“潜渊”号悬浮在代号“回声间隙”的小行星带边缘。无数不规则的天体在虚空中缓慢翻滚，形成一片天然的隐匿屏障。经过脱离“破碎回廊”最后一段险途的颠簸，舰船内部的维修机器人正忙碌地修复着最严重的外部损伤，但整体的疲惫感依旧挥之不去。
陈一一站在气闸舱内，身上是轻便的防护服，双臂的秩序壁垒臂甲在昏暗的灯光下流淌着内敛的微光。她手中握着那枚来自环形山遗迹的“数据核心”，其幽暗的表面下，仿佛有冰冷的数据洪流在无声奔腾。与维序者的交易，即将在这片不毛之地完成。
“维序者的‘影梭’舰已抵达预定坐标，保持静默。” dJ幽冥的声音透过内置通讯传来，“对方同意你方提议，进行有限接触。连接甬道已建立，环境安全。”
陈一一点头，深吸一口气，踏入了那道从“潜渊”号延伸而出、能量约束极好的连接甬道。甬道内部光滑、寂静，几乎吸收了一切声音，只有她自己的脚步声和呼吸声在耳边回响。尽头，维序者——那个戴着无特征白色面具、身着暗灰色数据流长袍的身影——已然静立等候，仿佛亘古以来便站在那里。
“守井人，”维序者的声音平和地响起，穿透了甬道的寂静，“很高兴看到你成功携带着‘契约碎片’脱离险境。空间的波澜并未在你身上留下过多的痕迹。”
陈一一能感觉到对方那隐藏在面具后的目光，正细致地扫过她全身，尤其是在她双臂的臂甲和手中的数据核心上停留了一瞬。他的话语带着一种难以言喻的意味，仿佛对“潜渊”号遭遇的“空间风暴”心知肚明。
“你们要的东西。”陈一一没有寒暄，直接托起数据核心。冰冷的触感透过手套传来。
维序者伸出手，掌心上方浮现出一个与数据核心形状完美契合的复杂能量构架，由无数细小的、不断演算的符文组成。“请。”
陈一一将数据核心放入那能量构架之中。刹那间，幽暗的核心表面亮起无数细密的光点，与能量构架中的符文产生急速交互，发出几乎不可闻的低频嗡鸣。整个过程持续了约十秒，维序者始终静立不动，唯有他长袍上的数据流光芒加速了流转。
“验证通过。信息结构完整，封印未被触发。”维序者收回手，数据核心与能量构架一同隐没在他掌心，“交易完成。‘逐星者’感谢你的履约。”
几乎在他话音落下的同时，陈一一的便携终端轻微震动，提示接收到一份高密度信息包。
“这是约定的补充情报，关于‘归墟’近期活动模式的分析，以及‘坚盾’内部部分派系的资金与技术往来路径。”维序者语气依旧平淡，“相信会对你有用。”
陈一一没有立刻去查看，她的目光锁定在维序者那无面的面具上：“你们追寻这份‘契约’，究竟是为了什么？防止‘古老的疯狂’复苏？还是为了掌握它？”
维序者微微偏头，那动作仿佛带着一丝非人的精准。“守井人，宇宙的平衡如同蛛网，每一根丝线的震颤都关乎整体。我们收集‘契约’，是为了理解构成这张网的‘规则’，并在必要之时，进行……微调。至于疯狂，”他顿了顿，“将其永远封印是一种理想，但观察与理解，是更实际的防备。我们与你的目标并非背道而驰，只是路径不同。”
他的解释依旧充满了模棱两可，但“微调”与“观察”这两个词，让陈一一心中警铃微作。这听起来不像是对抗，更像是一种……超然的监控，甚至可能为了“观察”而容忍一定程度的风险。
“那个失落的文明，与‘归墟’的关联……”
