘虏黑衣人和匪徒尸首的处理。”
木念和龙湖对视一眼，暂时将“影巢”的事压下。
“就来。”木念应了一声。
龙湖看着她，低声问：“你的灵泉水皮囊，之前是否异常发热？”
木念一怔，出声：“没错，在石台异变前，它烫得厉害，你的也是？”
龙湖点了点头，从怀中取出那个小皮囊。此刻皮囊已恢复常温，但两人都清楚，那绝非偶然。
灵泉水与这“影巢”之间，恐怕也存在某种未知的联系。
这个发现，让事情变得更加扑朔迷离。
木念推着龙湖走出小屋，外面篝火通明，人们还在忙碌。赵校尉正在等候。
看似危机解除的营地，却因矿坑深处秘密，蒙上了一层更深阴影。
木念下意识摸了一下怀中的令牌。
【权限载体……绑定……】
那冰冷的声音仿佛还在耳边回响。
她抬头看向远处黑暗中矿坑的方向，眉头紧锁。
这“影巢”，想干什么？
她和龙湖，又被卷入了怎样的漩涡之中？