“它们的名字是禁忌，其历史是毒药。”维序者打断了她，语气第一次带上了近乎严厉的意味，“知晓其名，可能引来注视；理解其史，可能污染心智。守井人，你的职责是守护现有的‘井’，而非挖掘早已被封填的、会涌出灾厄的‘古井’。专注于你的罗盘指引之路。”
连接甬道开始发出柔和的白光，这是分离的信号。
“交易完成，我们该离开了。”维序者后退一步，身形开始变得模糊，与周围的环境同化，“记住，星辰的轨迹正在偏移。当你决定追随那份新的星图时，务必谨慎。‘遗忘深渊’并非简单的险地，它是……伤痕本身。”
话音未落，他的身影已彻底消散。连接甬道也随之瓦解，仿佛从未存在过。远处，那艘“影梭”舰无声无息地融入小行星带的阴影之中，消失得无影无踪。
陈一一回到“潜渊”号舰桥，立刻让dJ幽冥对维序者发送的信息包进行最严格的隔离解析。
“信息包结构复杂，加密等级极高，但内容本身……似乎没有问题。” dJ幽冥汇报，“关于‘归墟’的部分，详细分析了它们近期对不同类型‘历史印记’的吞噬偏好，与我们在古战场和环形山的见闻吻合。关于‘坚盾’的情报，则指向了几个关键人物与某些外部势力（非议会成员）的隐秘联系，动机不明，但足以在议会内引发震动。”
维序者给了真实的情报，但这反而让陈一一更加不安。他们表现得太过“合作”，仿佛在急于促成这次交易，或者……在引导她将注意力集中在“归墟”和议会内斗上。
而维序者最后关于“遗忘深渊”的警告，更是让她心生警惕。“伤痕本身”？这是什么意思？
“一一，我们还收到一条经由铁砧中转、来自‘观星塔’的更高优先级信息。” dJ幽冥忽然提示，“发送者是‘观星塔’的指引者，艾尔德里奇大师本人。”
陈一一立刻打开了通讯。
艾尔德里奇的影像出现在屏幕上，他的面容比之前更加苍老和疲惫，眼眸中的星辰似乎也黯淡了几分。“守井人陈一一，”他的声音带着一丝不易察觉的急切，“基于对‘契约碎片’被取走所引发的时空涟漪的观测，以及对‘遗忘深渊’古老封印的持续监测……我们发现，封印的衰减速度正在加快。”
他调出了一幅动态星图，指向那片被标记为“绝对虚无”的区域。“那片‘虚无’，并非空无一物，而是被一层极其强大的、由上古多个文明共同构筑的‘概念隔离层’所覆盖。它隔绝的不是空间，而是某种……‘存在性’。‘归墟’并非想进入那里，它们很可能是想……释放被隔离在其中的东西。那份星图指引的，或许是隔离层的某个‘检修通道’或者……‘薄弱点’。”
艾尔德里奇的目光穿透屏幕，仿佛直接看到了陈一一手中的万象罗盘。“守井人，你必须尽快做出抉择。是前往‘遗忘深渊’，尝试在一切无法挽回之前加固隔离，还是寻找其他对抗‘归墟’的方法？但无论如何，你必须知道，‘观星塔’的计算显示，‘归墟’背后的那个‘意志’，其苏醒程度，已远超我们之前的预估。它……已经‘看见’你了。”
通讯结束，舰桥内陷入一片沉重的寂静。
数据核心已经交出，换来了情报，也带来了更深的谜团和更迫近的危机。维序者的目的暧昧不明，“观星塔”的警告则近乎绝望。手中的万象罗盘对“遗忘深渊”的共鸣愈发清晰，那不再是单纯的召唤，更像是一种沉甸甸的责任，以及……一个可能通往最终答案，也可能通向彻底毁灭的单程票。
陈一一抬起头，目光扫过舷窗外荒凉的小行星带，最终落在导航星图上那片令人心悸的“虚无”。
她的抉择，关乎的已不仅仅是自身的传承。